1972年教科文組織透過的《保護世界遺產公約》，美國是起草國之一。該公約是目前全球自然及文化遺產保護的重要綱領。儘管美國還是該公約的締約國，但自2011年10月起已經停止繳納會費（以色列自2011年3月起停止繳納會費）。2011年，美國對於教科文組織用於自然及文化遺產保護的世界遺產基金（World Heritage Fund）貢獻近七十萬美元，佔該基金當年預算的19%，為捐款額最高的國家。自美國和以色列2011年停止繳費起至2016年，該基金年度預算總額下跌了28%，英國、法國、德國、西班牙和義大利等國的年度捐款額也削減了20%-32%不等。與此同時，金磚四國對該基金的年度捐款額在過去六年中呈現大幅增長，其中中國和俄羅斯分別增長了148%和93%，為所有締約國中增幅最高。

曾經主持世界文化遺產基金會逾三十載的邦尼•博漢姆（Bonnie Burham）女士曾表示：“當今世界自然文化遺產名錄逾千，對於這些自然和文化遺產的保護與監控需要投入大量的財力和物力。眾多自然文化遺產所處的發展中國家沒有經濟實力來完成這項工作。缺乏美國的參與，全球文化遺產保護正面臨資金困境。而美國在教科文組織的長期欠費，也嚴重影響到該組織開展各項工作、實現其使命。”

特朗普政府的決定已經很清楚反映了他重視國家軍事和經濟實力、忽視文化領域的心理，也體現了美國國內長期對教科文組織的負面情緒，由此可見，退出聯合國教科文組織後，這些拖欠的錢美國就更不會給了。