質量越輕越好，損失能量更少，硬度跟韌性越高越好，不然很多柴油機都想用汽油機的鋁製活塞。熱膨脹係數越小越好，這樣間隙可以做得更小。所以我感覺以後還會有汽油車，活塞應該會以多材質組合使用，例如鋁合金的活塞框架跟陶瓷活塞面。

活塞作為曲柄連桿機構的重要零件，其主要功用是承受燃燒氣體壓力和慣性力，把燃燒氣體的巨大壓力傳給連桿，連桿推動曲軸旋轉產生扭矩。 其工作條件是內燃機裡面最嚴酷的，可以說是又累又髒，還熱。

活塞頂部直接與高溫燃氣接觸，值得注意的是，缸內氣體的溫度通常是超過兩千攝氏度的，這給活塞帶來了很大的熱負荷。特別是對於柴油機而言，為了增加燃燒室的容積，形成特定的氣流以充分混合燃油和空氣，柴油機的活塞頂部通常都會有凹坑的存在，這會使得活塞頂部受熱面積加大，熱負荷更加嚴重。高溫必然會引起活塞材料的強度下降，活塞的熱膨脹量增加，破壞活塞與氣缸壁的正常間隙。同時由於活塞頂部的溫度很高，與其他部分的溫差很大，這就會由於冷熱不均勻而形成熱應力，長期這樣容易使活塞頂部出現疲勞熱裂現象。所以對於一個合格的活塞的要求是有足夠的耐熱性和良好的導熱性，小的線膨脹係數，不能產生大的熱變形。

在活塞的製作材料上面，現代的內燃機很多都是用的鋁合金活塞。無他，主要是因為鋁合金導熱性好熱量不容易聚集，並且由於密度小，因此重量也輕。我們知道，重量越小的慣性也就越小，因此鋁活塞慣性力小，鋁質活塞的這種特點十分有利於減少熱應力，延緩機油變質有利。目前的鋁活塞很多都是使用含矽12%左右的共晶鋁矽合金製造，並加入銅和鎳，以保證活塞的熱穩定性和高溫下的機械效能。

發動機的活塞加工對工作環境的要求並非特別嚴苛。

因為活塞加工的重點主要還是在尺寸上，如同數控機床加工零件一般。發動機的質量好壞取決於活塞，活塞的質量取決於尺寸和材質。

活塞的質量包括又包括多方面。

發動機對活塞的要求很簡單，只要是活塞能正常裝機便可，不能太緊也不能太鬆。拉桿，活塞環連線同樣的道理。因為太緊太鬆都影響發動機的效能!