釋義上和用法上的區別：

一、釋義

a number of:

意為“許多，大量”，其中number還可以用large或者small來修飾。

例句：A number of students are planting trees on the hill．許多學生在小山上植樹.

the number of:

例句：The number of students in our class is 50．我們班學生的數量是50人.

意為“......的數量”

二、用法

The number of介詞of同其後名詞構成介詞短語，修飾the number，當它作主語時，謂語動詞用單數。

例句：The number of students in our class is 50．我們班學生的數量是50人.

A number of 是大量的，等於a lot of一類，後接可數名詞複數或代詞，謂語動詞用複數。片語中還可以加入形容詞表示數量大或小等(例如：alarge/smallnumber of許多/少數,,,,,,)。

例句：A number of students are planting trees on the hill．許多學生在小山上植樹.

a number of… a number of…意思是“一些，若干”（= some），後接可數名詞複數或代詞，謂語動詞用複數形式。 a number of…片語中還可以加入形容詞表示數量大或小等（例如：a large/small number of…許多/少數……）。 注意和the number of的區別。the number of…意思是“……的數字/數目”，介詞of同其後名詞構成介詞短語，修飾the number.當它作主語時，謂語動詞用單數。例如： Many people took part in 10,000-metre race, but only a number of them kept on running to the end. 許多人參加了10000米跑，但只有一些人堅持跑到底。 A number of my friends think I should take a holiday. 我的一些朋友認為我應該休假。 The number of students is about twenty. 學生人數大約是20人左右。