南宋的繪畫，是一個很大的課題。咱家水平不高，就從咱家比較瞭解的側面來談談。

眾所周知，北宋晚期的繪畫題材上，大量的花鳥、山水題材的出現是一個很重要的特徵。這個特徵在南宋時期有所繼承和發展。

例如，南宋畫壇出現的一些新畫家，即所謂的“李、劉、馬、夏”為代表的“院體”，成為一種風格流傳開來。

這裡“李、劉、馬、夏”分別指的是李唐、劉松年、馬遠、夏珪這四個人。

其中，李唐作為南宋院體畫派的開創者（當時已不年輕），很大程度上是發展了宋初名家范寬的技法。但由於北宋時期山水畫領域中，范寬的畫風並不受皇室的重視（不屬於李成-郭熙系統），因此後來李唐予以繼承之後加以發展，在南宋時期就顯得格外有新意，由此得到了宋高宗的讚賞。

之後，到劉松年時則進一步的發展，在題材上更多體現西湖園林的特色，而少了李唐取材山川大河的雄偉氣勢，顯得更加精麗細緻。

到馬遠、夏珪時期，則更發展為體現一部分統治階級的特殊口味的取向了。例如，繪畫中的審美不再取法天然，而是喜歡富有雕琢意味的人工美上。夏珪則以畫長卷山水為主。

總體來說，這四個人體現的南宋院派繪畫中，有一個逐步轉向為風格精緻秀美，有意體現“富貴”意蘊的發展趨勢。從藝術手法和形式上來說，還是屬於寫實，而不是寫意的文人畫的風格。

一般來說，追求寫實來達到儘可能的形似，是早期繪畫藝術的一個共同的規律（之後則不然）。在中國宮廷畫院中，寫實的能力到北宋晚期達到一個巔峰。但在此時，以概念更為模糊不定的寫意風格為代表的所謂“文人畫”也逐步的產生成長起來了。

例如，北宋的文同、蘇軾等人，在繪畫的形式和技巧上進行了信的嘗試。他們創造了一種所謂的“粗筆”的水墨行形態，並自稱為“意似”，或者“意氣”（蘇軾語）等，並在這個基礎上逐步形成了的新的繪畫風格流派。

這種繪畫流派從北宋開始興起，經過南宋時期的沉澱，到南宋晚期和元初期逐步成熟，並最終成為後世的“文人畫”的鼻祖，不得不說，是繪畫史上的一大貢獻的。

南宋的繪畫在水墨畫方面有非常大的突破。

在南宋，中國的文化中心向南遷移，環境的變化對水墨畫的發展有非常大的影響。從空氣乾燥的華北的大山，來到江南煙雨的水鄉澤國，水與墨得以結合。

米芾可以說是北宋水墨畫的革命者，而其創作實踐顯然獸“江浙”地區地裡環境的影響很大，另外他個人在技法上也突破了以往的侷限，不再是單一的線條的統一，他試圖用“紙筋”、“蔗滓”在畫面上營造出豐富的質感。而“水”與“墨”的結合，已經不再適合在礬紙和絹這種利於表達精細線條的介質上進行創作。能夠彰顯暈染效果的生紙逐漸成為新的繪畫載體。

米芾、王庭筠、趙令穰都是早期水墨創作的先驅。

李唐是北宋向南宋過渡過程中非常重要的人物，從他的創作中我們可以看到這種地域變化給創作帶來的影響。他的《萬壑松風圖》在筆法上依舊是北宋幹筆皴擦的效果，完全沒有水墨的渲染，如范寬的《溪山行旅圖》是一個美學範疇內的畫作。但是李唐的《江山小景》則完全不同，立軸改為橫卷，畫面也變得平曠、空靈，不再是堆疊的滿滿當當。畫面中景物被忒遠，皴染多變，畫面活潑，虛實相應。李唐的探索對水墨畫發展的影響不可小覷，一直延續到明代的浙派，以及日本的“雲谷”、“狩獵”等畫派。

水墨交融的渲染效果的成熟運用，形成了南宋繪畫大易於北宋的面貌。

承接北宋山水的技法,但風格發展變化尤為特殊,內容由北宋大氣磅礴的全景式演化為精緻簡雅的小景描寫,風格由工筆或半工筆逐步轉變為寫意,尤其是南宋四大家劉、李、馬、夏以南方山水為主的半工寫山水體現了“水墨蒼勁”這一特點.