一、受命禁菸

道光十八年11月15日，林則徐受命欽差大臣，入廣州查處禁菸。於道光十九年正月（1839年3月）抵廣州，於二月初四（3月19日），林則徐會同鄧延楨等傳訊十三行洋商，責令轉交諭帖，命外國鴉片販子限期繳煙，並具結保證今後永不夾帶鴉片。

但外商拒絕交出，經過堅決的鬥爭，挫敗英國駐華商務監督義律和鴉片販子，收繳全部鴉片近2萬箱，約237萬餘斤。於四月二十二日（6月3日）在虎門海灘上當眾銷燬。

二、放眼世界

他提出“師夷之長技以制夷“的主張，他提出為了改變軍事技術的落後狀態應該制炮造船的意見；他親自主持並組織翻譯班子，翻譯外國書刊，把外華人講述中國的言論翻譯成《華事夷言》，作為當時中國官吏的“參考訊息”。

適應當時對敵鬥爭和對外交涉的需要，著人迅速編譯了《國際法》，這在中國國際法學史上是一個劃時代的事件： 它標誌著西方國際法著作開始正式傳入中國，，標誌著近代國際法開始在中國應用於對外交涉，標誌著中國近代國際法學史的開端。

三、治理水利

道光十一年十一月廿二（1831年12月25日），林則徐擢升東河河道總督。到任後，林則徐立即補修治水方面的知識，驗催河工，保持質量，處分辦事不力之官員，下令檢驗河堤料垛。

他向道光帝呈上的奏摺中表示：“周曆履勘，總於每垛夾檔之中，逐一穿行，量其高寬丈尺，相其新舊虛實，有松即抽，有疑即拆，按垛以計束，按束以稱斤，無一垛不量，亦無一廳不拆。

四、安定陝西

道光二十六年七月，林則徐任陝西巡撫後，便上書皇帝，宣稱陝西“ 東北毗連晉豫，西南壤接川甘，道路紛歧，奸究易於出沒。如佩執兇器之刀匪，此拿彼逃，最為民害” 。並表示決心要把“ 除暴安良” 、“ 嚴緝捕以靖地方”，作為接任陝西巡撫後的“ 首務” 。

到是年底，由於林則徐積極督剿，在關中東部各縣，以及陝北的安塞等縣，又相繼緝獲146 人，其中明確稱為“ 刀匪” 的有46人， 均從嚴懲處 。對林則徐積極鎮壓刀客的行動， 道光帝硃批“ 所辦甚好”，大加讚賞。

五、防衛新疆

林則徐不顧年高體衰，從伊犁到新疆各地“西域遍行三萬裡”，實地勘察了南疆八個城，加深了對西北邊防重要性的認識。林則徐所譯資料中發現沙俄對中國的威脅，促成了他抗英防俄的國防思想，成為近代“防塞論”的先驅。

於是他明確向伊犁將軍布彥泰提出“屯田耕戰”，有備無患。他還領導群眾興修水利，推廣坎兒井和紡車，人們為紀念他的業績，稱為“林公井”“林公車”

林則徐（1785年8月30日－1850年11月22日）， 是清朝時期的政治家、思想家和詩人，官至一品，曾任湖廣總督、陝甘總督和雲貴總督，兩次受命欽差大臣；因其主張嚴禁鴉片，在中國有“民族英雄”之譽。