北京故宮是世界上規模最大、儲存最完好的古代皇宮建築群，是中國古代建築最高水平的體現。北京故宮始建於明朝永樂四年（1406），建成於永樂十八年（1420），是明清兩朝的皇宮，其時稱紫禁城，1925年始稱故宮。從1421年明成祖遷都北京，到1911年辛亥革命推翻清政府，將末代皇帝溥儀趕出故宮，結束中國歷史上封建王朝的統治，故宮一直是中國統治階級的政治和文化中心，先後經歷了24位皇帝。

　　故宮佔地面積72萬平方米，建築面積15萬平方米，現有建築980餘座，有屋8700餘間，故宮四周繞以10米高的城牆，外有50多米寬的護城河。明清故宮建於北京城的中央，以南北為中軸線，座北朝南，充分體現了皇權至上的封建統治思想，故宮城外是皇城，皇城外又有北京城，城城包圍，顯示了森嚴的等級制度。

　　歷史上，故宮因火災和其它原因曾多次重建，但基本格局沒有改變，整個皇宮建築分為南部前朝和北部後廷兩部分。前朝有太和、中和、保和三大殿，這三大殿是故宮中最高大的建築物，也是皇帝舉行重大典禮的地方，是封建皇權的象徵。後廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，左右東西六宮為翼，是皇帝、皇后、嬪、妃居住的地方。前朝後廷，界限分明，不可隨便逾越，體現了中國古代傳統的等級分明，內外有別的倫理觀念。中國的建築匠師們將如此大規模的建築規劃得井井有條，利用重重得牆門和庭院把故宮有序地組合成壯麗的建築群。

故宮位於北京市城區中心，是明、清兩代的皇宮，是當今世界上現存規模最大、建築最雄偉、儲存最完整的古代皇家宮殿。北京故宮始建於明朝永樂四年（1406），建成於永樂十八年（1420），是明清兩朝的皇宮，其時稱紫禁城，1925年始稱故宮。從1421年明成祖遷都北京，到1911年辛亥革命推翻清政府，將末代皇帝溥儀趕出故宮，結束中國歷史上封建王朝的統治，故宮一直是中國統治階級的政治和文化中心，先後經歷了24位皇帝。

故宮又叫紫禁城。紫禁城是中國五個多世紀以來的最高權力中心，它以園林景觀和容納了傢俱及工藝品的9000個房間的龐大建築群，被稱為“殿宇之海”，氣魄宏偉，極為壯觀。無論是平面佈局，立體效果，還是形式上的雄偉堂皇，都堪稱無與倫比的傑作,成為明清時代中國文明無價的歷史見證。1987年，北京故宮被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。

一條中軸貫通著整個故宮，這條中軸又在北京城的中軸線上。三大殿、後三宮、御花園都位於這條中軸線上。在中軸宮殿兩旁，還對稱分佈著許多殿宇，也都宏偉華麗。這些宮殿可分為外朝和內廷兩大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英殿為兩翼。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西六宮為兩翼，佈局嚴謹有序。故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀。宮城周圍環繞著高10米，長3400米的宮牆，牆外有52米寬的護城河。

現在，故宮的一些宮殿中設立了綜合性的歷史藝術館、繪畫館、分類的陶瓷館、青銅器館、明清工藝美術館、銘刻館、玩具館、文房四寶館、玩物館、珍寶館、鐘錶館和清代宮廷典章文物展覽等，收藏有大量古代藝術珍品，據統計共達1052653件，佔中國文物總數的六分之一，是中國收藏文物最豐富的博物館，也是世界著名的古代文化藝術博物館，其中很多文物是絕無僅有的無價國寶。