男兒膝下有黃金，這是古語，說明男子要頂天立地，不能跪下。但是過去面見皇上必須跪下，行大禮。後延續發展到見到知府大人也要下跪。

人下跪就好像少了半截身體，在等級制度森嚴的封建社會更是如此。如今這種下跪為最高禮節的做法已經隨著時代進步逐漸淘汰了。特別是中國，解放後更是表現為人人平等的社會關係，用身體低半截跪下禮節已經不存在了。這是社會進步的結果，平等自由民主是時代進步的象徵。

下跪就是屈膝著地，身體趴在地上，這是最莊嚴的朝拜。比抱拳，拱手禮節更顯得尊敬，一般朋友之間就是抱拳和作揖，只有小輩對長輩才下跪，或者是對自己恩重如山的人，致以崇高的答謝。

古人說“男人膝下有黃金，上跪天，下跪地中間跪父母。”這是說明下跪為什麼是最高禮節了，沒有天地我們人類去哪裡生存，沒有父母我們又從哪裡來呢？

下跪就要俯下身去，就要低下頭，比他人矮一截。

臣可以為君，倒身下拜。朝堂之上，皇帝高高的坐在龍椅，等著臣子們三叩九拜。

下跪也是低人一等，做為臣子皇帝叫你死，你就得死。皇帝的權利是至高無上的，所以你敬重皇帝就像敬重天地，你的命都是皇帝的，你參拜皇帝就要下跪。

皇帝是最高的人，你參拜需要下跪才能顯出皇帝的尊貴。

久而久之，下跪就成了最高禮節啊！

跪拜，在歷史上從皇帝到平民百姓，行跪拜之禮是舊社會的禮儀。皇帝禮是三叩九拜。百姓跪拜很多都不一樣。有拜年跪拜禮，結婚跪拜天地之禮。喪禮跪拜之禮。所以在舊社會跪拜是最高的禮儀。