兩伊戰爭時由沙烏地阿拉伯和科威科支援伊拉克遜尼派與伊朗的什葉派進行戰爭，在戰爭中伊拉克向沙烏地阿拉伯和科威特大量借款，戰後伊拉克以石油國界爭議為由，以及打通波斯灣出海口和賴科威特借款為目地侵略並佔領科威特。並侵犯了美國在中東地區的利益，在美國的帶領下以恢復科威特主權為由發動了海灣戰爭。

兩伊戰爭前，伊拉克外匯儲備達300億美元，戰爭後，債務高達1000億美元。薩達姆為了擺脫經濟和財政困難，把目光轉向富足的科威特。科威特在二戰後因發現黑色寶藏而暴富。科威特在兩伊戰爭中，借款120億美元資助伊拉克。

1990年5月，在巴格達召開的阿拉伯非正式首腦會議上，薩達姆宣稱，他與伊朗打的是一場聖戰，是抵制伊朗的“伊斯蘭革命輸出”，是為阿拉伯的世界流血犧牲，所欠阿拉伯國家300億美元應一筆勾銷，還要科威特另外補償100億美元給伊拉克。薩達姆的無理要求遭到拒絕。7月下旬，伊拉克陳兵10萬於伊拉克邊界，頻頻舉行軍事演習。7月底，沙特、埃及和約旦等國首腦調停無效，海灣局勢頓時劍拔駑張。

1990年8月2日凌晨2時，10萬伊拉克士兵越過邊境直撲科威特城。伊拉克人在第二天的上午11時，完全佔領了科威特。

伊拉克的侵略行徑遭到國際輿論遣責，以美國為首的多國部隊浩浩蕩蕩開進海灣。一場震驚全球的“海灣戰爭”由此爆發。

2月28日當地時間上午8時，布什總統下令美軍及其盟國的軍隊暫停軍事行動。3天后，迴天無力的薩達姆宣佈停火，並無條件接受聯合國安理會的幾項決議。至此，海灣戰爭結束。

科威特的面積僅有1.8萬平方公里，西、北部與伊拉克接壤，南部與沙烏地阿拉伯交界。

海灣戰爭是以美國為首的多國部隊打的一場高科技戰爭。

海灣戰爭的多國部隊一方實施了高科技電子戰，在電子戰干擾下，伊方几乎沒有能力反擊。以美國為首的多國部隊雖然贏得了戰爭，但並沒有真正贏得和平，海灣的局勢也沒有真正穩下來。