現在我們常用“不人流”來評價某種事物不上檔次或不夠水 平。然而，它究竟依據何典，出自何處？深究起來，它來源於我 國古代官僚制度，是官吏品級遷轉中的常用術語。大約自魏晉時期起，中國官僚體系中開始以九品制確定等 級制度，即官分九品，九品最低，一品最高。
北魏時期，又將每品 分為正、從兩階,共十八個級別，這種做法主要是針對可任實職 的職事官,但散官、勳爵也都照此確定品級。到隋唐時期，由於國家實現統一，疆域日益廣闊，社會經濟 文化也繁榮發達起來，官僚集團無形中膨脹起來。為了加強管 理，朝廷繼續將品級制度細緻化、嚴格化。
首先是考慮到全國各級官僚機構管理範圍和職權的特殊性更加豐富（如根據人口都 督府和州、縣可以各分為上、中、下三級；根據距離朝廷遠近和地理位置重要性可將縣分為京縣、畿縣和一般縣等），將四至九品 每品正、從進一步各分上、下，原來的九品十八階就細化為九品三十階。
其次是把各級政府機構中的各色胥吏納人規範化管 理，也以九品區分、確定其等級。第三，整體考慮行政人事管理，在嚴格等級的前提下協調官員和胥吏兩個行政群體之間的 關係。一般來講，官員九品三十階是整個官僚體系中的主體部分， 屬於這一九品中的官員被稱為“流內”。
從事各基層事務的胥吏 相對被稱為“流外”。這兩個群體差別很大，前者為官，屬於朝廷命官，級別、待遇乃至人事檔案都由朝廷統一管理;後者為吏，屬於雜役性質，沒有固定編制，級別、待遇也不統一，無法與前者比 擬。不過,朝廷並沒有完全隔斷“流內”與“流外”的關係。
按照規定，如果胥吏積累了足夠的工作資歷（包括年限、考績），特別 是具有一定才能，就可以透過考核擢升為“流內官”。這種從“流外”胥吏升遷為“流內”官員的過程就稱為“入流”。在這種機制 背景下，一方面高高在上的流內官員們非常看不起相當僕役角色的流外胥吏，稱其為“不入流者”;另一方面不少胥吏抱著希望 努力工作，得以“入流”，甚至混成高層要員。
由此，“流外”、“流內”與“人流”、“不人流”便成為官僚機構 中常用的行政術語，成為官員、胥吏都非常熟悉的常用詞彙。再 後來，人們逐漸用九品制度衡量社會各界，所謂“入流”、“不入 流”也便成為人們評價各色人物夠不夠檔次和水平的口頭用語。
現在我們常用“不人流”來評價某種事物不上檔次或不夠水 平。然而，它究竟依據何典，出自何處？深究起來，它來源於我 國古代官僚制度，是官吏品級遷轉中的常用術語。大約自魏晉時期起，中國官僚體系中開始以九品制確定等 級制度，即官分九品，九品最低，一品最高。
北魏時期，又將每品 分為正、從兩階,共十八個級別，這種做法主要是針對可任實職 的職事官,但散官、勳爵也都照此確定品級。到隋唐時期，由於國家實現統一，疆域日益廣闊，社會經濟 文化也繁榮發達起來，官僚集團無形中膨脹起來。為了加強管 理，朝廷繼續將品級制度細緻化、嚴格化。
首先是考慮到全國各級官僚機構管理範圍和職權的特殊性更加豐富（如根據人口都 督府和州、縣可以各分為上、中、下三級；根據距離朝廷遠近和地理位置重要性可將縣分為京縣、畿縣和一般縣等），將四至九品 每品正、從進一步各分上、下，原來的九品十八階就細化為九品三十階。
其次是把各級政府機構中的各色胥吏納人規範化管 理，也以九品區分、確定其等級。第三，整體考慮行政人事管理，在嚴格等級的前提下協調官員和胥吏兩個行政群體之間的 關係。一般來講，官員九品三十階是整個官僚體系中的主體部分， 屬於這一九品中的官員被稱為“流內”。
從事各基層事務的胥吏 相對被稱為“流外”。這兩個群體差別很大，前者為官，屬於朝廷命官，級別、待遇乃至人事檔案都由朝廷統一管理;後者為吏，屬於雜役性質，沒有固定編制，級別、待遇也不統一，無法與前者比 擬。不過,朝廷並沒有完全隔斷“流內”與“流外”的關係。
按照規定，如果胥吏積累了足夠的工作資歷（包括年限、考績），特別 是具有一定才能，就可以透過考核擢升為“流內官”。這種從“流外”胥吏升遷為“流內”官員的過程就稱為“入流”。在這種機制 背景下，一方面高高在上的流內官員們非常看不起相當僕役角色的流外胥吏，稱其為“不入流者”;另一方面不少胥吏抱著希望 努力工作，得以“入流”，甚至混成高層要員。
由此，“流外”、“流內”與“人流”、“不人流”便成為官僚機構 中常用的行政術語，成為官員、胥吏都非常熟悉的常用詞彙。再 後來，人們逐漸用九品制度衡量社會各界，所謂“入流”、“不入 流”也便成為人們評價各色人物夠不夠檔次和水平的口頭用語。