按古代禮儀，帝王與臣下相對時，帝王面南，臣下面北；賓主之間相對時，則為賓東向，主西向；長幼之間相對時，長者東向，幼者西向。賓主之間宴席的四面座位，以東向最尊，次為南向，再次為北向，西向為侍坐。鴻門宴上，項王、項伯東向座，亞父南向座，沛公北向座，張良西向座。項王、項伯是首席，范增是第二位，再次是劉邦，張良則為侍坐。

宴設於項羽軍中帳內，劉邦為賓，從座位安排上即可看出，項羽目中無人，自高自大，而力量的懸殊，劉邦的處境已令人憂心。再看項羽集團內部，謀士范增在項羽心中的地位，尚不及告密的項伯，君臣隔閡，事不可謀已初露端倪。

在室內禮節性的座次，最尊的座位是：在西牆前鋪席，坐在席上面向東

，即所謂東向坐。其次是在北牆前鋪張席，面向南而坐。再其次是南牆前席上面向北

而坐。最卑的位置是東邊面朝西的席位。清代學者凌廷堪在他的禮學名著《禮經釋例

》就更為確切地提出“室中以東向為尊”的說法。由此可以看出，鴻門宴座次的形式

，就屬於這種室內禮節活動的形式。項羽、項伯朝東而坐，最尊（項伯是項羽的叔父

，項羽不能讓叔父坐在低於自己的位置上）；范增朝南而坐，僅次於項氏叔侄的位置

；劉邦朝北而坐，又卑於范增；張良面朝西的位置，是在場人中最卑的了