嗅覺障礙，按其病因可分為以下4種類型。(1)呼吸性嗅覺減退或失嗅。嗅覺是嗅素隨呼吸或向鼻腔內注入氣流到達嗅區粘膜，由嗅細胞感受傳至皮層中樞而產生的。如鼻孔、鼻腔或鼻咽部閉鎖或粘連，中鼻甲與下鼻甲腫大，鼻腔慢性肉芽腫(結核、梅毒、麻風或硬結病等特異感染所致)、慢性鼻竇炎、變態反應性鼻炎、鼻息肉或腫瘤及鼻中隔彎曲等所致鼻塞，攜帶嗅素的氣流在鼻腔受阻，即可出現嗅覺減退或缺失。當鼻翼缺損或變形及鼻中隔穿孔等使呼吸氣流方向改變;不經嗅區或兒童行氣管切開術後，呼吸氣流不經鼻腔，則產生嗅覺減退或失嗅。(2)感受性嗅覺減退或失嗅。嗅粘膜、嗅神經及其末梢的病變或受病變侵犯使不能感受嗅素，如萎縮性鼻炎、變態反應性鼻炎、病毒感染、化學損傷、中毒性嗅神經炎、鼻頂部外傷等，均可致末梢型感受性嗅覺減退或失嗅。(3)顱內性嗅覺減退或失嗅。系嗅球、嗅囊和中樞等病變所致。如先天性嗅球和嗅神經缺失、先天性白化病、顱腦外傷與顱底骨折、基底腦膜炎、腦膿腫、腦腫瘤等侵犯嗅中樞及其聯合纖維，可致顱內型感受性嗅覺減退或失嗅。嗅覺是一種由器官感受的知覺。它由兩感覺系統參與，即嗅神經系統和鼻三叉神經系統。嗅覺和味覺會整合和互相作用。嗅覺是外激素通訊實現的前提。嗅覺的受器位於鼻腔上方的鼻黏膜上，其中包含了支援功能的皮膜細胞和特化的嗅細胞。嗅覺除了常指動物的嗅覺以為，還具有一定的抽象含義，如直覺、政治嗅覺敏銳等，泛指人們對某些事物或政治的敏感程度，與動物嗅覺上的概念沒有關係。