日本天皇從日本神話神武天皇到現在明仁天皇共125代，但真正掌握全日本統治權的時間，個人認為應該實權分為兩個階段。​一是公元645年—公元1185年。公元645年以中大兄皇子為首的革新派發動政變，奪取後大張旗鼓地進行大化革新，建立了以天皇為中心的中央集權制，標誌著日本古代天皇制的確立。1185年鎌倉幕府建立後，天皇逐漸失去實權。​第二階段是1868年—1945年。1868年1月3日,倒幕派發動政變,公佈天皇詔書,使一切權力重歸天皇.其後釋出,將都城遷至東京,建立了以天皇為中心的君主統治,開始了近代天皇制時期。二戰後期日本以無條件投降為條件，允許天皇作為象徵性國家元首保留下來，但已無實權。

從中國有記錄的時間開始算，自隋朝有遣唐使來中國，到日本第一個武家政權鎌倉幕府建立。也就是平安時代的四五百年時間，天皇還算多少有點權力。然後就是明治維新到二戰戰敗。

其實如果單純探究日本天皇掌權的時間，並不是太長。這裡面還有攝關政治。

從幕府倒臺到1945大概77年。在甲午戰爭之前，日本名義上是大清的屬國，作為它的宗主，華人從來沒有聽說過什麼天蝗。日本發達後，把歷史改得他母親都不認識了，捏造出了幾千年的菊花王朝。其實，天蝗家族充其量就是中國正一道教流派裡張天師家族的角色，一個很常見農村世襲巫師家族，於幕府時代晚期出現，被長州武士集團扶持，成為日本君主。

其實天皇掌權時間很短，即使在鎌倉幕府之前的貴族時代，藤原家也架空了天皇權力至少二百年，幕府時代權力更是被幕府將軍與地方諸侯瓜分，這種情況其實一直延續到昭和天皇，明治實際也被山縣有朋等軍閥架空，大正天皇更是被財閥集團趕下臺（護憲運動）

說說日本戰國時期之後的幕府與天皇之間的複雜歷史。

日本的戰國時期指的是15世紀後半葉開始的漫長內戰時期，這一狀態一直持續到17世紀早期。在這段歷史中，日本政治舞臺的主角有3個人：織田信長、豐臣秀吉及德川家康，最終以德川家康平定內戰、統一日本而宣告結束。

以上三人都是征戰梟雄、軍事領導人，他們和天皇之間一直存在權力PK權威的關係，但三人表現各不相同：織田信長最早開始擴張，在穩固地盤後，其拒絕了一貫由天皇授予的“將軍”稱號，要求天皇承認他的實際統治權；到了織田信長的繼任者-豐臣秀吉時期，其建立了覆蓋日本的大名聯盟，但他和織田信長不同的是，他積極尋求天皇的承認，要求天皇授予其將軍稱號，但天皇拒絕了。為了得到天皇的承認，豐臣秀吉不惜認被廢黜的將軍作乾爹（又一次被拒絕），最後秀吉接受了“關白”這一封號。

豐臣秀吉死後，德川家康成為秀吉的繼承者，上位不到三年，天皇就授予其將軍稱號，德川也接受了。但是，德川家康建立了幕藩體制，將自己的統治中心建在江戶，江戶幕府覆蓋日本全土，德川家康把天皇留在京都，皇室需要的資金都是由其提供，德川甚至建立了自己的神社。在這一時期，天皇只有名義上的權威，將軍掌握實際權力。

（從左到右一次是織田信長、豐臣秀吉和德川家康，三人都是日本戰國時期的軍事領導人，最有在德川時期統一日本，建立了與天皇分庭抗禮的江戶幕府）

幕府的統治一直穩固，知道1853年美國佩裡“黑船叩關”開始，這時，將軍德川家定體弱瀕死，幕府作為權力中心無力應對外界挑戰，大名（將軍在各地分封的部下,之前受到將軍的嚴密監視）登上歷史舞臺，他們打出“尊王攘夷”的旗號，認為天皇在日本的危機時刻應該重回權力中心，成為更強大的國家領袖。到了1867年，長州、薩摩等大名決心反抗幕府統治，孝明天皇之子即位，成為著名的明治天皇。自此，天皇正式掌握了國家最高權力，直到二戰戰敗後，美國麥克阿瑟改造日本。

日本天皇太早的不清楚！從明治天皇開始、大正天皇，都沒什麼實權，被幾個藩鎮巨頭壓著幾乎傀儡！直到裕仁天皇才掌握一些權力，大部分權力還是在內閣和軍方！日本天皇中國皇帝不同，很長時間都是象徵並未掌握國家機器軍隊，誰掌握槍桿子誰掌實權！

日本歷史上出現了很多權臣，不光只有藤原攝政關白一家，還有古墳時代末期的蘇我氏。個人覺得天皇始於3世紀中後期古墳時代，興于飛鳥時代，鼎盛於奈良時代，平安時代中早期。平安時代中後大權旁落，10世紀末藤原攝政架空天皇，前後大約有600多年吧。12世紀末源賴朝在鎌倉開幕，日本天下基本於公家無緣，雖然在鎌倉末期到後醍醐天皇中興，但脫離武家天下歷史趨勢，強行提高天皇及公家權威，被足利尊氏鎮壓。

實際上在平安時代，藤原攝關家就把天皇架空了！以後一百年是院政時代，在位的天皇也是太上天皇的傀儡。攝關和院政都依賴武士，導致武家政權的崛起，最後攝關，上皇，天皇都一邊涼快去了，幕府統治全國。

日本天皇是否掌握實權，就是看天皇是否掌握國家行政、財政的決定權，當然，最重要的標準還是軍隊的統帥權。因為無論古今中外，沒有槍桿子一切都無從談起。

日本的歷史一般被劃分為原始時代、古代、中世、近世、和近代。原始時代沒有天皇，即使有部落領袖也缺少文獻記錄，我們不做討論。古代史中，透過中國的史書記載，最初日本有大小100多個國家，其實應該只是部落形態，一部分向前漢的樂浪郡進貢，比如為人們熟知的倭奴國王。後來日本透過兼併形成了較大的共同體，姑且能稱之為國家，的第一任領導人是一個叫做卑彌呼的女巫，她和她弟弟在公元184年左右建立了邪馬臺國。“邪馬臺”發音和“大和”相近，不過這個“大和”是來自後來日本的史書，在當時日本人用“大倭”自稱。但顯然，卑彌呼不是天皇，那時的國家領導人叫“大王”。 很多早期的“XX天皇”是後人給加上去的，甚至是傳說中的。而從“大王”變成“天皇”，關鍵時期天智天皇（626—671年）、天武天皇（生年不詳—686年）、持統天皇（645—702年）這三代。具體什麼時候，並不清楚，這是日本學界給出的說法。

當然，當初天皇是掌握國家軍隊的，這種情況的改變發生在1192年源賴朝當上徵夷大將軍，並建立鎌倉幕府之後。特別是1221年的承久之亂，後鳥羽上皇被鎌倉幕府打敗，徹底扭轉了將軍和天皇的地位。而且在這場戰亂之後，後鳥羽上皇甚至被迫給幕府發了發誓“放棄武力”的公文書。皇家基本上失去了軍權，日本進入中世。中世包括鎌倉時代和室町時代，加上近世的江戶時代，都是武士佔據國家統治地位的。所以這兩個時期天皇沒有實權。換句話說，天皇在公元7世紀到1221年之間是掌握國家實權的。

後來日本在150年前的1868年進行了明治維新，剛剛成年的明治天皇被西南強藩擁立，名義上成了國家元首。但是在維新之初，天皇並不掌握軍隊，身邊的都是薩摩藩和長州藩派去的護衛軍隊。明治天皇真正算得上掌握了軍隊是1871年“御親兵”的成立。雖然“御親兵”是透過薩摩、長州、土佐“三藩獻兵”實現的，但在同年廢藩置縣後真正成了天皇直屬軍隊，改名“近衛軍”，成為近衛師團的前身。

日本天皇再次失去大權，是在1945年戰敗後，被美國的聯軍司令部佔領之後，天皇發表宣言，成了象徵性的存在，這個相信大家都很熟悉了。所以說，天皇第二次掌握實權，是在1871年至1945年之間。