在中樞神經系統（CNS）中，突觸傳遞最重要的方式是神經化學傳遞。神經遞質由突觸前膜釋放後立即

與相應的突觸後膜受體結合，產生突觸去極化電位或超極化電位，導致突觸後神經興奮性升高或降低。神經遞質的作用可透過兩個途徑中止：一是再回收抑制，即透過突觸前載體的作用將突觸間隙中多餘的神經遞質回收至突觸前神經元並貯存於囊泡；另一途徑是酶解，如以多巴胺（DA）為例，它經由位於線粒體的單胺氧化酶（MAO）和位於細胞質的兒茶酚胺鄰位甲基轉移酶（COMT）的作用被代謝和失活。

（受邀回答嘉賓：協和阿偉）

英國神經科學家戴爾與澳洲科學家奧托·勒維一起獲得1936年的諾貝爾生理學或醫學獎，他們研究乙醯膽鹼，發現神經衝動的化學傳遞，從而開創了神經遞質學說。神經遞質指由突觸前神經元合成並在末梢處釋放,能特異性作用於突觸後神經元或效應器細胞上的受體,並使突觸後神經元或效應器細胞產生一定效應的資訊傳遞物質。如果判定一個物質是否是神經遞質，這裡麵包含了5個條件：1.在突觸前神經元內含有合成該物質的酶類；2.該物質被合成後被高爾基體包裹成囊泡運輸到突觸末梢並被釋放；3.能夠作用於突觸後膜併產生效應；4.該物質在突觸間隙內可被降解或重吸收；5.該物質有相應的激動劑或拮抗劑。

神經遞質可以分為4大類，即乙醯膽鹼能神經元系統、單胺能神經元系統、氨基酸能神經元系統和肽能神經元系統。乙醯膽鹼能神經元核群主要分佈在紋狀體群、嘴側膽鹼能細胞柱、尾側膽鹼能細胞柱、軀體運動神經元和內臟運動神經元。脊髓的前角細胞就是以乙醯膽鹼作為神經遞質的。乙醯膽鹼能神經元系統的最主要功能是參與運動功能，另外還參與睡眠覺醒、學習記憶等。單胺能神經元系統包括兒茶酚胺類（多巴胺、去甲腎上腺素、腎上腺素）和5－羥色胺。功能參與軀體運動、記憶、內分泌活動的調節、痛與鎮痛、及精神情緒變化，其中兒茶酚胺類均參與心血管活動調節，可用做強心劑。氨基酸能神經元系統包括抑制性神經遞質：γ－氨基丁酸（GABA）、甘氨酸、β－丙氨酸；興奮性神經遞質：穀氨酸、天門冬氨酸。肽能神經元系統其中阿片樣肽主要參與體內鎮痛機制；神經激素肽以下丘腦和邊緣系統為主；腦腸肽是消化系統和神經系統同時存在的肽類，其功能特點在於主要與植物神經活動的調控有關。