對於希特勒下達的“停止前進”命令，戰後很多德國將領對此抱憾不已。龍德施泰特元帥就認為“對我來說，登克爾克是戰爭最大的轉折點之一”。曼施坦因則斷定“敦刻爾克是希特勒所犯下的一個最具有決定性的錯誤”。古德里安在他的回憶錄裡也說“假使當時我們能夠俘虜到英國遠征軍的全部兵力，那麼未來的戰局發展恐怕很難預言了”。5月20日德軍抵達海峽形成敦刻爾克口袋之時，留在聯軍手中的港口還剩5個，即布洛涅、加來、敦刻爾克、紐波特和奧斯坦德。後兩個比利時港口太小，不足以支援大規模的人員撤退。而5月24日時，形勢急轉直下，布洛涅早已陷落，加來也被德軍團團包圍。用於撤退的就只剩下敦刻爾克港了！更糟糕的是，此時聯軍的主力還遠在距離海峽80公里開外的里爾周圍，英國遠征軍距離海岸最近的第44師距敦刻爾克足有40公里遠.而此時德軍的位置則要有利得多，第一裝甲師已經全面進抵從海岸至瓦滕一線的阿運河，並且多支部隊已經渡過運河，在對岸建立了橋頭堡。由於佔領了阿運河一線的部分高地，聯軍通往敦刻爾克的道路幾乎都在德軍的眼皮子底下。對此克萊斯特後來回憶道：“在阿拉斯到敦刻爾克之間有一條河流（指阿運河）。我已經越過這條河流，並帶領部隊佔領了制高點，在我的腳下便是弗蘭德斯，因此可以說我的裝甲軍團已經完全控制了敦刻爾克，英軍已經再次落入了我們的包圍圈！事實上，因為我已經先於他們佔領了此地，英軍本來是根本無法進入敦刻爾克港的。”所以此時德軍一鼓作氣繼續進攻，是極有可能在聯軍之前佔領敦刻爾克的，這就不難理解，為什麼德軍的裝甲部隊指揮官對於此時下達的停止前進命令有如此大的牴觸情緒了。

法國戰役期間的克萊斯特裝甲叢集

敦刻爾克大撤退示意圖

而且我們還可以從德軍對手的回憶中印證這一形勢。後來出任英國本土司令部東南戰區司令的安德魯·索恩將軍對此也感到大惑不解：“這是多麼不尋常的事啊，現在終於解決了我一向的疑團了。我那時指揮的第48師掩護著正向敦刻爾克周圍撤退的英軍側翼，為此我們堅守著卡塞爾山上的陣地，從這裡可以俯瞰弗蘭德斯四周的大平原。從山上的高處有時可以看到一些德國裝甲車沿著我們遼闊的前線搜尋前進，但只要我們向他們一接火，他們轉身就走。在他們第一次進攻卡塞爾遭受重創之後，尤其如此。當然我唯一擔心的是德國裝甲車集中進攻。但是使我驚愕不已的是，在幾乎功到垂成而敦刻爾克唾手可得之時，他們卻從來沒有這樣做過。”

描繪敦刻爾克大撤退的油畫

如果沒有停止前進命令，這幾十萬的大軍根本不會成會後來諾曼底登入的中堅力量，這個成為希特勒的一個重大失誤。

首先我們要明確一點，停止前進的命令，是23日由A集團軍群司令龍德施泰特下達的，當天引起了A集團軍群和陸軍總司令部之間的大撕逼，直到24日希特勒出面為龍德施泰特和A集團軍群總部背書才算告一段落。也就是說，德國裝甲部隊實際上23日就已經暫停了。

德軍裝甲部隊的推進和聯軍反擊，可以看出此時敦刻爾克的防禦非常空虛

而這個時候，英軍主力實際上還在法比邊境作戰，其餘部隊多數還在阿拉斯一帶作戰，而法軍第一，第七集團軍在敦刻爾克口袋裡的部隊也多數在內陸作戰，敦刻爾克此時非常空虛，基本上沒有太多像樣的部隊，如果此時德國裝甲部隊直插敦刻爾克，那麼很可能就是一鼓而下，最壞的情況也不會超過加來和布洛涅的抵抗，這樣一來就算德軍暫時沒有佔領敦刻爾克，那麼一個處於拉鋸之中的港口，也不可能讓英軍利用來撤退。然而到了26日，聯軍利用西側德軍裝甲部隊的暫停，壓力減輕的機會，迅速調整了防禦部署，把敦刻爾克周邊的水網沼澤由簡單的地理障礙徹底變成了難以突破的堅強陣地，這才有了敦刻爾克奇蹟。

到5月26日西翼德軍恢復進攻，敦刻爾克周邊聯軍已經建立起了逐次抵抗——收縮的態勢

也就是說，如果沒有23-26日的暫停，那麼西翼德軍裝甲部隊衝進敦刻爾克其實是非常容易的。

聯軍能夠守住敦刻爾克這個唯一適合撤退的港口，西翼暫停的48-72小時非常關鍵