首先，介紹一下印度恆河的發源地，恆河源頭髮源於印度北阿坎德邦的根戈德里冰川，穿越印度五個邦，橫越北印度平原，流經北方邦，會合其最大支流亞穆納河，再流經比哈爾邦，西孟加拉邦，最後它分為多條支流注入孟加拉灣。

印度恆河全長2525千米，年平均流量為1.25m3萬秒，流域面積106萬km2，流域佔印度國土的1/4。相比較中國的長江黃河流域不算太長，自古以來印度就與中國同是四大文明古國之一，曾經創造了人類歷史上最著名的"恆河文明"。被印度人民尊稱為“聖河"和“印度的母親"。恆河水自遠古以來一直被印度教徙尊為聖河，意為“從天堂來”，河水寬闊，緩慢流速，流經土壤最肥沃和人口最稠密地區之一。印度教信奉的前世、今生和來世，教徙們最信仰的溼婆神，每年到聖河洗澡，飲用聖河水，與前來聖河朝拜的朋友相識結交。

恆河兩岸居住無數民眾，每天就有上百人死亡，兩岸邊建了無數個焚屍廠，直接用木柴燒屍體，然後死者親屬把骨灰撒向恆河，甚至遠達千里之外的死者，親屬也是把屍體運往恆河進行焚化，沒有錢的直接將屍體丟入恆河，任由屍體在恆河漂浮，每年死亡或病入膏盲之人，也是在恆河兩岸開辦的旅館入住，等待死亡降臨，傳說溼婆神在巡視恆河之時，就可以將他(她)的靈魂帶走，等待來世的重生。每年4一5月份數億信仰印度教的教徙，從全國各地趕往恆河，在恆河洗浴虔誠頂禮莫拜，洗去前世和今生的罪孽與病痛，以使靈魂純潔可以進入天堂，走時還會取一罐恆河水，說是飲用了恆河聖水，可強體健身，驅除邪魔。恆河用甘甜的乳汁哺育著兩岸4億的人民，加上印度人虔誠的宗教信仰，恆河被視為聖地，在印度人心目中具有特殊的意義。

隨著全球化加速推進，印度恆河現在成了汙染最嚴重的河流，兩岸幾億人的生活汙水直接排入恆河，工業汙染水沒經過加工處理，也是直接排入恆河，不可降解的塑膠袋，各種生活垃圾，塑膠包裹漂滿了恆河水面，型成了厚重的垃圾漂浮區，工業化學廢水在河面形成了白色泡沬，風一吹隨空飄舞，尤如同冬天漫天雪花，各種牲畜屍體和無錢焚化的印度教徒屍體，高度腐亂膨脹，任意在恆河漂浮，加之每天焚化的屍體骨灰拋撒恆河，這種汙染與中國的長江黃河形成鮮明對比！

恆河是印度人心目中的聖河，也是滋養印度文明的母親河。不管是低到實處的日常生活，還是高處天際的精神信仰，這條河流對於印度人都有著重要的意義。

世界上公認的有四大文明古國，如果要給每一個古國都配一條河流的話，印度文明則有兩條河流，一條是位於印度境內的恆河，一條是大部位於巴基斯坦境內的印度河，恆河從其北部的喜馬拉雅山地衝出之後，在印度北部地區形成了恆河平原，一般平原或者谷地是人類文明的發祥地，因為最初的文明主要是農業文明，而農業文明的興盛主要依賴於水源，土壤，光照，地形等基本的地理要素，這也是為何古國文明的發源地都是在河流的衝擊平原。

其實儘管歷史上的印度總是處於分裂之中，但是恆河平原大部分時間是處於一個統一的整體狀態而存在的，其中很大的原因是農業文明內部所具有的凝聚力和粘合力所致。

恆河在印度的地位相比於中國的長江，埃及的尼羅河，義大利的波河，美國的密西西比河，總之而言，是母親河，哺育著千百年來的印度文明。此外，恆河在印度還有一個角色，那就是過於神化的母親，儘管印度存在著諸多宗教，存在著教義的分歧，但是對於這一條河流是認可的，其神聖性是一種共識。他們認為恆河的水是聖潔之水，不僅如此恆河還與美麗的天國相連，這對於一個相信來世的國度來說無疑具有更大的吸引力，印度人喜歡在恆河裡面沐浴，不管男女老少，於是就出現了在網上看到的照片:整條河流裡面像煮餃子，此外，人死後骨灰也會撒到恆河中，一些窮人如果沒有經濟實力直接就將死後的遺體直接拋入河流。

不知道“什麼水平”是怎麼個意思，所以簡單地回覆一下，恆河對印度而言的幾個重要意義吧。

1、宗教的聖河，靈魂的歸宿。 印度人篤信恆河之水天上來，連線了塵世和天國。死後將骨灰撒到恆河，才能讓靈魂得到解脫。所以聖城瓦拉納西有很多人蜂擁而至去“等死”，為的就是讓自己能夠更順利地走向神的疆域。連玄奘法師的《大唐西域記》都記載了很多“外道”（也就是印度教徒）站在河裡的木樁，身體隨著太陽轉，什麼時候體力不支掉到水裡，什麼時候就算是解脫了。時至今日，到恆河去沐浴依然是眾多印度教徒畢生的心願。

2、汙染重地 或許正是因為太多人都去恆河朝聖拉的，以至於恆河水變得汙染不堪。根據Earle Rice於2012年的製作中提供的資料，恆河在瓦拉納西的河段中，糞便大腸桿菌的數量超過了政府標準的一百倍，這顯然是人畜排洩物過多而導致的……由於政府的貪汙腐敗，和缺乏有效的科技治理手段，政府曾經提出的“恆河計劃”也不了了之了。

聖地與汙染地，這兩者看似毫不相干，卻在印度恆河身上被結合了起來。很奇怪的是，印度人並未因為恆河的水被汙染得渾濁不堪，就否認它的神聖性；也並未因為恆河是神聖的，而加強保護和治理。印度人經常能將最極端的兩個事物，裝進同一個畫框中，這大概是印度的神奇之處了。

很多國家都有本國的代表性河流，比如中國有長江、黃河，俄羅斯有伏爾加河，美國有密西西比河，埃及有尼羅河（下游），英國有泰晤士河。而作為英國前殖民地的印度也有一條代表性的河流，這就是舉世聞名的恆河。說到恆河，人們想到更多的可能是關於恆河的戲謔之詞，如“乾了這碗恆河水，來世再做印度人。”等。恆河在印度到底是一個什麼樣的存在，今天就讓我們走近恆河。 恆河位於印度北部，長2525公里。上游在喜馬拉雅山脈，由北向南流淌，在印度西北部城市薩哈蘭普爾附近有一個大轉折，開始由西北向東南流淌，然後貫穿印度北部，在孟拉加國與源於中國西藏的布拉馬普特拉河（上游稱雅魯藏布江）會合，最終注入孟拉加灣。 恆河除了上游在山區，中下游都在平原地區，這裡就是印度人視為珍寶的恆河平原。恆河平原除了恆河，還有很多重要支流，如戈默蒂河、卡克拉河、納河。恆河平原面積約有51.6萬平方公里，比面積約48.6萬平方公里的中國四川省還要大。 恆河平原土地肥沃，這裡是世界上人口最為密集的地區之一。印度北部有個省級的北方邦，面積約24萬平方公里，人口多達2.27億人，在世界上所有國家的省級行政區中，北方邦的人口是最多的。北方邦的管轄區域基本上都在恆河平原，這裡河流縱橫，有一眼望不到頭的平原。 恆河平原擁有印度很多重要城市，比如北方邦首府勒克瑙、巴雷利、坎普爾、安拉阿巴德、戈勒克布林、巴特那、瓦拉納西。瓦拉納西也稱貝拿勒斯，這座城市在印度人心中的分量非常重，有人將瓦拉納西稱為印度的耶路撒冷。很多印度人心中有四大夢想：喝著恆河水，結交聖人和賢人，向溼婆神表達敬意，而這三個夢想都需要住在瓦拉納西才能實現。外界傳言的恆河水“髒”，可能指的就是瓦拉納西河段。但有學者認為這純粹是一種偏見，恆河並不髒，就是瓦拉納西河段也不是外界所傳的那樣。 外華人經常調侃恆河，但恆河卻是大多數印度人心中的聖河、神河，是不能用來開玩笑或是褻瀆的。在印度的神話傳說中，恆河是女神的化身。相傳很久以前，有個叫跋吉羅陀的國王曾做過很多壞事，他後來良心發現，就請來天上的女神下界，幫他洗刷曾經的罪惡。沒想到女神發力過猛，大水從天上猛衝下來，沖壞了很多土地。被人們稱為“神中之神”的溼婆神來到喜馬拉雅山，她用自己的身體阻擋了氾濫的河水，河水變得溫順起來。這麼一來，跋吉羅陀國王洗刷了罪惡，河水也造福了當地的百姓。百姓們認為女神救了他們，就把恆河當成神河。老百姓口口相傳說只要在恆河裡洗澡就能洗掉過去的罪惡，心靈得到淨化，靈魂可以昇天，這也是為什麼很多印度人喜歡在恆河裡泡澡的原因。在印度經常有人說：“給我一捧恆河水，溼婆神就會在天上注視著我，讓我不敢撒謊、不敢做壞事。”可見恆河在印度人心中的地位有多高，這已經不單純是一條河流了，而是一種崇高的信仰。外華人不能帶有偏見去看印度人在恆河裡沐浴，這是印度人特有的精神存在，每一種文明都值得尊敬。 關於恆河還有一種說法，與牛有關。大家都知道牛在印度的地位非常崇高，稱為神牛，在印度吃牛等於在西方吃狗，會收到一筐爛磚頭的。在印地語中，恆河的發源地加姆爾稱為“牛嘴”。為啥呢？因為印度人認為恆河水是從神牛嘴裡吐出來的清澈泉水，所以恆河水是非常聖潔的。恆河是古印度文明的發源地之一，稱為“印度文明的搖籃”、“印度的母親河”，“印度的靈魂”。古印度文明的範圍很廣，西到巴基斯坦，東到孟加拉國，恆河正好流經這條文明帶。有人說水是一切文明的基礎，這話很有道理，如果沒有黃河、長江，中國古代輝煌燦爛的文明是不可想象的。同樣的道理，如果沒有恆河水的滋潤，古恆河文明也可能就不存在了。 現在的恆河依然是印度最重要的河流之一，養育了無數印度人，印度人對恆河有深厚的感情。