期貨（Futures），與現貨完全不同，現貨是實實在在可以交易的貨（商品），期貨主要不是貨，而是以某種大眾產品如棉花、大豆、豆油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具。

交貨的日子可以是一星期之後，一個月後，三個月後，甚至一年之後。

期權（Option），又稱為選擇權，它是在期貨的基礎上產生的一種金融工具。是指某一標的物的買賣權或選擇權，具有在某一限定時間內按某一指定的價格買進或賣出某一特定商品或合約的權利。和期貨不同，期權的買方只有權利而沒有義務。期權的許多概念都如買權、賣權、實值期權、虛值期權等都是站在買方的角度來定義的。

期權和期貨之間的區別

1、期權與期貨在投資者權利和義務方面不同。期權是單向合約，期權的多頭在支付權利金後即取得履行或不履行合約的權利而不必承擔義務。期貨合同是雙向合同，交易雙方都要承擔期貨合約到期交割的義務，如果不願實際交割必須在有效期內沖銷。

2、期權與期貨的保證金制度不同。期權交易中由於期權買方不承擔權的義務，因此只有期權賣方需要交納保證金。期貨合約的買賣雙方都要繳納一定的履約保證金。

3、期權與期貨的現金流轉不同。期權交易中，賣方要向買方支付權利金，這是期權的價格；期權合約可以流通，其價格則要根據標的資產價格的變化而變化。在期貨交易中，買賣雙方都要交納期貨合約面值一定比例的初始保證金，在交易期間還要根據價格變動對虧損方收取追加保證金，盈利方則可提取多餘保證金。

4、期權與期貨的盈虧特點不同。期權的收益手錶的價格、波動率、剩餘期限等的變化而波動，是不固定的，企虧損只限於購買期權的費用；賣方的收益只是出售期權的所得權利金，其虧損則是不固定的。期貨的交易雙方都面臨著無限收益和無限虧損的可能。

5、期權是比期貨更基本的衍生品。期貨可用認購期權和認沽期權簡單的完全複製。