公元226年，曹丕駕崩，司馬懿與曹真、陳群三人，並受顧命輔政。詔太子曰：“有間此三公者，慎勿疑之。”信任，信任，這是絕對的信任。這是權力三人組了。

魏明帝曹叡時期，司馬懿熬死了諸葛亮，平定了遼東。這期間，司馬懿升任太尉，位居三公。

公元239年，魏明帝曹叡去世，司馬懿與大將軍曹爽一起接受遺詔輔佐少主，此時的少主曹芳只有8歲。

曹叡的爹就用了司馬懿為輔臣。那時候很得信任，曹叡時期又很能幹，成了朝中缺一不可的人物，再加上那會司馬懿還沒有不臣之心。後面如果不是被曹爽逼的走投無路了，司馬懿或許不會鋌而走險誅殺曹爽。

司馬懿是老臣，歷曹操、曹丕、曹睿三朝，德高望重、朝中無人可比，無人敢比；

司馬懿熬死了諸葛亮，並且在抗擊諸葛北伐過程中，在軍隊中建立建立了很高的威望、培植了大量的司馬家族親信，同時也是蜀國、吳國勁敵和非常忌憚的人；

曹操和曹丕時代，司馬懿還有所害怕，韜光養晦，一味隱忍。等到曹睿時代司馬懿已逐漸掙脫曹操和曹丕為他套的枷鎖，引而不發；

曹睿即對大將軍曹爽寄予厚望，希望他擔當重任，又怕他不爭氣，抵禦不了蜀吳的侵擾；只好立他和司馬懿一同輔政，希望他能夠制衡司馬懿。可惜他不是司馬懿對手，最終被算計了。

曹叡立小孩子曹芳為太子，肯定要有兩個輔臣的，一個宗親，一個重臣。一個宗親曹爽，維持老曹家的天下。但是也怕曹爽獨大篡位的，畢竟不是曹叡選定的皇帝繼承者。另外的輔臣只能選擇司馬懿，不管是威望，實力。兩個平衡才能相互制衡的。從當時角度來看，曹爽佔宗親優勢，司馬懿佔威望，相對還是平衡得了的。只是兩個肯定矛盾沒法調和，一個明面的野心者曹爽和一個暗地陰謀家司馬懿，註定只能活一個，並取代弱小皇帝。這是沒辦法的，畢竟皇位誘惑太大了。