心理語言學是研究語言活動中的心理過程的學科，它涉及人類個體如何掌握和運用語言系統，如何在實際交往中使語言系統發揮作用，以及為了掌握和運用這個系統應具有什麼知識和能力。

從資訊加工的觀點來看，心理語言學是研究個體言語交往中的編碼和譯碼過程。由於研究物件的特點，它與許多學科有密切關係，除心理學和語言學外，還有資訊理論、人類學等。在方法上，它主要採用實驗心理學的方法。

心理語言學有兩個主要的研究方向：行為主義的研究方向和認知心理學的研究方向。在50年代，心理語言學主要受行為主義心理學和描寫主義語言學理論的影響，當時的心理語言學家用行為主義的觀點來解釋心理語言現象。他們認為言語行為和人的其他一切行為一樣，也是對刺激的反應，是聯想的形成、實現和改變，是借強化而獲得的。

這樣，心理語言學的理論基本上是行為主義學習理論在言語活動中的具體表現。這個研究方向的代表人物是奧斯古德。他雖然不象斯金納那樣把意義排斥在語言現象之外，引用了中介過程來說明語言的意義，但他仍堅持認為行為主義的學習理論可以解釋言語行為。心理語言學受現代語言學理論的影響很大。特別是在喬姆斯基的生成轉換語法產生和盛行之後，心理學界對行為主義的語言學習理論的抨擊增多，認為行為主義不能解釋言語活動中的許多現象。心理語言學的研究在美國開展得比較廣泛。蘇聯、英國、法國、德國、荷蘭等歐洲國家也都有心理學家從事這方面的工作，其特點是力圖把心理語言學的研究與該國的心理學傳統結合起來。

心理語言學的研究工作在中國也已經開展，主要是在兒童的語言獲得方面。由於漢語和其他各種語言有很大的不同，在中國開展這方面的研究具有更大的理論意義和實踐意義。

還以為是【意向語言】呢！這種心理語言還不如直接叫語言學。沒意義。說下什麼是意向語言。意向語言，來自意向對話的啟發。人的內在，在行動前就已經出現意向。只是我們表達的途徑出現各種不如意。語言不夠豐富，表情僵硬，動作無法配合，結果意向與表達脫節，心裡清楚，苦於無法表達出來。更神奇的是，意向已經清楚，身體也有反應，卻自己不清楚。研究意向語言，可以直接瞭解自己的真實情況。對人類有不可忽視的作用。可惜的是朱建軍老師的研究停止了好多年，沒有進展。最近碰到一位，一圖一表的研究者。也是同類研究者。

我們有時候知道如何幹某事，而不能講出我們是如何幹此事的。例如，一個籃球運動員知道以什麼樣的角度速度和力度投擲籃球是籃球，能夠投進。然而卻對此項動作中關於肌肉群的活動規律方面的知識，知之甚少或者一無所知。

我們每個人都會說話，但是，我們知道如何說話，但知道言語產生包含哪些過程嗎？

心理語言學的研究包括兩個核心問題，問題之一是使用語言需要什麼樣的語言知識，從某種意義上講，我們必須具備某一語言的知識，才會使用該語言，但是我們並不總是完全意識到這種知識。我們有時候知道如何幹某事，而不能講出我們是怎麼幹某事的。

心理語言學的問題之二就是日常語言的使用牽涉什麼認知過程。日常語言的使用者理解演講看書寫信和進行對話交談之類的事情，認知過程指知覺記憶和思維智力的過程，聽說是最簡單最司空見慣的事情，可是我們會發現，在這些活動過程中包含著許多認知加工。

心理語言學是研究個體如何理解產生和習得語言的過程的科學，是認知科學研究領域的一部分。認知科學反應心理學語言學，以及在一定程度上的人工智慧神經科學和哲學這些學科的研究成果。心理語言學也關注語言運用中涉及的社會規則和跟語言有關的大腦機制。儘管在20世紀早期，已有一些重要的先行者對心理語言學進行了研究，但當今對心理語言學的關注始於20世紀50年代。

對大部分人來講，語言並非僅僅是一個工具，其本身也成為一種追求。人們最初熱愛文字和文字遊戲，進而作詩寫小說，諸如字謎和填字之類的語言文字遊戲，在休閒的夏日午後看長篇小說。至此，作為人們至關重要的交流方式，這一基本需要和願望的工具的語言，也成了人們娛樂休閒的資源。

儘管語言本質上是社會現象，但就心理學而言主要研究的是個體語言，心理學的研究是語言使用涉及的心理過程。心理學的主要關注三方面的過程，語言理解（人們如何感知理解口頭語言和書面語言），語言產生（從思想到完成的句子，人們如何構建完整的話題）和語言習得（兒童怎樣習得語言）。

語言的心理學研究，叫心理語言學。