皮亞傑將人的認知發展過程分為四個階段：
第一階段：感覺運動階段（0—2歲）
這個階段的認知特點是透過動作來發展圖式，從而獲得認知能力。由於此階段的寶寶還未獲得真正的思考能力，因此沒有心理表徵能力。心理表徵是指即使物體不在眼前也能清晰地呈現在腦海中。比如當我們成人一提到天安門三個字，我們就能在腦海中清晰地浮現出它的樣子，而這個階段的寶寶是不具備這種能力的。值得一提的是，這個階段的寶寶最喜歡玩躲貓貓的遊戲，當物品被藏起來然後又突然出現時，他們會感到非常神奇因而樂此不疲。這是因為寶寶還未獲得客體永恆性（即使物體不在眼前也依然存在），一旦獲得這種能力，也就意味著他們的思維開始萌芽。
第二階段：前運算階段（2—7歲）
這個階段的認知特點是自我中心，集中化，思維不可逆
1.自我中心是指兒童以自我的感受為中心，不能從他人的角度來看待問題。有一句話能夠很好地描述這個階段的兒童：“我走，月亮也跟著我走。”他們還不能很好將自己與世界分離。自我中心另一個突出的特點是泛靈論，兒童會將自己的感受賦予以一切沒有生命的物體，比如兒童會告訴你：“別踩草，它會疼的。”
2.集中化是指兒童傾向於把他的注意力集中在物體的感性方面。一個典型的例子就是體積守恆實驗：在兩個同樣寬而矮的燒杯中倒入等量的水，把其中一杯水倒入一個細而長的試管中，然後詢問兒童水的容量是否一樣多。此階段的兒童並不能做出正確的判斷，因為他們更注意容器的長度而忽略它的寬度。
3.思維不可逆是指兒童無法在心裡將思維過程逆轉。比如將12枚硬幣平均分成兩份，且排成兩排長度相等，兒童會認同硬幣的數量相等。但是，如果將其中一排硬幣的距離拉開，他們就不再認同數量相等了。這是因為此階段的兒童思維缺乏可逆性，無法在腦海中將距離拉開的動作進行逆轉，因而得出錯誤的結論。
第三階段：具體運算階段（7—11歲）
這一階段的特點是去自我中心，守恆性
1.去自我中心是指兒童不再以自我的感受為中心，開始學會從他人的角度看待問題。比如你問一個有姐姐（Mary女）的兒童（Jack男）：“Mary有弟弟嗎？”他能夠很好地回答說有，而前運算階段的兒童會說沒有。
2.守恆性是指無論物體的形態發生何種變化，它的本質不變。也就是說這個階段的兒童開始擁有透過現象看清本質的能力了。比如前面提到的排列硬幣（數量守恆）和量水的容積（體積守恆），此階段的兒童已經能夠做出正確的判斷了。並且守恆原則在各個領域是有先後順序的，其順序如下：數量守恆、物質守恆、面積守恆、體積守恆、重量守恆。一般來說兒童最先獲得數量守恆，然後以此類推。
第四階段：形式運算階段（12歲以後）
此階段的兒童初步具有邏輯推理能力，能夠很好地根據現象進行推論。比如看到地上溼潤潤的，兒童會根據現象做出不同的假設：可能下過雨，也可能有人把水潑到地上了。
值得注意的是，以上四個階段並不是按照年齡絕對發展的，並不是說你到了12歲你的思維就一定處於形式運算階段，這得取決於你認知的事物。面對你不熟悉的事物，比如量子力學，你的思維發展過程可能得從感知運動階段開始。
早期幼兒教育很重要，她是孩子成長的根基，幫助孩子認知事物，促進大腦發育。
皮亞傑將人的認知發展過程分為四個階段：
第一階段：感覺運動階段（0—2歲）
這個階段的認知特點是透過動作來發展圖式，從而獲得認知能力。由於此階段的寶寶還未獲得真正的思考能力，因此沒有心理表徵能力。心理表徵是指即使物體不在眼前也能清晰地呈現在腦海中。比如當我們成人一提到天安門三個字，我們就能在腦海中清晰地浮現出它的樣子，而這個階段的寶寶是不具備這種能力的。值得一提的是，這個階段的寶寶最喜歡玩躲貓貓的遊戲，當物品被藏起來然後又突然出現時，他們會感到非常神奇因而樂此不疲。這是因為寶寶還未獲得客體永恆性（即使物體不在眼前也依然存在），一旦獲得這種能力，也就意味著他們的思維開始萌芽。
第二階段：前運算階段（2—7歲）
這個階段的認知特點是自我中心，集中化，思維不可逆
1.自我中心是指兒童以自我的感受為中心，不能從他人的角度來看待問題。有一句話能夠很好地描述這個階段的兒童：“我走，月亮也跟著我走。”他們還不能很好將自己與世界分離。自我中心另一個突出的特點是泛靈論，兒童會將自己的感受賦予以一切沒有生命的物體，比如兒童會告訴你：“別踩草，它會疼的。”
2.集中化是指兒童傾向於把他的注意力集中在物體的感性方面。一個典型的例子就是體積守恆實驗：在兩個同樣寬而矮的燒杯中倒入等量的水，把其中一杯水倒入一個細而長的試管中，然後詢問兒童水的容量是否一樣多。此階段的兒童並不能做出正確的判斷，因為他們更注意容器的長度而忽略它的寬度。
3.思維不可逆是指兒童無法在心裡將思維過程逆轉。比如將12枚硬幣平均分成兩份，且排成兩排長度相等，兒童會認同硬幣的數量相等。但是，如果將其中一排硬幣的距離拉開，他們就不再認同數量相等了。這是因為此階段的兒童思維缺乏可逆性，無法在腦海中將距離拉開的動作進行逆轉，因而得出錯誤的結論。
第三階段：具體運算階段（7—11歲）
這一階段的特點是去自我中心，守恆性
1.去自我中心是指兒童不再以自我的感受為中心，開始學會從他人的角度看待問題。比如你問一個有姐姐（Mary女）的兒童（Jack男）：“Mary有弟弟嗎？”他能夠很好地回答說有，而前運算階段的兒童會說沒有。
2.守恆性是指無論物體的形態發生何種變化，它的本質不變。也就是說這個階段的兒童開始擁有透過現象看清本質的能力了。比如前面提到的排列硬幣（數量守恆）和量水的容積（體積守恆），此階段的兒童已經能夠做出正確的判斷了。並且守恆原則在各個領域是有先後順序的，其順序如下：數量守恆、物質守恆、面積守恆、體積守恆、重量守恆。一般來說兒童最先獲得數量守恆，然後以此類推。
第四階段：形式運算階段（12歲以後）
此階段的兒童初步具有邏輯推理能力，能夠很好地根據現象進行推論。比如看到地上溼潤潤的，兒童會根據現象做出不同的假設：可能下過雨，也可能有人把水潑到地上了。
值得注意的是，以上四個階段並不是按照年齡絕對發展的，並不是說你到了12歲你的思維就一定處於形式運算階段，這得取決於你認知的事物。面對你不熟悉的事物，比如量子力學，你的思維發展過程可能得從感知運動階段開始。
早期幼兒教育很重要，她是孩子成長的根基，幫助孩子認知事物，促進大腦發育。