三級跳是由兩部分組成即一段長距離的助跑和儘可能遠得向著陸區域的跳躍。在三級跳中運動員從起跳線起要三步入坑，就像它的名字一樣。這意味著他們必須首先踏下最終將起跳的腳，而後大跨步換腳，最後躍入坑內。在這項運動中，只有運動員最好的那次成績被記錄下來。三輪過後，前8名進入最中三輪的角逐。接著他們按前三輪排名的相反順序出場比賽。

平局

任何平局都由比較次好成績決出勝負。如果還不能解決問題，就比較第三好的成績，以此類推。如果還是平局，就是並列冠軍，除非金牌不夠發。如果不能並列，那麼運動員就繼續比賽直到分出勝負。

測量尺度

跳遠距離的測量是從起跳線遠端量起到跳遠運動員在沙坑中留下的最近痕跡為止。如果出現非整數的情況，則長度數值應四捨五入到最接近的釐米數。

犯規

如果運動員踏過了跑道盡頭的起跳線，或者碰到了沙坑最近標記後面的坑外場地就構成了犯規。後一種情況常常發生在運動員想伸出手支撐身體以維持平衡的時候。

風速助力

三級跳的成績在順風風速超過7.2公里/秒的時候不能承認為新的世界紀錄。

其他的規則

如果運動員在跳躍時遇到障礙，裁判員可以判妨礙並給與第二次試跳機會。運動員在比賽期間可以離開賽區，但必須經過裁判的批准並由裁判陪同離開。比賽進行過程中運動員不能接受幫助。除非是經過指定的醫務人員進行身體檢查或者與不在比賽區裡的個人進行交談或其他通訊聯絡。裁判可以因運動員超過比賽時間限制而不按規定跳躍判罰試跳無效。如果在時間用盡前已經起跑則成績算數。