其實垂直起降（VTOL：Vertical Take-Off and Landing）的原理說起來很簡單，就是噴口提供的垂直升力大過戰鬥機自身的重力。具備VTOL能力的飛機一般都裝備有可偏轉的發動機噴氣口（例如海鷂機身兩邊各2個），除海鷂外，其他VTOL飛機一般還裝有有專門的升力風扇等。

一般來說，最危險的時候就是從垂直轉平飛的這段時間，要求飛機能夠儘快從機翼上獲得足夠的升力，噴口調整和姿態控制很重要。

所謂垂直起降就是不用助跑與飛機跑道就可以起飛與降落，目前世界上美國F-35B型效能最佳，英國鷂式飛機由於作戰半經與載彈量太小己基本不生產，前蘇聯擁有雅克-141垂直起降飛機，其改進型還沒研發成功，蘇聯垮塌解體，俄羅斯由於當時經濟困難，美蘇冷戰結束，俄放棄繼續研發垂直起降飛機，據說雅克-141全套技術被中國買到，其最有價值的是其大推力發動機，成為中國WS-15的技術原型 ，飛機要垂直起降發動機噴口必須可偏轉90度，且座艙後也要安裝一臺發動機，形成強大的向下推力才能將幾十噸重的飛機託向空中，這個過程會消耗掉近三分之一的燃油 ，中國公開報道過研發垂直起降飛機，小日本媒體幾年前就報道過中國研製的殲-18垂直起降飛機已成功試飛，不過國內未有正式報道與確認，個人認為中國垂直起降飛機在不久的將來肯定會研製成功，目前4~5萬噸級兩舾攻擊艦已快公開亮相，加上中國航母甲板用的世界領先的特種鋼板研製成功，同樣可用於兩舾攻擊艦甲板，殲-18最適合在大型兩舾攻擊艦上起降，我們試目以待吧。