8鐵甲艦又譯裝甲艦，是十九世紀下半葉早期的一種蒸汽式軍艦，外覆有堅硬的鐵或鋼製裝甲。由於木造軍艦無力抵禦越來越強大的炮彈的轟炸，鐵甲艦便應運而生。1859年11月，由法國海軍領銜的全球第一艘主力鐵甲戰艦光榮號首度啟航，英國皇家海軍自1856年起籌劃發展裝甲戰艦，1857年順利擬定裝甲護衛艦草稿圖，但1859年初皇家海軍選擇打造二艘鐵甲巡防艦，並於1861年決議朝全裝甲艦隊發展。在美國內戰期間鐵甲艦首度交鋒後，帆船時代無裝甲（木質船殼）的戰列艦已明顯居於弱勢，鐵甲艦便取代之，躍身成為水戰最強大的船艦。此型別的船艦後來甚至主宰了美國內戰。鐵甲艦可用作多種用途，包括公海的戰鬥艦、海防艦以及遠端巡洋艦等。十九世紀晚期軍艦設計的急遽發展，使鐵甲艦從木造船身、仍須靠揚帆以填補蒸汽機運作不足的輪船，搖身一變成為鋼製、設有炮臺的戰鬥艦與巡洋艦，已接近二十世紀近代艦艇的水平。此轉變的持續演進，應歸功於重型艦炮的研製越為先進精密的蒸汽機，以及冶金技術的日新月異，使得鋼鐵造船變為可行。鐵甲艦時代的快速發展，意味著許多船隻完工之際便面臨過時與淘汰，以及海戰兵法正是突飛猛進的時候。許多新造的鐵甲艦都裝有撞擊裝置（衝角）或魚雷，眾多軍艦設計師視之為海戰時的關鍵武器。鐵甲艦時代並沒有明確的結束界線，但約莫1890年代末時“鐵甲艦”一詞已經極少為人所用。新型船艦有著更強大的能力多稱為戰鬥艦或裝甲巡洋艦。裝甲巡洋艦（armored cruiser），是19世紀中期以後，世界艦船領域出現的一款新型軍艦。該型艦也可成為鐵甲巡洋艦，這樣翻譯也更好理解，他擁有接近鐵甲艦的強大火力，普通巡洋艦的航速，強於普通巡洋艦的防護。簡單的說，就是一款採取類似鐵甲艦防護和火力模式的巡洋艦。但只是在防護上模仿鐵甲艦，出於對航速效能的要求，又受到造價限制，該型軍艦實際防護能力遠弱於同時代鐵甲艦。最早由俄國建造，作戰職能為實施破交戰、破襲戰、或作為艦隊輔助艦隻，或作為勇敢者的主力艦。

鐵甲艦後續戰艦是前無畏艦

前無畏艦是在1890年代中期至1905年期間建造的戰艦的統稱。它取代鐵甲艦，成為各國海軍的主力，直至二十世紀初被無畏艦所取代。前無畏艦裝有作為主炮的重型火炮和一種或以上的輕型武器，外覆強化鋼製裝甲，配有燃煤蒸汽機。