愛因斯坦不是發明家，他沒有發明具體的東西，但是他的發現和理論，指導後人完成了許多足以改變歷史程序的發明。

愛因斯坦一生在科學上主要做出了四項劃時代的貢獻。

一是提出了光量子假說，把光的波動性和粒子性統一起來，開闢了人類認識物質世界波粒二象性的新時代。

二是完成了布朗運動的理論解釋和測定分子大小的具體方法，徹底駁倒了否定原子一分子論的錯誤思潮。

三造創立了狹義相對論，推翻了牛頓的絕對時空觀，指出時間、空間是相對的，即在慣性系統內空間長度、時間快慢和質量大小，將隨物體的運動速度而變化，從而引起了物理學理論基礎的巨大變革。

四是從引力質量和慣性質量等效出發，建立了廣義相對論。他指出，空間和時間不可能離開物質而獨立存在，空間的結構和性質取決於物質的分佈，並且它不是歐幾里得空間，而是彎曲的黎曼空間，物質之間的引力，不過是空間曲率的一種表現。

這樣就揭示了作為時間和空間統一體的四維時空和物質的統一關係。此外，愛因斯還長期研究了“統一場論”等方面的問題，在科學史上創造了許多豐功偉績。

愛因斯坦的理論為核能的開發奠定了理論基礎，為幫助對抗納粹，他曾在利奧·西拉德等人的協助下曾致信美國總統富蘭克林·羅斯福、直接促成了曼哈頓計劃的啟動，而二戰後他積極倡導和平、反對使用核武器，並簽署了《羅素—愛因斯坦宣言》。

愛因斯坦開創了現代科學技術新紀元，被公認為是繼伽利略、牛頓之後最偉大的物理學家。

愛因斯坦不是發明家，他沒有發明具體的東西，但是他的發現和理論，指導後人完成了許多足以改變歷史程序的發明。 愛因斯坦1905年創立狹義相對論，1915年創立廣義相對論。 1905年，愛因斯坦提出光量子假說，解決了光電效應問題。光照射到金屬上，引起物質的電性質發生變化。這類光變致電的現象被人們統稱為光電效應（Photoelectric effect）。愛因斯坦從更新的高度，闡明瞭物質不滅定律和能量守恆定律的實質，指出了兩條定律之間的密切關係，使人類對大自然的認識又深了一步。 愛因斯坦在提出相對論的時候，曾將宇宙常數（為了解釋物質密度不為零的靜態宇宙的存在，他在引力場方程中引進一個與度規張量成比例的項，用符號Λ表示。該比例常數很小，在銀河系尺度範圍可忽略不計。只在宇宙尺度下，Λ才可能有意義，所以叫作宇宙常數。即所謂的反引力的固定數值）代入他的方程。 在狹義相對論中，愛因斯坦提出了著名的質能公式：E=mc^2（這裡的E代表能量，m代表多少質量，c代表光的速度，近似值為3×10^8m/s，這說明能量可以用減少質量的方法創造）。