不是不需要，而是母艦艦身的長度限制了起飛跑道的長度，不得不採用其他方法短跑道起飛。

目前，從航空母艦起飛的方式可以分三種。

1，蒸汽彈射起飛 　　使用一個平的甲板作為飛機跑道。起飛時一個蒸汽驅動的彈射裝置帶動飛機在兩秒鐘內達到起飛速度。目前只有美國具備生產這種蒸氣彈射器的成熟技術。蒸汽彈射有兩種彈射方式，一種是前輪彈射，由美國海軍於1964年試驗成功，彈射時由滑塊直接拉著飛機前輪起飛。這樣不用8~10人來為飛機掛拖索和減拖索了，彈射時間減短，飛機安全性好。美國現役航母都採用這種方式。第二種是拖索式彈射，顧名思義，就是用鋼質拖索牽引飛機加速起飛，這種彈射方式比較老，各方面都不如前者好，目前只有法國的“克萊蒙梭”級航母使用。

2，斜板滑跳起飛 　　有些航空母艦在其甲板前端有一個“跳臺”幫助飛機起飛。飛機在起飛的時候以自己的動力經由跳臺的協助跳上空中。這種起飛方式不需要複雜的彈射裝置，但是飛機起飛時的重量以及起飛的效率不如彈射。英國、義大利、印度和俄羅斯的一些航空母艦便採用這種技術。在兩種情況下航空母艦都必須以20節（36公里/小時）以上的速度逆風航行，來幫助飛機起飛。

3，垂直起降 　　垂直起降技術顧名思義就是飛機不需要滑跑就可以起飛和著陸的技術。它是從50年代末期開始發展的一項航空技術。英國、美國、俄羅斯的一些航空母艦採用這種技術。 　　

除此以外，電磁彈射器是正在研究中的下一代飛機彈射裝置，與傳統的蒸汽式彈射器相比，電磁彈射具有容積小、對艦上輔助系統要求低、效率高、重量輕、執行和維護費用低廉的好處。