格格原為滿語的譯音，譯成漢語就是小姐、姐姐、姑娘之意。在滿語中原來是對女性的一般對稱。而在漢語中出現時則大多：一是清朝貴胄之家女兒的稱謂，二是皇帝和親王妾室的稱謂。

清朝前身“後金”初年，國君（即“大汗”）、貝勒的女兒（有時也包括一般未嫁之婦女）均稱“格格”，無定製。

例如，清太祖努爾哈赤的長女稱“東果格格”，次女稱“嫩哲格格”。

清太宗皇太極繼位後，於崇德元年（一六三六年），始仿明制，皇帝女兒開始稱為“公主”，並規定皇后（即中宮）所生之女稱“固倫公主”，妃子所生之女及皇后的養女，稱“和碩公主”。

“格格”遂專指王公貴胄之女的專稱。現在影視劇中把皇帝之女稱作“格格”是不準確的（如，“還珠格格”、“十八格格”……）。

順治十七年（1660年）始把“格格”分為五等，即：

一、親王之女，稱為“和碩格格”，漢名為“郡主”；

二、世子及郡王之女，稱為“多羅格格”，漢名為“縣主”；

三、多羅貝勒之女，亦稱為“多羅格格”，漢名為“郡君”；

四、貝子之女，稱為“固山格格”，漢名“縣君”；

五、鎮國公、輔國公之女，稱“格格”，漢名“鄉君”；

此外，“公”以下之女，俱稱“宗女”。“格格”之稱一直沿用至清末民初之際，才漸漸終止。

入關前，滿洲的親貴們有用格格稱呼妾的習俗。順治入關，仍用此稱號。到康熙時期，後宮定製，用格格稱呼後宮嬪妃的情況才消失。大清會典也規定了皇室女孩的封號與稱呼，格格才從皇帝后妃中消失。

但是王府仍用此稱謂，用來稱呼王府中沒名份的小妾。乾隆帝生母孝聖憲皇后鈕祜祿氏在雍親王府邸時，名號即為格格。

西漢時，皇女稱公主，諸侯王之女稱翁主(或稱王主)。

和後世不同的是，西漢長公主並不一定是皇帝的姐妹，如漢文帝長女館陶長公主劉嫖和漢武帝長女衛長公主，均是在其父在位時加號長公主。

東漢以後，翁主一號不復見。東漢皇女以縣名為封號，稱縣公主，諸侯王之女以鄉、亭之名為封號，稱鄉公主或亭公主。此外，和西漢相同，諸公主中有尊寵者，可加號為長公主，儀服(禮服)相當於各劉姓諸侯王，即在禮儀上給長公主和諸侯王同等的待遇。縣公主儀服相當於列侯。

唐朝帝姑母為大長公主、帝姊妹為長公主、帝女為公主，皇太子之女封郡主，親王女封縣主，郡王女封鄉主，宗室女封亭主。宋朝時帝姑祖母為兩國大長公主、帝姑母為大長公主、帝姐妹為長公主、帝女為公主。除帝姑母外，皆以美名二字為封號，婚後改以國名為封號。元朝時期，皇女、諸王之女皆稱公主，但可想而知，皇女和諸王之女的地位肯定不一樣。明代皇姑母為大長公主。皇姊妹為長公主。皇女為公主。親王女為郡主。郡王嫡女亦為郡主、庶女則為縣主。大長公主、長公主、公主等，夫婿稱駙馬；郡主、縣主、郡君、縣君、鄉君等，夫婿稱儀賓。親王孫女為郡君。親王曾孫女為縣君。親王玄孫女為鄉君。

清朝上面已經說過了，這裡再說一下：

在後金時期，朝儀粗備，皇女與宗女俱稱格格。自清太宗起，改皇女為公主，但清初期仍有皇女被封為鄉君，是由於制度不嚴。清世祖入關後，於順治十七年(1660年)制訂皇女、宗女封號如下：皇帝嫡女為固倫公主、庶女為和碩公主。

和碩親王嫡女為郡主、庶女為郡君。

和碩親王世子、多羅郡王嫡女為縣主、庶女為縣君。

多羅貝勒嫡女封郡君、庶女為鄉君。

固山貝子之嫡女為縣君，庶女不受封，稱宗女。

入八分鎮國公、入八分輔國公之嫡女為鄉君，庶女不受封，稱宗女。

不入八分公以下之女皆不受封，只稱宗女。嘉慶以前稱和碩或固倫公主皆是，固倫或和碩（封號）公主。嘉慶以後是，（封號）固倫或和碩公主。

嘉慶以前如固倫純禧公主，固倫和靜公主等。嘉慶以後如莊靜固倫公主，壽安固倫公主等。若宗女能夠養在宮內，也會受封為和碩公主，如和碩和婉公主；若得寵愛可封為固倫公主，如固倫端敏公主。

皇帝庶女也可讓封為固倫公主，如固倫和孝公主。

格格是滿語音譯而來的，清朝入關後，皇帝的女兒一般不稱為格格，只有皇室其他人，親王，郡王，貝勒的女兒被稱為格格，還有就是這些人的一部分女人也被稱為格格，一般府中他們的女人有四級，福晉，側福晉，格格和侍妾。

而皇宮裡皇帝的女兒被稱為公主，公主也是分三六九等的，皇后生的嫡女被封為固倫公主，妃子生的女兒被封為和碩公主。