傳統京劇與現代京劇主要的區別在於：發聲、音樂結構、唸白吐字、潤腔、化妝方面。

1、發聲上的區別

在傳統京劇的唱腔中為了追求演唱時候的或典雅、或嫵媚、或蒼老、或衰敗的效果，經常要求旦角演員在演唱的時候使用假嗓、尖聲尖氣，生角唱腔則在發生聲中講求使用“悶嗓”有時候一些流派為了劇場效果單純的追求唱聲、唱字。

這些發聲方法在多年的舞臺積累中形成了獨特的京劇發聲技巧，是京劇藝術區別於其他歌唱藝術和地方戲曲藝術的標誌。

現代京劇演唱在發聲唱法上，堅持從人物的思想感情出發，借鑑傳統京劇中的發聲技巧，融合了西洋聲樂中的有用部分，進行了大膽的改革和創新。

為了塑造好各個不同人物的藝術特徵，現代京劇的發聲把字與聲緊密的結合在一起，使聲音具有寬、厚、高、亮的特點；同時在音色、音域、力度等諸多方面具有較強的控制能力和變化幅度。同時將原有的丹田運氣發聲法加以發展，充分的利用橫膈膜的開閉效果，形成獨特的演唱技巧。

2、音樂結構的區別

現代京劇在音樂上的突出成就體現在，他將西方音樂的主題音樂模式帶到了京劇音樂設計中。在過去的傳統京劇中，我們無法聽到一出京劇的主題音樂，只能透過聲腔旋律區分西皮、二黃；而現代京劇打破了這個枷鎖，為每一個劇目每一個人物都設計了富有標誌性的音樂主題。

3、唸白吐字的區別

這是現代京劇與傳統京劇最標新立異的區別，眾所周知傳統京劇以湖廣韻、中州韻為主，唸白講究傷口。而現代京劇以普通話為基礎，唸白賦予節奏感。

4、潤腔上的區別

潤腔是根據表達人物思想感情、揭示唱詞所表達的意境、體現曲調所特有的風格，運用各種“潤色因素”對唱腔的旋律進一步藝術處理的過程。

傳統京劇在這方面做出了一定的藝術積累，特點是：生角唱腔中多用慢的顫音、慢滑音、頻繁的力度的變化來表現蒼老的、沉穩的感覺;旦角則特別樂於在拖腔上使用慢滑音、下滑音來體現嬌柔、嫵媚。使唱腔聽起來總是千篇一律。

現代京劇在這方面同樣改革的非常成功，並歸納了幾種常用的潤腔方法，如裝飾型潤腔、音色型潤腔、力度型潤腔、節奏型潤腔等技巧。

5、化妝方面的區別

傳統京劇的化妝都很濃，無論哪個行當都是濃妝，淨行更為突出，徹底掩蓋了本來面目，無論哪個演員扮演，人物只要是同一個臉譜，面目是一樣的，因此淨行的表演主要靠身段，豐富的面部表情則無法表達。

現代京劇更接近於現實生活，化妝比較淡，沒有了臉譜之說，人物的行當在化裝方面是不易辨別出來的。因為人物都是淡妝，演員每個眼神、每個表情觀眾都容易看清，因此現代京劇人物要比傳統京劇人物臉上的戲多。