通用直升機是指可以執行巡邏，運輸，救護，反潛，救護等不同任務的直升機，由於可以執行各種任務，所以叫通用直升機。最有名的通用直升機是黑鷹，還有米17系列，還有貝爾212系列。

武裝直升機有兩種，一種是改裝武裝直升機，還有專用武裝直升機。改裝武裝直升機一般就是在通用直升機上加裝機槍，火箭彈等武器，早期的武裝直升機都是這樣，UH1改裝的武裝型主要作為機降部隊的支援火力，米17也有加裝短翼加掛火箭巢的型號。改裝武裝直升機後來很少見了，但是這種設計理念改裝到了固定翼飛機，就是美國的炮艇機AC130。

專用武裝直升機就是專門研製的直升機，具有比較強大的火力，一般配備火箭，反坦克導彈，以及機炮等，只執行對地的火力打擊任務，專用武裝直升機和反坦克導彈的組合是目前的主要作戰方式。

通用直升機一般載員比較多，而且由於執行的任務，改裝裝置加裝的比較多，通用直升機就是一個平臺，加上急救裝置就是救護直升機，裝上反潛裝置就是反潛直升機。而武裝直升機成員就是2個人，沒有載員，同時體積比較小，一般有裝甲，而且價格比通用直升機貴的多。

△中國的武直-10直升機

武裝直升機裝備有機載武器系統和一定裝甲防護的直升機。主要用以攻擊地面、水面、水下目標和為運輸直升機護航等，有的能用於與敵方直升機進行空戰。多為中小型直升機，可分為專用型和多用型兩類，前者專用於對地攻擊和空戰，作戰能力較強；後者除用以直接參加戰鬥外，還可進行運輸、機降和救護等。機載武器有航空機關炮、航空機槍和槍榴彈、航空火箭彈、炸彈、反坦克導彈等，還有機載火力控制系統。在一些部位設有裝甲，並採用特殊結構，有一定的抗彈擊能力和被迫墜地時使乘員有較高的生存力。具有機動靈活、反應迅速、適於低空超低空抵近攻擊兼能在飛行中和懸停狀態開火等特點，特別適用於反坦克作戰。其主要活動方式是:貼地飛行，隱蔽接敵，迅速轉移。

△中國未來的通用直升機直-20

通用直升機是指最早研製並生產的直升機基礎型號，突出的特點是一專多能，具有多種用途作戰能力。通用直升機能夠可運輸、可救援、可通訊、可救護，也可以掛上空地導彈、火箭彈進行對地支援，也可以進行救護、偵查、反潛等任務（需加掛不同的裝置），但除了運輸外、做其他工作都不十分“拿手”。

武裝直升機比通用直升機裝甲更厚、火力更猛、突擊能力更強，外形上機身窄長，機體相對較小，雷達反射面和受彈面小，機艙內只有前後或並列乘坐的1到2名乘員，關鍵部位裝有輕型裝甲，抗毀傷能力強。但通用直升機的運載能力強於武裝直升機。