沈萬三是明朝初年的首富。沈萬三有多少錢，誰也不知道，大概跟我們現代人心目中的比爾·蓋茨差不多。在中國民間，直到現在，沈萬三還是財富的象徵。據說，沈萬三一高興，隨手就給他兒子的私塾先生一錠20兩的白銀。這是在其他人家教書幾年的收入。沈萬三招待京城來的貴客時所用餐具全部是金銀寶器，擱筷子用的是羊脂玉，行酒用的是白瑪瑙盤，喝一杯酒換一次杯子，每次用的杯子都價值連城。

財產嚇倒朱元璋”

沈萬三到底有多少財富，當時的明朝歷史也沒有明確記載。但是，有三個例子可以供參考，第一，賞賜。據明史記載，在沈萬三家的教書先生，每成功創作一篇文章，沈萬三給的獎勵是20兩銀子！什麼概念，當時的朱元璋小時候要是多一兩銀子，家人估計就餓不死，也不會造反了，這說明，沈萬三他們家這20兩那就不算錢，屬於小費都算不上。第二，修城牆。當時朱元璋修明城牆，方園幾十公里，當時負責燒城牆磚的就動員了180多個縣的人力物力。但是，沈萬三他們家一家完成明城牆三分之一的工程量和物料，材料。你想一想這是多少錢，這是有多富。第三，犒軍。據說朱元璋要犒賞三軍，沈萬三提出來可以代勞。朱元璋很不服氣的說，我有百萬大軍，你有多少錢可以賞賜？沈萬三淡定的回答，我先每人一兩金，按照市價，那麼每個人就是2萬塊，100萬軍隊，最少也要200億啊！這在沈萬三看來還是不足道哉的。想想這到底有多少錢？

如果按照現在的購買力，一兩白銀相當於人民幣300塊，那麼沈萬三財富有驚人的6000多億，比全世界首富財富還要多。而清朝最大的貪官和珅一生財富最多不超過10億白銀，這還是開足馬力貪汙一輩子攢下的財富，現在首富馬雲或者王健林，也才2000億，沈萬三是他們的3倍。

據說沈萬三貧窮的時候，看到一個農夫帶著一百多個青蛙來賣，他就好心買下來放生。哪知第二天，他看到這麼多青蛙聚在一個瓦盆內沒有散去，於是把瓦盆帶回家，用來洗手。一次，他老婆洗手時不小心將一支銀釵掉在盆中，不料銀釵一變二、二變四，不一會兒已經是滿滿一盆，沈萬三因此而富甲天下。還有人說沈萬三會“點金術”，能夠點物成金，因此黃金源源不斷。

為了拍朱元璋皇帝的馬屁，想撈取功名，沈萬三開始高調炫富獻銀子。當朱元璋打下江浙後，沈萬三與其弟萬四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬擔，獻白金五千兩，以佐用度，“太祖軍食，多取資焉”。

依稀記得，在很小的時候，有一部很火的電視劇《聚寶盆》，講述了元末明初江南首富沈萬三的故事。電視劇中的沈萬三發家前便和朱元璋認識並結為兄弟，朱元璋打天下，沈萬三便創業致富。劇中的沈萬三靠一個藥方發家，後來經商，成為蘇州有名的富翁，最後直至成為江南首富。朱元璋建立明朝，沈萬三自掏腰包犒賞軍隊並且出錢和朱元璋一起築城。最後因為太富有，挑戰了君王的底線和顏面，招來殺身之禍，不過朱元璋放他一馬，讓他重新經商。劇中的沈萬三早年在劉伯溫那裡得到一個“聚寶盆”，傳說從這個聚寶盆裡可以源源不斷拿出金錢，所以沈萬三才這麼富有！

電視劇《聚寶盆》

還有另外一種說法，沈萬三年輕的時候遇到了一個可憐的農夫，這個農夫在賣青蛙，沈萬三覺得他挺可憐的，便把農夫的一百多隻青蛙都買了下來。結果這些青蛙全部待在同一個瓦盆裡，一隻都不走。沈萬三覺得非常神奇，便將這個瓦盆帶走。後來他老婆有一天不慎將自己的銀釵掉進了這個瓦盆，接著出現了神奇的事情，這個瓦盆中的銀釵不斷變多，從一個變成兩個，兩個變成四個，一會功夫，便出來了一大盆銀釵。於是他就有了這個可以不斷複製財富的“聚寶盆”。

電視劇《聚寶盆》

直到今天，沈萬三仍然被好多老百姓奉為財富的象徵，他的錢多到數不清，可以和皇帝朱元璋對半築城，那他的錢到底有多少？到底是個什麼概念？

沈萬三真名沈富，俗稱萬三。他一開始是靠農業種田積累了創業的起始資金，然後利用其經商頭腦開始從事商業活動，慢慢開設各種店鋪和銀號，後來又出海經商，最後成為了江南的鉅富。現在比較正規的說法，沈萬三巔峰時期有白銀20億兩。明朝一兩銀子可以購買2石大米，一石大概是現在的95公斤。按照如今的購買力計算，一斤大米2.5元，一兩銀子就是2*95*2*2.5=950元。也就是說沈萬三的財富一度達到2萬億！更有一種官方說法是沈萬三的財富巔峰時期達到了1.5-2萬億美元！要知道，當時的老百姓資產總購買力只有現在的幾分之一，這麼多錢就算摺合成現在的人民幣，其直接價值和財富影響力遠遠高於這個數字本身對我們的衝擊！可以說比現在的世界首富都有錢多了。

根據歷史記載，正是因為沈萬三積累了太多的財富，朱元璋認為他佔有了太多的民間財富，同時沈萬三犒賞軍隊、與朱元璋對半築城的舉動挑戰了帝王的面子，最終在馬皇后的求情下，沈萬三被髮配到雲南。

電視劇《聚寶盆》

同時，根據沈萬三一個兒子的墓誌銘推算，沈萬三其實在朱元璋建立明朝的時候就已經死了十幾年了，因此沈萬三得罪朱元璋被髮配雲南的說法並不成立。

不管如何，沈萬三是明朝初期江南首富一事是毋庸置疑的。財富永遠是人類最嚮往的東西，我們一起努力吧，創造更多財富！