歷史上，諸葛亮228年初一出祁山，調動的總兵力大約在八萬人左右。其中趙雲率領的東路誘敵部隊約數千到萬人左右從斜谷大張旗鼓進軍，成功將曹魏原先駐紮雍州的主力曹真部隊（約三萬人）吸引到了斜谷，使得曹軍雍州處於空虛。

這時候，諸葛亮率領的主力七萬餘人忽然出現在雍州西部，一時之間，曹魏震撼，西部三郡（安定、天水、南安）投降。

然而曹魏方面實力尚存。雍州刺史郭淮的地方部隊（萬人左右）尚在上邽駐紮。隴西郡憑藉本身的地方軍（估計數千規模）堅守。祁山大營的魏軍（估計數千人）也扼守雍州西部的咽喉。涼州刺史也親率部隊趕來馳援（估計萬人左右）。

而曹魏皇帝曹睿的應變也非常及時。他親自從洛陽趕到長安，指揮抵抗諸葛亮。老將張郃率領五萬精兵，火速往西邊進發，以遠遠超過蜀軍估計的速度，抵達雍州。

所以，蜀軍雖然在初期成功調動了曹真，奪取了三郡，但並未能殲滅魏軍主力。西部魏軍雖然一時七零八碎，但兵力並未遭到太慘重的打擊。而中原魏軍正在急行而來。

這時候諸葛亮最好的部署，或者是迅速集中兵力，掃蕩魏軍雍州部隊，再與遠道而來的張郃決戰。或者，乾脆留下少數兵力牽制魏軍雍州部隊，集中主力和張郃決戰，爭取先打垮張郃，再收拾雍州。這後一種，也是毛澤東的觀點。

然而那時候諸葛亮的軍事經驗畢竟還有不足。他套用了之前七擒孟獲時“分進合擊”的戰略，卻忘記了面對的魏軍絕不是南蠻軍隊的戰鬥力可以比較的。因此諸葛亮的部署，處處分兵。

他派遣馬謖帶領一萬五到兩萬的兵力駐紮街亭，阻擊張郃。

他派遣一支軍隊去西邊抵擋涼州魏軍，又派遣一支軍隊圍攻不肯投降的隴西。

他分派了一些軍隊去接受投降的三郡。

上面這些分散的任務，大約是蜀軍的魏延、吳懿等老將在做。

諸葛亮自己的主力，則用於圍攻祁山。

顯然，這種處處分兵，使得蜀軍在每一個戰場都不佔有絕對優勢。唯一優勢較大的祁山，則是魏軍的堅壁堡壘，難以驟然取勝。

相反，張郃卻以絕對優勢兵力，將街亭的書呆子馬謖迅速擊破，從而蜀軍迅速陷入不利，只能趕緊撤退，各路人馬都遭遇了損失。

因此，街亭之戰所以落得如此悽慘，核心原因就是諸葛亮分散兵力。接受這個教訓後，諸葛亮在日後的北伐中轉而集中兵力，果然取得了好得多的戰果。

至於諸葛亮為什麼派馬謖去，因為他覺得馬謖是個不錯的參謀，卻忘記了，一個不錯的參謀，未必是一個不錯的將軍。

說諸葛亮分兵錯誤的，基本上是事後諸葛亮！瞎逼逼！是想，當時曹魏軍多路增援雍州。諸葛亮分兵迎擊，當時是考慮到，曹魏多路援兵除了張郃，其他路兵力並不多，蜀軍以名將帶隊分擊，只要是時間夠獲勝沒問題！只要一路獲勝，立刻形成多打少各個擊破！而馬謖的主要任務是卡點，阻擊拖時間（類似塔山阻擊戰）。各路獲勝再合圍張郃！然而，按噴子說的，諸葛亮引主力迎擊張郃，張郃是曹魏名將經驗豐富，如果採用守勢，拖時間。諸葛亮一時不能擊破張郃，那等曹魏各路援軍到達，那就是反過來被曹魏合圍！因此，這一仗的關鍵之關鍵就是馬謖的街亭。諸葛亮授權給馬謖也是極為糾結，這個無論是小說還是其它參考中都有描述。以至於，馬謖立軍令狀。事實上，當時蜀軍名將已分兵各路，諸葛亮手中已經無可派。諸葛亮分兵迎擊沒錯，錯在關鍵的街亭派將人選沒有掂對好！

街亭之戰發生在諸葛亮第一次北伐期間，此次北伐諸葛亮取道祁山、取隴右，不妨稱之為蜀漢的隴右之戰。

此戰中，街亭確實很重要，但它也只是整個戰役的一個支點，而不是戰役的全部，作為蜀軍總指揮的諸葛亮，不能只盯著街亭一城一地。

街亭在哪裡目前還有一定爭論，比較集中的看法是甘肅省秦安縣隴城鎮附近，諸葛亮當時的指揮所設在祁山堡附近，在今甘肅省禮縣祁山鄉，兩地直線距離數百里，中間河谷縱橫交錯，交通極為不便。

去守街亭需要遠途行軍，從街亭的位置看它有些“脫離主戰場”的感覺，因為它太靠北了，不過沒辦法，因為魏軍來馳援的部隊基本都是騎兵，騎兵只能走大道，當時的關隴大道幾乎是住一的選擇，現在的寶蘭鐵路這一線，大部隊的騎兵沒法走，只能走北線。

對蜀軍來說，不守街亭魏軍就會繞到自己的西邊，從而形成東、北、西三面環圍之勢，但要去守街亭又不能把主力都拉過去，因為剛得手的隴右三郡還得分兵防守，而如果蜀軍把主力都移往街亭方向，一旦失敗可就全部逃不掉了。

主力不去，諸葛亮就不能動，這符合戰役指揮的一般原則。

但回過頭來看，這件事要放到曹操身上也許有不同的決斷。曹操用兵經常有悖常理，比如白狼山之戰，他親自率孤軍深入敵後數百里，一戰斬蹋頓；再比如烏巢之戰，作為總指揮的他在戰鬥進行到最緊張的時刻居然親自帶隊去襲營，從而扭轉了戰局；還有當陽之戰，也是率輕軍急進，為的是搶佔先機。

打仗有時候是需要一點冒險精神的，用兵分奇、正，只想出奇致勝肯定不行，遲早會遇上麻煩，所謂“久在河邊走哪能不溼鞋”，但太正了也不行，在實力保障偶爾出個奇兵，往往會收到意想不到的效果。

如果把諸葛亮換成曹操，他也許會毫不猶豫地親自去守街亭，那樣以來街亭被守住的可能性極大，不是因為換個人就比馬謖更聰明，而是主將親臨，部隊計程車氣就不一樣，對部隊的掌控能力更不一樣，即使還是那點兒人馬，關鍵時刻的戰鬥力往往成倍地爆發出來。