起了很大的作用，因為從當時中國（滿清）的軍隊來說，無論是從制度還是裝備上來說都和西方有著很大的差距，真實的戰例也能看出這一點，清政府借用西方的先進技術和軍事制度，強行給自己續了幾十年。

這個問題可以從很多角度，但武器運輸絕對是很關鍵的一個方面。

太平天國這樣奇葩的政權，竟能堅持14年之久，箇中緣由自然十分複雜，但先進武器的大規模配備，無疑是相當重要甚至是關鍵性因素。左宗棠曾說，僅湖州一戰就繳獲洋槍一萬多杆。

太平軍究竟依靠什麼渠道？後來又是如何被掐斷呢？

1

至遲在攻佔南京後，太平軍已經向外國購買軍火了。

《粵氛紀事》中有這樣一段史料：

“賊踞城之逾月，有洋艘二自海道泊下關。賊始疑為大兵之借援者，繼偵知其為上海之領事。舟中所帶皆洋槍、火藥，以通貿易為詞。該逆延之入城，聯教通款。”

上海領事即為英國駐華公使溫那治。1853年，太平軍攻打上海時，鑑於與溫那治建立的“友好關係”，並沒有攻擊其領事館，而是希望溫能幫助購買軍火，溫那治為便於再次進入南京，進一步瞭解太平軍，當即答應。

隨後，溫那治用兩艘火輪船攜帶洋槍、火藥由海道駛入南京下關，“受重賄而歸”。小刀會起義領袖劉麗川知道此事後，想透過溫那治與南京取得聯絡，並交寶刀一把、信件一封為憑。溫欣然允諾，再乘火輪船，裝載洋槍、火藥開往南京，不料駛至鎮江，被清軍水師查獲，解送常州。

當時清政府需要全力對付太平軍，不想與英人關係弄僵，因而並未對溫那治進行任何懲處。

2

1859年，蘇松太道吳煦向江蘇布政使王有齡稟告說：

“近聞洋商多願販運槍炮、火藥售與長毛，希得重利者，萬一鎮江開市後，密邇金陵，更不可不防其漸。”

他建議王有齡調派水師大員，督帶戰船，於鎮江以上，聯舟攔截，在金陵未克之前，不論中外商民船隻，不準越過，否則開炮轟擊。

1861年，有人向吳煦稟告說：“偽忠王諭令周莊、陳墓各鄉官，限令赴滬採辦洋槍一千杆、銅帽二十萬、大紅縐二百匹。該處董事親見偽諭。”[

為此，吳煦特別照會英、法、美三國領事：

“前者聞有外華人與賊交易往還，並有運售槍炮情事，苦無禁阻之策。近訪得又有外國商人廣運槍炮火藥，赴蘇售賣，使該逆多得軍火，於剿捕大有關礙。”

由於外華人並不採取實際措施，有個官員向清廷建議，由統兵大員密令各水師軍官，日夜稽查，見外國旗號之船即行攔截，上船細搜，若發現槍彈等違禁物品，則將該商人砍死，並盡殺船上之人以絕口，船中所有槍彈充官，銀錢等物則賞給查拿有功之人。

這真是被逼急了。當然，這種陰損招數，清廷是萬萬沒有膽量實施的。

3

為什麼洋商願意將軍火賣給太平軍呢？

看下面這段史料就明白了：

“日前攻打太倉，長毛均有外國洋槍，致傷多人。向來有不法之外華人每帶外國洋槍至蘇州賣與長毛，雖華官稽查甚嚴，其中偷漏者不少。其偷販之故，皆因長毛肯出重價，去一次可抵三次，三次之中即被華官擒獲將貨查拿入官，而其一次所得利已倍蓰矣。”

原因很簡單：太平軍比清軍出價更高！商人，是逐利的！

當然，也有一部分外國商人是真心想幫助太平軍，因為親眼目睹過清軍的殘忍。

1862年，有個洋商說：

“官兵所為，我曾親見。收復太倉之前一日，官兵擒賊七名，至外崗汛裸縛樹上，始用箭戳，繼用刀割，可慘之甚，我不忍睹而行。聞至四點鐘時，始行梟首。官兵如此行為，恐外國幫助，亦為不是也。”

最關鍵的是，洋商根本不害怕被清軍抓住，因為他們有特權，即使被抓也是送到本國領事館，頂多沒收軍火、遣送回國，毫無生命危險。

祥說：第二次鴉片戰爭以後，清廷正式實施“借師助剿”。已從中國攫取無數利益的西方列強，紛紛採取措施，切斷太平軍與洋商的聯絡，同時增加對湘軍、淮軍的武器供應，加速了太平天國的滅亡。

英國在當年是真正的世界霸主連拿破崙三世都對英國馬首是瞻，無論是克里米亞戰爭還是第二次鴉片戰爭都是這樣，可以說英國主導了當時列強的在華利益，而英國在中國最大的利益就是鴉片貿易，但是洪秀全是堅決反對鴉片貿易的，換言之英國與太平天國有著根本的利益衝突，不要被表面的宗教信仰欺騙了，那都是扯淡，英國這些列強反對太平天國就是為了利益，他們是叢林法則的絕對信奉者，宗教從來只是外衣罷了

起到了推波助瀾的作用，因為西方洋人在以太平天國打交道當中發現，太平天國對於洋人的通商條件與不平等條約，在太平天國的高層沒有得到實行與承認，還跟洋人在南京長江水面發生過不愉快的衝突事件，給西方列強找到了干預滿清一與太平天國戰爭的藉口，再加上太平天國的拜上帝教宣傳與西方洋人的洋教宣傳有很大的不同之處，也得不到西方評教師的支援與同情，西鄉國家不僅重大利益上與太平天國存在重大的衝突，宗教傳播思想上也存在巨大的衝突，再加上洋人提出的條件太平天國根本不搭理，依然保持強硬的態度，不給洋人通商優惠的條件，也不承認滿清與洋人簽訂的所有不平等的條約，禁止通商口岸與洋人進行貿易上往來，讓西方洋人在華利益受到嚴重的損傷，讓洋人恨得咬牙切齒，只有扶持滿清消滅太平天國，才能在華爭取到最大的利益化，所以西方洋人大多數都支援滿清，不僅給滿清提供先進的武器也出動洋槍隊幫助滿請鎮壓太平軍，也也幫忙滿清訓練一支逆現代化的洋槍隊，讓滿清在後來鎮壓太平天國中，如魚得水，乾淨利落，達到最終速戰速決消滅太平天國的最好戰績。