五線譜確實在大部分情況下優於簡譜，所以國外教育不普及簡譜。

一個原因是糾錯功能強。中國確實常用簡譜，是用1-7的數字來代表旋律。超過7的，用上下加點代替。由於點的視覺效果不甚明顯，數字的筆畫也有混淆的可能，故這種記譜方式在傳播過程中容易引發遺漏，進而得不到準確的樂譜。而五線譜用“線”和兩線之“間”來表示音符，即使樂譜有少許破損，掉色，只要根據音符相對於線的位置，依然能得到準確的音。

還有一個原因是複音的顯示和排版，問題所附的圖片就是很好的例子，若是將圖中五線譜翻譯成簡譜，版面佔用會十分誇張，排版也很難清晰。當複數音符同時發音時，五線譜只需透過符干連接即可表示，但簡譜就必須分行了，多聲部的同時顯示時，簡譜必須給每個聲部（哪怕是同一個樂器）都增加新的一行，而且在分行的情況下，上一行的下加點和下一行的上加點容易出現排版混亂，不利於閱讀。

其實，五線譜在熟練的情況下，讀譜速度是遠遠快於簡譜的。彈過吉他的朋友都知道，六線譜能夠直接表達所按的吉他把位，譜的圖形可以和吉他產生直接的視覺對應。同樣地，五線譜也可以直接地對應鋼琴，讀譜時不需要數字和音高的轉換，而可以直接根據圖形位置視奏。

最後就是表達範圍上，五線譜也更廣泛。五線譜有種類繁多的記譜記號，比如遇到需要表現音符強弱力度變化的情況，或是頓音，跳音，波音，都可以直接透過記號表現，而簡譜的記譜法根本沒有覆蓋到這些。簡譜更多地是為了記錄歌唱旋律而生，而五線譜能覆蓋到音樂相關的方方面面各種需求，自然會更加流行了。

最根本的原因是五線譜可以比簡譜表示更多的細節。比如升調降調，節奏等。同時五線譜更加生動形象，高音在最上面，低音在下面，比起簡譜的數字來說更容易識別。

五線譜是一種由歐洲在17世紀左右完善，併為當今世界廣泛採用的記譜法。其本質是利用橫線以及線與線之間的間隙，透過各種樂譜符號來記錄音樂。閱讀及書寫五線譜時，遵循從左往右的順序。

近現代音樂中，會出現固有符號不能滿足作曲家所想表達的演奏方法的情況，故五線譜也可以由作曲家自定義並進行解釋。

在西方中世紀早期人們使用紐姆符（neumes）來記錄樂譜。紐姆譜以橫線為標準，只能透過符號表示音調高低，但不能準確表示音值的長短。當時只能透過這些助記符記錄音樂。

9世紀到11世紀，許多樂譜大量使用更精確的音符間距，用紐姆符在頁面表示絕對音高，例如1000年義大利的Longobardian和Beneventan紐姆譜手稿，該譜是用類似現代音名字母與紐姆符結合方式，做成的簡短紐姆譜手稿。此外，許多早期樂譜手稿使用一條或多條平行線，表示特定的音高。

現代五線譜源自於12世紀左右的葛利果聖歌。在那個年代主要仍以文字結合符號來代表音高。然而有人卻在當時開始嘗試以線條來記錄葛利果聖歌。並且隨著時間從一開始只有一條線逐漸發展到四條線，並且只使用點代表音符。在當時因為樂器的調性與音域不同，樂譜用幾條線並沒有一個標準。

現存最早的羊皮紙樂譜是在1342年製造，含有4線3間。5線4間的樂譜則是義大利人Ugolino of Forlì製作的。從樂譜的義大利文pentagramma可看出樂譜是5條線。16世紀法國率先將他們的音樂整合成五線譜系統，並很快的在歐洲廣為流傳。

簡譜（英語：numbered musical notation）為記譜法之一，主要以數字作表達，故亦稱為數字譜。今天在東亞地區的臺灣、日本和中國大陸較為常見。其起源於18世紀的法國，後經德華人改良，遂成今日之貌。

1665年巴黎方濟會修士Jean-Jacques Souhaitty的著作《學習素質和音樂的新方法》提出把阿拉伯數字1至7代入唱名“do”、“re”、“mi”、“fa”、“sol”、“la”、“ti”，並加點表明在譜中的位置此一方法。

17世紀，法國天主教神父Jean-Jacques Souhaitty，在指導信眾唱讚美詩時，感受到五線譜教學的困難，就想要創造一種更便捷的辦法。於是乎他以阿拉伯數字1234567來代替Do Re Mi Fa So La Ti，並在1665年和1679年，分別發表了“學習音樂的新方法”及“用數字譜唱教會歌曲的實驗”兩篇論文，只可惜當時未受到音樂家的重視，反倒是引起衛道人士的非議，新方法於是胎死腹中。

18世紀中葉，瑞士裔法國思想家、哲學家、政治理論家盧梭曾編寫100多首歌曲，獨幕歌劇《鄉村的算命師》，獲得國王青睞，演出400多場。他主張“音樂是語言的昇華”、“人工堆砌的，都是違背自然。”“旋律是音樂的主角，和聲是襯托的配角。”他還協助朋友編輯音樂辭典，於1767年出版。當時的精緻音樂仍是貴族們的休閒享受，盧梭崇尚“全民音樂”，於1742年在法國科學院發表並講解此一發明，並且大力呼籲使用數字簡譜，但他的“業餘身份”遭到音樂學院保守教授們的諷刺。

經過多年之後，簡譜在數學老師Pierre Galin（1786年─1821年）和Aimé Paris（1798年─1866年）的整理之下，漸漸受到重視。到了19世紀，音樂教育家E. J Cheve(1804─1864）再加以改進，得到法國政府教育機構的正式認可，稱為Galin-Paris-Cheve記譜法，簡稱Cheve記譜法，俗稱“數字簡譜”或“簡譜”。這時簡譜記譜法則已經完備，成為當時正統的音樂工具。

五線譜在國際上流行的原因是它善長表達絕對音高，見譜即奏。對音域較寬的西洋樂器尤其方便，如鋼琴之類。雖然也能表達相對音高，但不是它的強項。

簡譜用相對音高，相對某個調，這樣對音調較窄的中國民族樂器尤其方便，包括人唱。據說簡譜雖來自國外，但流行及發揚光大的卻在中國，符合中國的民樂特點。如笛子音寬不到三個八度，所以有十二個調一套，用簡譜尤其簡單方便。

五線譜除了能直觀表達絕對音高的特長外，也具有其它專業特點，得到世界的廣泛使用。