國際醫學界一般將“植物人”界定為“持續性植物狀態”(Persi stent Vegetat ive State簡稱PVS)所謂“持續性植物狀態”是指病人除保留一些本能性的神經反射和進行物質及能量的代謝能力以外，包括對自己存在的認知能力都已經完全喪失。[1]
導致形成持續性植物狀態的病因有很多，其中主要的原因有三種：
腦心血管疾病(如腦出血、腦梗塞、老年性痴呆)；各種原因導致的顱腦損傷(如車禍)；因心臟驟停、休克等導致大腦嚴重缺氧造成腦細胞損壞。
關於植物人臨床診斷標準，世界各國不完全一樣。美國神經病學學院提出確定植物狀態時要滿足所有的四個標準和條件：①沒有任何定位或自主的運動反應的跡象；②沒有可辨別的言語和手語來打算交談和溝通的表示；③沒有可以被理解的言語反應；④沒有按吩咐動作的證據。[2]
1996年及2001年中國在南京植物人研討會上確定了對植物人診斷的標準：①有睡眠一醒覺週期；②認知功能喪失，無意識活動，不能接受指令；③保持自主呼吸和血壓；④丘腦下部及腦幹功能基本儲存；⑤能自動睜眼或在刺激下睜眼；⑥可有無目的性眼球跟蹤運動；⑦不能理解和表達語言。以上狀態持續1個月以上者，即為PVS。[3]
很多人認為“植物人等同於腦死亡”，這種看法其實是錯誤的。腦死亡是指“包括腦幹功能在內的全腦功能不可逆和永久的喪失。’’[4]腦死亡病人最主要的特徵就是腦幹反射消失、自主呼吸停止，腦迴圈停止，腦幹功能不可回逆的喪失，他們是永遠不可能再存活的。臨床上表現為無法自主保持心跳和呼吸，依靠人工維持或取代，腦反應全部消失，腦電圖呈一條直線。從醫學角度看，腦死亡是大腦皮層和腦幹功能的嚴重喪失，最終必然導致生命停止的現象。而植物人的實質是相對於動物而言，即不能有目的的自主活動，處於生命的植物狀態。但其心肺功能完好並足以維持生命的存在和新陳代謝，只要有足夠的營養物質輸入身體，他們的身體就能夠消化、吸收。所以，植物人根本不同於腦死亡，在一定條件下，植物人還可能甦醒過來。
植物人與昏迷也容易造成混淆。昏迷是腦功能的嚴重障礙，表現為意識完全喪失，病人對周圍事物和任何強烈的刺激均不能引起反應，是臨床上常見的危急症狀。從醫學角度看，“植物人”其實是屬於“長期深昏迷”病人。[5]由此可見，植物狀態只是昏迷現象中的一種。[6]
[1]吳翠丹．淺談植物人的生命權利[J]．中國醫學倫理學．2006，3：14．“持續性植物狀態”是在1972年由傑內特和普拉姆在著名的《柳葉刀》雜誌上合作發表的一篇題為《腦損傷後持續性植物狀態：一個有待命名的綜合症》的文章中第一次提出的。這一概念準確而生動地描述J，患者的臨床特點和狀態，後來在醫學界被廣泛應用。
[2]謝苗苗．法治視野論植物人權益的民法保護[J]．經濟與法，2008，7：71
[3]劉長球，陸慶勝，韓軍．腦死亡法研究[J]．北京：法律出版社.2006．7
[4]吳翠丹．淺談植物人的生命權利[J]．中國醫學倫理學，2002，16(03)：14-15
[5]姜良樹．科學的認識昏迷、植物人、腦死亡[J]．生物學教學，2006，31：12
[6]李國強．植物人監護制度研究
國際醫學界一般將“植物人”界定為“持續性植物狀態”(Persi stent Vegetat ive State簡稱PVS)所謂“持續性植物狀態”是指病人除保留一些本能性的神經反射和進行物質及能量的代謝能力以外，包括對自己存在的認知能力都已經完全喪失。[1]
導致形成持續性植物狀態的病因有很多，其中主要的原因有三種：
腦心血管疾病(如腦出血、腦梗塞、老年性痴呆)；各種原因導致的顱腦損傷(如車禍)；因心臟驟停、休克等導致大腦嚴重缺氧造成腦細胞損壞。
關於植物人臨床診斷標準，世界各國不完全一樣。美國神經病學學院提出確定植物狀態時要滿足所有的四個標準和條件：①沒有任何定位或自主的運動反應的跡象；②沒有可辨別的言語和手語來打算交談和溝通的表示；③沒有可以被理解的言語反應；④沒有按吩咐動作的證據。[2]
1996年及2001年中國在南京植物人研討會上確定了對植物人診斷的標準：①有睡眠一醒覺週期；②認知功能喪失，無意識活動，不能接受指令；③保持自主呼吸和血壓；④丘腦下部及腦幹功能基本儲存；⑤能自動睜眼或在刺激下睜眼；⑥可有無目的性眼球跟蹤運動；⑦不能理解和表達語言。以上狀態持續1個月以上者，即為PVS。[3]
很多人認為“植物人等同於腦死亡”，這種看法其實是錯誤的。腦死亡是指“包括腦幹功能在內的全腦功能不可逆和永久的喪失。’’[4]腦死亡病人最主要的特徵就是腦幹反射消失、自主呼吸停止，腦迴圈停止，腦幹功能不可回逆的喪失，他們是永遠不可能再存活的。臨床上表現為無法自主保持心跳和呼吸，依靠人工維持或取代，腦反應全部消失，腦電圖呈一條直線。從醫學角度看，腦死亡是大腦皮層和腦幹功能的嚴重喪失，最終必然導致生命停止的現象。而植物人的實質是相對於動物而言，即不能有目的的自主活動，處於生命的植物狀態。但其心肺功能完好並足以維持生命的存在和新陳代謝，只要有足夠的營養物質輸入身體，他們的身體就能夠消化、吸收。所以，植物人根本不同於腦死亡，在一定條件下，植物人還可能甦醒過來。
植物人與昏迷也容易造成混淆。昏迷是腦功能的嚴重障礙，表現為意識完全喪失，病人對周圍事物和任何強烈的刺激均不能引起反應，是臨床上常見的危急症狀。從醫學角度看，“植物人”其實是屬於“長期深昏迷”病人。[5]由此可見，植物狀態只是昏迷現象中的一種。[6]
[1]吳翠丹．淺談植物人的生命權利[J]．中國醫學倫理學．2006，3：14．“持續性植物狀態”是在1972年由傑內特和普拉姆在著名的《柳葉刀》雜誌上合作發表的一篇題為《腦損傷後持續性植物狀態：一個有待命名的綜合症》的文章中第一次提出的。這一概念準確而生動地描述J，患者的臨床特點和狀態，後來在醫學界被廣泛應用。
[2]謝苗苗．法治視野論植物人權益的民法保護[J]．經濟與法，2008，7：71
[3]劉長球，陸慶勝，韓軍．腦死亡法研究[J]．北京：法律出版社.2006．7
[4]吳翠丹．淺談植物人的生命權利[J]．中國醫學倫理學，2002，16(03)：14-15
[5]姜良樹．科學的認識昏迷、植物人、腦死亡[J]．生物學教學，2006，31：12
[6]李國強．植物人監護制度研究