英國與德、意兩國在馬耳他爆發了戰爭！

自1940 年夏義大利參戰後，軸心國與盟國圍繞該島展開了關係爭奪地中海和北非控制權的作戰行動。而地處在從直布羅陀到蘇伊士和從義大利到利比亞的海上航道交叉點上的馬耳他島就是雙方爭奪的目標，馬耳他本是英國的軍事基地，因此德、意兩國海空對其進行輪番轟炸，在1941 年12 月期間，該島遭169 次轟炸，1942 年1 月則增達262 次。英軍為守該島併發揮其攻擊德、意北非軍隊後勤線的功能，不惜犧牲，不斷向島上的28 萬居民、1.4 萬守備部隊和6 個空軍中隊提供給養和補充裝備，並派部隊增援。直至1942年底英國以損失飛機近千架，航空母艦2 艘被擊沉，2 艘被重創的代價，擊落了敵機1400 架，癱瘓了德、意在北非戰場的空中活動和後勤支援，守住了該島。該島後成為盟軍進攻北非和西西里島的前哨陣地與補給地！

圍繞馬耳他島發生的戰鬥間接的影響了北非隆美爾的表現，這裡並不是硫磺島那樣的轟炸機基地，而是英國海上生命線的重要節點，來往印度，中東地區的英國船隻在馬耳他保護下可以源源不斷的將物資運往英國本土，而北非隆美爾的補給也需要經過馬耳他海域運輸，因此軸心國和同盟國在馬耳他附近展開一系列攻防戰。

1940年6月11日義大利的空軍開始空襲馬耳他，CR-C42鷹式戰鬥機稱為馬耳他守軍的勁敵。此時馬耳他防禦力量僅有

40門40毫米口徑的“博福斯”高炮、12架鬥士雙翼戰鬥機，還有一架偵察機和5架旗魚魚雷機。為了加強馬耳他防禦力量，8月2日英國發起＂急促＂作戰計劃，從直布羅陀出發的百眼巨人號航母起飛12架颶風戰鬥機飛往馬耳他，組成261戰鬥機中隊，保衛馬耳他。8月底，為了加強馬耳他防禦英華人組建3艘運輸艦和4艘驅逐艦組成的運輸船隊，運送到與生存必須的補給品，預計會有一場惡戰還專門動用了3艘航母、3艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦、8艘巡洋艦和24艘驅逐艦護航。不過出人意料的是義大利海軍沒有自己的航空隊，而空軍又不能有效協同作戰，英國龐大的艦隊竟然沒有被發現，義大利的2艘戰列艦、13艘巡洋艦和39艘驅逐艦在馬耳他附近遊弋了好幾天也沒有發現英國艦隊。英國艦隊順變對義大利薩丁島的帕爾馬斯港、羅得島機場和希臘軸心國控制區的斯卡潘託進行空襲。義大利軍隊作戰效率可見一斑。9月28日，駐紮在埃及亞歷山大港的英國地中海艦隊在總司令坎寧安上將帶領下，出動1艘航母、2艘戰列艦、3艘巡洋艦和11艘驅逐艦，護衛兩艘巡洋艦搭載著1200名步兵前往馬耳他島。和上一次的物資補給一樣，義大利動用了5艘戰列艦、7艘重巡洋艦、7艘輕巡洋艦和23艘驅逐艦在馬耳他附近攔截，卻依然沒有遇到英國艦隊。只有義大利空軍起飛飛機對英國艦隊起到一定干擾。想想英國在馬來海戰中的慘痛損失，義大利空軍戰鬥力真是不敢恭維。到了1940年的10月份，同盟國開始利用馬耳他島攔截軸心國的北非生命線，英國在馬耳他駐紮一支K艦隊，這支艦隊實力最強大時包括4艘驅逐艦和4艘巡洋艦以及一支潛艇分隊，軸心國地中海的運輸船隊經常被這支艦隊攔截，北非義大利軍隊的補給嚴重不足，這個時候北非的戰局開始對軸心國不利。10月8日，坎寧安又率領1艘航母、4艘戰列艦、6艘巡洋艦和16艘驅逐艦為前往馬耳他的運輸艦隊護航，這一次有惡劣天氣的保護義大利更加束手無策，行動緩慢的空軍和海軍不能協同作戰，又一次失去了和英國地中海艦隊決戰的機會。到了11月份英軍為了一勞永逸的摧毀義大利艦隊的威脅，對塔蘭託內的義大利艦隊發動奇襲。英國出動21架艦載機擊沉一艘戰列艦和一艘巡洋艦，並擊傷了另外兩艘戰列艦。被打疼的義大利人開始振作起來。為了解決馬耳他問題，德國軍隊開始參戰。進駐西西里島的第10航空隊裝備60架HE111和GU87轟炸機，這對英國來說是災難，光輝號航母首先被重創。隨後越來越多的德國空軍對馬耳他進行外科手術式轟炸，從1941年1月到5月幾乎每天都會有80架飛機到馬耳他上空展開轟炸，這一年是軸心國掌握馬耳他制海權的最鼎盛時期，隆美爾也開始進駐北非，他的第15裝甲軍幾乎沒有任何損失就抵達利比亞。為了階段德華人的補給線英國地中海艦隊開始了苦戰駐紮在馬耳他的K艦隊以及地中海艦隊和德軍運輸艦隊展開一系列慘烈的破交戰，英國還從皇家方舟號上起飛了24架颶風戰鬥機前往馬耳他增量該島的防禦力量。1941年6月22日，德軍入侵蘇聯駐紮在西西里的第10航空隊不得不調往東線，這就讓英國地中海艦隊迎來天下無敵的時光。這期間北非隆美爾的補給幾乎下降了一大半，只有德軍U331、U81、U205潛水艇可以威脅盟軍艦隊。英國航母皇家方舟號和巴勒姆號戰列艦專案沉沒。1941年11月著名的凱瑟琳空軍元帥率領250架轟炸機和200架戰鬥機抵達西西里島，馬耳他之戰迎來高潮。德軍對馬耳他盧卡、哈爾法爾河塔利卡三個機場和港口展開人類歷史上的第一次地毯式轟炸，到1942年3月K艦隊不得不在炸彈雨的威脅下撤退。在一個多月的時間裡凱瑟琳累計出動轟炸機5807架次，戰鬥機5667架次，偵察機345架次，投彈量達6557噸。這之後德軍決定動用32萬軍隊和1300架飛機登陸馬耳他，如果不是隆美爾要求將更多軍事力量用於北非作戰馬耳他很有可能易手。凱瑟琳的空軍被分到蘇聯和北非兩個戰場，給了馬耳他喘息之機，值得注意的是在大轟炸中英國將40多架噴火戰鬥機派往馬耳他島協助防禦，到5月結束先後有150多架噴火進駐馬耳他，這是二戰時期最好的戰鬥機之一。到1943年德軍地中海的飛機僅有1550架再加上義大利的500多架也不過2000架，而英國北非的戰機有2000架以上還有馬耳他的300架飛機，德軍已經沒有奪取馬耳他的機會。德國傘兵在克里特島風雲作戰中損失慘重，斯圖加特傘兵將軍也不得面對戰力不足的問題，這是德軍沒有實施對馬耳他登陸作戰的另一個原因。假如沒有克里特島傘兵的慘重損失，或許馬耳他和直布羅陀都會被納粹拿下