在中國歷史上，呂不韋論名氣，比不上那些功名顯赫的帝王，如秦皇、漢武；也比不上一代賢相諸葛亮。在人們心目中，呂不韋是一個備受爭議的人物，甚至用一兩句話都很難把他說清楚。但是，如果把呂不韋放到他生活的戰國時代去考察，就會發現，呂不韋其實是一個對中國歷史的發展有貢獻的人。他的一生，有閃光點，也有陰暗面，有功，也有過。
呂不韋的功績主要表現在：
第一，立異人為嫡嗣，穩定了秦王室。異人的爺爺秦昭王是一個執政50多年的老國王，父親安國君是一個50多歲的老太子，安國君有20多個兒子，卻遲遲沒有確立嫡嗣，王室的此種狀況潛伏著極大的不安因素，一旦兒子們為爭奪王位發生爭鬥，將會導致秦國內亂，甚至使秦國形勢發生逆轉。呂不韋透過遊說秦國，打通關節，說動了華陽夫人並由她說服了安國君，確立異人為嫡嗣。呂不韋此舉雖然具有政治投機的目的，但立異人為嫡嗣穩定了秦王室，使秦王去世后王室沒有發生內亂，加之呂不韋以丞相職位輔佐異人，把握朝政，使秦國在秦昭王、安國君死後沒有停步，繼續發展，維持了對東方六國的高壓態勢，加快了統一六國的步伐。從這個角度看，呂不韋對中國歷史的發展是有貢獻的。
第二，對外戰爭講究計謀，避免硬仗、惡戰。一部戰國史，從始至終戰爭不絕，一場大戰傷亡的人數往往在數十萬以上。前260年，秦趙長平之戰，趙國戰俘竟有40萬人被坑殺！此戰是古往今來最慘烈的戰爭之一。當時呂不韋正在邯鄲，親歷了戰爭給趙國造成的創傷。他在秦國執政後反對在戰爭中大規模屠殺。他提出了興“義兵”的思想，所謂義兵，就是“兵入於敵之境，則民知所庇矣，黔首知不死矣。至於都國之郊，不虐五穀，不掘墳墓，不伐樹木，不燒積聚，不焚室屋，不取六畜，得民虜而歸之”。
應該說，呂不韋的戰爭觀是進步的，他在執政中儘量避免硬碰硬的戰爭，以減少損失。前247年，東方五國聯合抗秦，呂不韋設計將聯軍首領信陵君和魏王的關係搞壞，信陵君被撤職，聯軍遂告瓦解。
第三，組織門客編著《呂氏春秋》。這是呂不韋執政期間所做的一件大事。在先秦諸子著作中，《呂氏春秋》被列為雜家，其實，這個“雜”不是雜亂無章，而是兼收幷蓄，博採眾家之長，用自己的主導思想將其貫穿。這部書以黃老思想為中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集權下實行無為而治，順其自然，無為而無不為。用這一思想治理國家對於緩和社會矛盾，使百姓獲得休養生息，恢復經濟發展非常有利。
呂不韋編著《呂氏春秋》既是他的治國綱領，又給即將親政的嬴政提供了執政的借鑑。可惜，由於呂不韋個人的過失，使嬴政對這部書棄而不用，沒有發揮應有的作用。《呂氏春秋》的價值逐漸為後人領悟，成為了解戰國諸子思想的重要資料。
說起呂不韋的過，莫過於他在處理和趙姬的關係上不乾淨利落，一刀兩斷，以致一錯再錯，釀成大禍。本來，當年他把趙姬送給了異人，異人稱王，趙姬為王后，身為丞相的呂不韋就應徹底了結與趙姬的情緣，各得其所，相安無事。哪知他對趙姬還一往情深，趙姬對他亦戀戀不捨。尤其異人死後，趙姬守寡，兩人更如干柴遇烈火，甚至光天化**，肆無忌憚！這讓**漸懂事的嬴政怎麼看？這讓朝廷官員、民間百姓怎麼看？精明的呂不韋后來也發現自己已經引火燒身，“恐覺禍及己”，主動停止了和太后的往來，但是他又推薦大陰人嫪毐，結果引狼入室，一錯再錯，終於落得滅頂之災。
縱觀呂不韋的一生，他沒有在治國的大政方針上出現失誤，是從政的高手；卻在情感的小圈子裡喪失理性，迷失方向，導致身敗名裂，令人深思
在中國歷史上，呂不韋論名氣，比不上那些功名顯赫的帝王，如秦皇、漢武；也比不上一代賢相諸葛亮。在人們心目中，呂不韋是一個備受爭議的人物，甚至用一兩句話都很難把他說清楚。但是，如果把呂不韋放到他生活的戰國時代去考察，就會發現，呂不韋其實是一個對中國歷史的發展有貢獻的人。他的一生，有閃光點，也有陰暗面，有功，也有過。
呂不韋的功績主要表現在：
第一，立異人為嫡嗣，穩定了秦王室。異人的爺爺秦昭王是一個執政50多年的老國王，父親安國君是一個50多歲的老太子，安國君有20多個兒子，卻遲遲沒有確立嫡嗣，王室的此種狀況潛伏著極大的不安因素，一旦兒子們為爭奪王位發生爭鬥，將會導致秦國內亂，甚至使秦國形勢發生逆轉。呂不韋透過遊說秦國，打通關節，說動了華陽夫人並由她說服了安國君，確立異人為嫡嗣。呂不韋此舉雖然具有政治投機的目的，但立異人為嫡嗣穩定了秦王室，使秦王去世后王室沒有發生內亂，加之呂不韋以丞相職位輔佐異人，把握朝政，使秦國在秦昭王、安國君死後沒有停步，繼續發展，維持了對東方六國的高壓態勢，加快了統一六國的步伐。從這個角度看，呂不韋對中國歷史的發展是有貢獻的。
第二，對外戰爭講究計謀，避免硬仗、惡戰。一部戰國史，從始至終戰爭不絕，一場大戰傷亡的人數往往在數十萬以上。前260年，秦趙長平之戰，趙國戰俘竟有40萬人被坑殺！此戰是古往今來最慘烈的戰爭之一。當時呂不韋正在邯鄲，親歷了戰爭給趙國造成的創傷。他在秦國執政後反對在戰爭中大規模屠殺。他提出了興“義兵”的思想，所謂義兵，就是“兵入於敵之境，則民知所庇矣，黔首知不死矣。至於都國之郊，不虐五穀，不掘墳墓，不伐樹木，不燒積聚，不焚室屋，不取六畜，得民虜而歸之”。
應該說，呂不韋的戰爭觀是進步的，他在執政中儘量避免硬碰硬的戰爭，以減少損失。前247年，東方五國聯合抗秦，呂不韋設計將聯軍首領信陵君和魏王的關係搞壞，信陵君被撤職，聯軍遂告瓦解。
第三，組織門客編著《呂氏春秋》。這是呂不韋執政期間所做的一件大事。在先秦諸子著作中，《呂氏春秋》被列為雜家，其實，這個“雜”不是雜亂無章，而是兼收幷蓄，博採眾家之長，用自己的主導思想將其貫穿。這部書以黃老思想為中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集權下實行無為而治，順其自然，無為而無不為。用這一思想治理國家對於緩和社會矛盾，使百姓獲得休養生息，恢復經濟發展非常有利。
呂不韋編著《呂氏春秋》既是他的治國綱領，又給即將親政的嬴政提供了執政的借鑑。可惜，由於呂不韋個人的過失，使嬴政對這部書棄而不用，沒有發揮應有的作用。《呂氏春秋》的價值逐漸為後人領悟，成為了解戰國諸子思想的重要資料。
說起呂不韋的過，莫過於他在處理和趙姬的關係上不乾淨利落，一刀兩斷，以致一錯再錯，釀成大禍。本來，當年他把趙姬送給了異人，異人稱王，趙姬為王后，身為丞相的呂不韋就應徹底了結與趙姬的情緣，各得其所，相安無事。哪知他對趙姬還一往情深，趙姬對他亦戀戀不捨。尤其異人死後，趙姬守寡，兩人更如干柴遇烈火，甚至光天化**，肆無忌憚！這讓**漸懂事的嬴政怎麼看？這讓朝廷官員、民間百姓怎麼看？精明的呂不韋后來也發現自己已經引火燒身，“恐覺禍及己”，主動停止了和太后的往來，但是他又推薦大陰人嫪毐，結果引狼入室，一錯再錯，終於落得滅頂之災。
縱觀呂不韋的一生，他沒有在治國的大政方針上出現失誤，是從政的高手；卻在情感的小圈子裡喪失理性，迷失方向，導致身敗名裂，令人深思