對於宋朝軍事實力到底弱不弱依舊是個有爭議的問題，蒙古鐵騎橫掃歐亞，唯獨在南宋啃到了一塊硬骨頭，先後花費長達四十多年的時間才滅掉南宋，也付出了巨大代價，蒙古帝國也四分五裂分崩離析。1235年南宋受到蒙古人入侵，直到1279年，一向被視作孱弱的南宋，卻抵抗了強悍的蒙古人數十年，不得不說是個奇蹟。

蒙古人擅長騎兵，在水網密佈的南方地區並不佔優勢，而南宋軍民利用天然地理條件，也展開了一系列的反攻抵抗，導致蒙古人攻打過程中處處受挫。歷史上，北宋多名相，南宋多名將，在亂世之中，即便重文輕武的南宋也依舊為了生存，誕生了大批傑出的軍事將領。

從1235年到1241年的六年裡，蒙宋之間展開了長期的拉鋸戰，各有勝負。後來蒙古軍因受到重創不得不撤退。第一次蒙宋戰爭以蒙古失敗而告終。

1260年，因為蒙古大汗蒙哥死在了釣魚城，蒙古諸汗爭奪汗位而陷入沒逗，蒙軍全部撤回北方，蒙宋的第二次戰爭結束。蒙古此次南征，大汗戰死，三路軍也無功而返。

蒙古軍隊善長騎射，快馬彎刀長途奔襲是長處。歐亞大草原萬餘里，蒙古人正是發揮自已優勢，一直打到多瑙河流域。南宋領土大部分在長江流域以南地區。丘陵密佈河網縱橫蒙古騎兵優勢喪失。南方熱帶亞熱帶氣侯，梅雨天氣，弓箭無法正常使用，疫病橫行，土兵不服水土戰鬥力下降。蒙古軍隊徵印度和越南半途而廢，不是這兩個國家軍隊多麼強大，事實上蒙古人是被炎熱天氣打敗。最重要的是漢人已處在亡國滅種的生死關頭，上下齊心同仇敵kaⅰ反擊蒙古人入侵才是最重要原因。其次火藥和火藥武器的使用也是一個重要因素。

歷史上蒙古滅掉南宋，通常都說幾乎用了將近五十年的時間，一般用這種說法的都是從公元1234年開始算起，到1279年蒙宋崖山海戰，陸秀夫揹著皇帝跳海身亡。但真正的蒙古全面發起滅亡南宋的戰爭是於1268年忽必烈大軍南下攻佔襄陽城開始，史稱襄樊之戰！既蒙古滅南宋是從1268年的襄樊之戰到1279年的崖山海戰，前後歷時12年！

公元1234年，蒙宋聯合滅金後，蒙宋約定以淮河一線為界。滅金後，蒙古軍隊北撤，宋軍乘機北上收復三京既：洛陽，開封，商丘，史稱端平入洛。隨後蒙古窩闊臺汗，發兵南宋，南宋戰敗！1241年窩闊臺逝世，蒙古內部出現權利真空，成吉思汗之子拖雷攝政，直至1251年蒙哥汗繼位。由於蒙古內亂，南宋國祚得以延續。

蒙哥繼承汗位後採取了蒙古既定的滅宋戰略，先攻川蜀，再圖南宋。隨即蒙哥汗南征四川，接受忽必烈先攻大理的作戰方略，於1252年派忽必烈南征大理，至1254年大理國滅亡，而與此同時蒙古由於長途跋涉，水土不服，致使蒙古軍在川蜀戰場遇到了強大的阻力，蒙哥汗也於1259年死於四川，蒙古軍士氣大落，北撤。

1260年忽必烈在開平繼承汗位，其弟阿里不哥也在哈拉和林稱汗，蒙古內部的政治鬥爭再次掀起，無暇顧及南宋。最終以忽必烈的勝利而告終。忽必烈在整頓蒙古內部矛盾後總結多次的南征經驗教訓，廣納天下英才，重用漢人；並於1268全面發動對南宋的侵略戰爭，大舉南下，集中精銳於宋軍在襄陽爆發激戰，宋軍戰敗，史稱襄樊之戰！這一戰敲響了南宋滅亡的警鐘。蒙古大軍攻佔襄陽後，順漢水直下，直搗南宋重鎮建康城今南京。至此南宋長江防線徹底崩潰。蒙古大軍兵臨城下，南宋都城臨安危在旦夕，但是，蒙元滅南宋時，卻放下屠刀，接受了南宋皇室的投降，公元1276年，元軍統帥伯顏兵臨臨安府，謝太皇太后抱著五歲的小皇帝宋恭帝出城向元軍投降。伯顏盡封南宋府庫、冊籍及寶物，帶著南宋帝后及降臣，滿載而歸。宋恭帝被元朝封為瀛國公，賜予宅邸，封予官職。而此時的南宋各地的勤王部隊退居福建和廣東一帶繼續抗擊蒙古。

蒙古自攻克襄陽後，勢如破竹，短短數年兵臨臨安府，南宋小朝廷在風雨飄搖中不斷被蒙古蠶食，至1279年南宋小朝廷僅僅只有崖山一城，以無路可退！孤注一擲的南宋小朝廷與強大的蒙古大軍在崖山爆發了中國歷史上第一次大規模海戰，但終究是以陸秀夫和末帝趙昺的跳海而謝幕，標誌著大宋王朝滅亡走向終結。

所以蒙古滅亡南宋的時間應該從1268年元世祖忽必烈出兵襄陽開始，至1279年的崖山海戰為止，僅僅12年。

一方面南宋還沒完全失掉民心，一方面，蒙古佔領一個地方就要分兵把手，攤子大了不好控制，還有蒙古屬於外族，文化習俗有差異，宋人不願意接受，蒙古一時間還不能瞭解熟悉漢人文化，不好在思想上進行統治，所以就拖的時間長點！

這恰恰說明宋人的戰鬥力並不是大家所說的這麼軟弱，宋朝也並非有些人說的這麼腐敗不堪。一個政權真的不好，那多半是牆倒眾人推的局面，恰如明、清末期，都是內憂外患，積重難返。但宋人的表現恰恰相反，雖然帝國統治階級表現軟弱，但民眾發自內心的愛國之情溢於言表，所以才會看到岳飛、韓世忠、辛棄疾、陸游以及文天祥等一批愛國志士捨身於外，為國捐軀。如果不是軍民一心的抵禦外侮，宋也不會堅持到這麼長時間。崖山之戰最後失敗，陸秀夫揹著少帝跳海，十萬軍民跟隨殉國，這是歷朝歷代絕少出現的悲壯場面，確實令人感慨唏噓。

合理的解釋應該是南宋並沒有那麼弱，一個民族國家，社會矛盾沒有那麼尖銳，有足夠的人口基數，產糧區面積足夠大，有一個統一的政權。這些都是歐洲那些小小的城邦和公國無法比擬的，人口基數少和不統一是歐洲在對付蒙古時的硬傷。

蒙古整合了東北亞與中西亞的力量,甚至青海雲南等，才滅亡南宋, 因為蒙古比其前輩鬼方匈奴鮮卑突厥契丹女真等走的更遠更廣，非宋弱，實因蒙古人經遼金兩代遊牧本家的壓迫，錘鍊出最強的英雄組織和最野蠻的民族性，而後加持了北方漢地的人力技術，必天下無敵。

蒙古人厲害的地方是在開闊地帶和對手進行野戰，對狹窄地形和攻城戰就不行了，扎蘭丁就在一個盆地一樣的狹窄地形打敗了兩萬蒙古軍隊，金國最後的據點蔡州，蒙古人也打了很久，十萬人的糧食很快就要吃完，只能向宋國求助，如果不是宋國運送三十萬石糧食過來，沒有糧食的蒙古人就只能撤退，金國又會活蹦亂跳了。

南宋在中國歷史上公認是領土轄小，軍事很弱的朝代。而蒙古自成吉思汗起兵以來，幾乎所向披靡。在中東，東北亞，中東歐戰場上都打得很是順利，滅國無數

但蒙古從1234年伐宋開始，到1279年南宋徹底滅亡，花去了45年時間。且剛開始程序很不順利，包圍四川數十載，襄陽也是久攻不下。最後還是忽必烈收編了諸多宋的降將，從側面包圍才解決了問題

為什麼南宋公認的軍事弱小，還能抵抗蒙古那麼久。。。是因長江天險而蒙古軍不習水戰，而蒙古側面進攻同樣因地形複雜。

何況地形不利於騎兵發揮，南宋守城戰很強悍，步兵，水軍戰力也不錯，蒙古全面開花，南征的時候同樣在西征，所以打的久不是沒有道理的。