從字面上也可以理解。在中國股市中，一般“北”就是指滬深兩市的股票，而“南”指的是香港股票。因此，北向資金就是指透過香港市場流入A股的資金；反之，透過A股市場流入香港的資金也被成為“南下資金”。

因為香港是繼紐約、倫敦之後世界第三大金融中心，所以海外投資者想要投資A股，一般也會借道北向資金進行投資，因此北向資金也叫做“外資”。

而除了“外資”這個稱號，北向資金也常常被人們稱為“聰明資金”，那這個稱號又是如何來的呢？

短期來看

首先，從短期來看，2020年年後第一個交易日，A股市場幾乎全線下跌，不到3800只股票收盤時有近3200只跌停，上證綜指下跌7.7%報收2746點，創下近4年來最大單日跌幅，國內投資者也紛紛恐慌拋售。

而此時北向資金則選擇積極買入，單日淨買入金額高達181.89億元，是滬深港通開放以來的第2大單日淨買入金額。

此後滬深兩市開啟一波快速大幅上漲，截至2月20日，大盤迴到3030點，相比於2700點的低位，短短半個月的時間就上漲了10.32%（資料來源：wind，20200204-20200220），北向資金買入的優質股票很多也已收復節前陣地並創新高。

而正當市場開始積極看好的時候，北向資金則開始了連續6個交易日的淨流出，隨後A股市場就因國外疫情擴散的影響出現了較大的回撥。

從這段時間北向資金的流向也可以看出其嗅覺的敏銳，無獨有偶，這也並不是北向資金第一次展示自己教科書式的操作。

長期來看

我們把時間拉回到5年前，2014年底的時候，上證綜指在2500點左右徘徊，北向資金乾脆利落大舉買入，但是隨著指數回升，它又漸漸拉住韁繩買入量逐漸減少。

2015年5月，上證綜指一度漲到近5000點歷史高位，市場情緒高漲，國內投資者幾乎都瘋狂跑步入場搶股票。據統計，僅2015年5月一個月上交所新開股東賬戶數就高達674萬，遠超2014全年的483萬。而此時北向資金則選擇邊跑邊拋，在見頂的幾天頻繁賣出，部分資金做到了“精準逃頂”。

當然，北向資金的聰明還不止於此，根據信達證券研發中心的資料可以看出，北向資金一般增持規模靠前的個股，下一週的表現要比萬得全A指數表現得要好很多，具體表現

和北上資金對應的是南下資金，這裡的南北不是我們平常所說的南方和北方，而是參照的香港的，北上資金是進入A股市場中的香港資金以及國際資本，南下資金則是進入港股操作的中國內地的資金。這兩種資金名稱是在中國開通滬深港以及深港通開通互通互聯之後形成的