農作物缺鉀時纖維素等細胞壁組成物質減少，厚壁細胞木質化程度也較低，因而影響莖的強度，易倒伏。蛋白質合成受阻。氮代謝的正常進行被破壞，常引起腐胺積累，使葉片出現壞死斑點。因為鉀在植株體中容易被再利用，所以新葉上症狀後出現，症狀首先從較老葉片上出現，一般表現為最初老葉葉尖及葉緣發黃，以後黃化部逐步向內伸展同時葉緣變褐、焦枯、似灼燒，葉片出現褐斑，病變部與正常部界限比較清楚，尤其是供氮豐富時，健康部分綠色深濃，病部赤褐焦枯，反差明顯。嚴重時葉肉壞死、脫落。根系少而短，活力低，早衰。
雙子葉植物葉片脈間缺綠，且沿葉緣逐漸出現壞死組織，漸呈燒焦狀。單子葉植物葉片葉尖先萎蔫，漸呈壞死燒焦狀。葉片由於各部位生長不均勻而出現皺縮。植物生長受到抑制。
水稻葉片從下位葉開始出現赤褐色焦尖和斑點，並逐漸向上位葉擴充套件，嚴重時田間景觀稻面發紅如火燎狀。株高降低，葉色灰暗，抽穗不齊，成穗率低，穗形小，結實率差，籽粒不飽滿。由於栽培季節、品種型別和土壤條件不同，症狀有差異。第一種型別是返青分櫱期發生的缺鉀性赤枯病，或稱“青銅病”。第二種型別是缺鉀性褐斑病。第三種類型是缺鉀性胡麻葉斑病。
麥類作物缺鉀以大麥容易發生。苗期葉色藍綠，葉尖及葉緣黃化。隨生育進展，症狀逐漸向上擴充套件，下部老葉逐漸焦枯。有些品種苗期出現水漬狀斑點，以後變白色。病斑多呈矩形，稱“白斑形”缺鉀症。葉片下披，嚴重時植株萎縮，分櫱死亡，葉片全部黃化，抽穗困難，產量銳減。小麥缺鉀症狀較不明顯，植株呈藍綠色，葉片軟弱下披，莖杆常曲屈，葉片長度與莖節長度不成比例，易倒伏。
玉米發芽後幾個星期即可出現症狀，下位葉尖和葉緣黃化，不久變褐，老葉逐漸枯萎，再累及中上部葉，節間縮短，常出現因葉片長寬度變化不大而節間縮短所致比例失調的異常植株。生育延遲，果穗變小，穗頂變細不著粒或籽粒不飽滿，澱粉含量降低，穗端易感染病菌。
棉花5~6葉期出現症狀，通常在蕾期後趨於明顯棉田景觀班駁黃化，長勢衰弱，植株矮小，株間參差不齊。病株主莖細瘦、節間縮短，果枝節位提高，下位果枝發育差，常見只1-2果節末端結弱鈴後即萎縮停止生長，前期結鈴顯著減少，成熟推遲。葉片症狀是脈間失綠髮黃，主、側脈及兩側區域保留綠色，形成黃斑花葉，狀如“虎皮斑紋”，以後黃斑擴大，葉緣開始褐變，發脆、反捲，並逐漸向內延展，最後葉緣焦枯、壞死，呈殘破缺刻狀，落葉提早。
油菜缺鉀苗期葉緣出現灰白或白色小斑。開春後生長加速，葉緣及葉脈間開始失綠並有褐色斑塊或白色乾枯組織，嚴重時葉緣焦枯、凋萎，葉肉呈燒灼狀，有的莖杆出現褐色條紋，杆壁變薄且脆、遇風雨植株常折斷，著生莢果稀少，角果發育不良。
大豆容易缺鉀，5~6片真葉時即可出現症狀。中下位葉緣失綠變黃，呈“金鑲邊”狀。老葉脈間組織突出、皺縮不平，邊緣反捲，有時葉柄變棕褐色。莢稀不飽滿，癟莢癟粒多。蠶豆葉色藍綠，葉尖及葉緣棕色，葉片捲曲下垂，與莖成鈍角，最後焦枯、壞死，根系早衰。
花生缺鉀最初老葉出現黃斑，進一步缺鉀時褪綠區增大，僅沿中脈兩側留下狹窄綠色區。較新葉片出現黃斑的同時，較老葉片出現黑褐色圓點。
甜菜幼苗期缺鉀除生長受阻外，一般不表現其它症狀，隨後老葉葉尖及葉緣變黃，並逐步向中部蔓延，葉面皺縮，向下捲曲，到後期葉緣及脈間呈棕色焦枯狀而凋萎，最後整個葉片壞死，並散發出腐胺味。但相應的葉柄在相當時期內仍保持綠色和直立，塊根發育不良，易腐爛。
甘蔗缺鉀嫩葉暗綠色，老葉出現橘黃色褪綠，葉片變褐，中脈上表面發紅，進一步發展為壞死斑和葉緣壞死，稱為“火灼”。
馬鈴薯缺鉀生長緩慢，節間短，葉面粗糙、皺縮，向下捲曲，小葉排列緊密，與葉柄形成夾角小，葉尖及葉緣開始呈暗綠色，隨後變為黃棕色，並漸向全葉擴充套件。老葉青銅色，乾枯脫落，切開塊莖時內部常有灰藍色暈圈。
甘薯缺鉀中下部葉葉緣黃化並出現褐色斑點，擴充套件後壞死，最後全葉變褐而枯萎，藤蔓伸長受抑，薯塊著生少，薯形小而不齊，品質降低，嚴重時塊根不膨大。
蔬菜作物一般在生育後期表現為老葉邊緣失綠，出現黃、白色斑，變褐、焦枯，並逐漸向上位葉擴充套件，老葉依次脫落。
甘藍、白菜、花椰菜易出現症狀，老葉邊緣焦枯捲曲，嚴重時葉片出現白斑，萎蔫枯死。缺鉀症狀尤以結球期明顯。甘藍葉球不充實，球小而松。花椰菜花球發育不良，品質差。
黃瓜缺鉀症狀多發生在開花以後，表現為下位葉葉尖及葉緣發黃，漸向脈間葉肉擴充套件，易萎蔫，提早脫落，果實發育不良，常呈頭大蒂細的棒槌形。
苦瓜缺鉀下部葉片脈間失綠髮白，皺縮，畸形，捲曲，壞死。
番茄幼苗缺鉀葉色暗綠，成熟植株缺鉀下位葉葉緣捲曲、黃萎，出現灰白色斑點，少光澤，漸次擴大幹枯，早衰脫落；果實成熟不良，落果，果皮破裂，著色不勻，雜色班駁、肩部常綠色不褪，果肉萎縮，少汁，稱“綠背病”。
茄子缺鉀老葉邊緣和葉脈間失綠。
甜椒、辣椒缺鉀中下部葉片失綠，葉脈間變黃。
芹菜、胡蘿蔔缺鉀老葉的小葉邊緣失綠，呈燒灼狀。
萵苣缺鉀老葉邊緣發黃，葉展部分皺縮。
洋蔥、蔥、蒜缺鉀老葉葉尖失綠，捲曲、枯萎。
蘿蔔、小蘿蔔缺鉀老葉邊緣和葉脈間發黃、壞死。
果樹中，梨和蘋果表現為新生枝條的中下部葉片葉緣發黃或暗紫色，皺縮和捲曲，並漸向頂部擴充套件。嚴重時幾乎整株葉片呈紅褐色、乾枯，焦灼狀特別明顯，焦枯壞死葉片在較長時間內不脫落。
柑橘輕度缺鉀僅表現果形稍小，其它症狀不明顯，對品質影響不大。嚴重時葉片皺縮，藍綠色，邊緣發黃；新生枝伸長不良，全株生長衰弱。
桃、李、杏、梅、櫻桃樹容易缺鉀，表現為新梢中部葉片邊緣和脈間褪綠、起皺、捲曲，隨後葉片呈淡紅或紫紅，葉緣焦枯、壞死。小枝纖細，花芽少。果實少而小。
葡萄缺鉀葉色變黃，夾有褐斑，逐漸脫落，新梢伸長不良，果實成熟不一致。
香蕉缺鉀葉片變小，從老葉葉尖和邊緣開始迅速變黃，向內捲曲，最後死葉在葉片基部附近折斷。植株早衰，蕉把數減少，蕉指扭曲畸形，商品性差。
油棕和椰子缺鉀開始從老葉的小葉出現分散的淺綠色小斑點，逐漸遍佈全葉，隨著葉子邊老，斑點增大，由黃色變為桔黃色，然後變為紅棕色，開始從葉尖沿邊緣乾枯。
橡膠缺鉀症狀出現在充分向陽的頂部葉片，未分枝幼樹早期出現在下層葉片。早期缺鉀與缺鎂相似，葉脈間發黃，但後來缺鎂葉片呈清晰“魚骨狀”，缺鉀葉片壞死。
花卉植物如玫瑰、朱蕉、一品紅、海芋、維納斯芍蘭、石竹、丁香、藏報春、彩斑芋等缺鉀，老葉邊緣發黃，花期短或不開花。
三葉草、苜蓿等豆科牧草缺鉀最初小葉邊緣出現分散的白色或黃色小斑點，缺鉀嚴重則葉緣變黃、變褐、壞死。缺鉀使過量鈉進入植株，造成鈉中毒或鹽害。
馬鈴薯、甜菜、玉米、大豆、菸草、桃、甘藍和花椰菜對缺鉀反應敏感，其次是油菜、棉花、番茄、葫蘆科作物等。
根據外部症狀可以判斷農作物是否缺鉀及其程度。
農作物缺鉀時纖維素等細胞壁組成物質減少，厚壁細胞木質化程度也較低，因而影響莖的強度，易倒伏。蛋白質合成受阻。氮代謝的正常進行被破壞，常引起腐胺積累，使葉片出現壞死斑點。因為鉀在植株體中容易被再利用，所以新葉上症狀後出現，症狀首先從較老葉片上出現，一般表現為最初老葉葉尖及葉緣發黃，以後黃化部逐步向內伸展同時葉緣變褐、焦枯、似灼燒，葉片出現褐斑，病變部與正常部界限比較清楚，尤其是供氮豐富時，健康部分綠色深濃，病部赤褐焦枯，反差明顯。嚴重時葉肉壞死、脫落。根系少而短，活力低，早衰。
雙子葉植物葉片脈間缺綠，且沿葉緣逐漸出現壞死組織，漸呈燒焦狀。單子葉植物葉片葉尖先萎蔫，漸呈壞死燒焦狀。葉片由於各部位生長不均勻而出現皺縮。植物生長受到抑制。
水稻葉片從下位葉開始出現赤褐色焦尖和斑點，並逐漸向上位葉擴充套件，嚴重時田間景觀稻面發紅如火燎狀。株高降低，葉色灰暗，抽穗不齊，成穗率低，穗形小，結實率差，籽粒不飽滿。由於栽培季節、品種型別和土壤條件不同，症狀有差異。第一種型別是返青分櫱期發生的缺鉀性赤枯病，或稱“青銅病”。第二種型別是缺鉀性褐斑病。第三種類型是缺鉀性胡麻葉斑病。
麥類作物缺鉀以大麥容易發生。苗期葉色藍綠，葉尖及葉緣黃化。隨生育進展，症狀逐漸向上擴充套件，下部老葉逐漸焦枯。有些品種苗期出現水漬狀斑點，以後變白色。病斑多呈矩形，稱“白斑形”缺鉀症。葉片下披，嚴重時植株萎縮，分櫱死亡，葉片全部黃化，抽穗困難，產量銳減。小麥缺鉀症狀較不明顯，植株呈藍綠色，葉片軟弱下披，莖杆常曲屈，葉片長度與莖節長度不成比例，易倒伏。
玉米發芽後幾個星期即可出現症狀，下位葉尖和葉緣黃化，不久變褐，老葉逐漸枯萎，再累及中上部葉，節間縮短，常出現因葉片長寬度變化不大而節間縮短所致比例失調的異常植株。生育延遲，果穗變小，穗頂變細不著粒或籽粒不飽滿，澱粉含量降低，穗端易感染病菌。
棉花5~6葉期出現症狀，通常在蕾期後趨於明顯棉田景觀班駁黃化，長勢衰弱，植株矮小，株間參差不齊。病株主莖細瘦、節間縮短，果枝節位提高，下位果枝發育差，常見只1-2果節末端結弱鈴後即萎縮停止生長，前期結鈴顯著減少，成熟推遲。葉片症狀是脈間失綠髮黃，主、側脈及兩側區域保留綠色，形成黃斑花葉，狀如“虎皮斑紋”，以後黃斑擴大，葉緣開始褐變，發脆、反捲，並逐漸向內延展，最後葉緣焦枯、壞死，呈殘破缺刻狀，落葉提早。
油菜缺鉀苗期葉緣出現灰白或白色小斑。開春後生長加速，葉緣及葉脈間開始失綠並有褐色斑塊或白色乾枯組織，嚴重時葉緣焦枯、凋萎，葉肉呈燒灼狀，有的莖杆出現褐色條紋，杆壁變薄且脆、遇風雨植株常折斷，著生莢果稀少，角果發育不良。
大豆容易缺鉀，5~6片真葉時即可出現症狀。中下位葉緣失綠變黃，呈“金鑲邊”狀。老葉脈間組織突出、皺縮不平，邊緣反捲，有時葉柄變棕褐色。莢稀不飽滿，癟莢癟粒多。蠶豆葉色藍綠，葉尖及葉緣棕色，葉片捲曲下垂，與莖成鈍角，最後焦枯、壞死，根系早衰。
花生缺鉀最初老葉出現黃斑，進一步缺鉀時褪綠區增大，僅沿中脈兩側留下狹窄綠色區。較新葉片出現黃斑的同時，較老葉片出現黑褐色圓點。
甜菜幼苗期缺鉀除生長受阻外，一般不表現其它症狀，隨後老葉葉尖及葉緣變黃，並逐步向中部蔓延，葉面皺縮，向下捲曲，到後期葉緣及脈間呈棕色焦枯狀而凋萎，最後整個葉片壞死，並散發出腐胺味。但相應的葉柄在相當時期內仍保持綠色和直立，塊根發育不良，易腐爛。
甘蔗缺鉀嫩葉暗綠色，老葉出現橘黃色褪綠，葉片變褐，中脈上表面發紅，進一步發展為壞死斑和葉緣壞死，稱為“火灼”。
馬鈴薯缺鉀生長緩慢，節間短，葉面粗糙、皺縮，向下捲曲，小葉排列緊密，與葉柄形成夾角小，葉尖及葉緣開始呈暗綠色，隨後變為黃棕色，並漸向全葉擴充套件。老葉青銅色，乾枯脫落，切開塊莖時內部常有灰藍色暈圈。
甘薯缺鉀中下部葉葉緣黃化並出現褐色斑點，擴充套件後壞死，最後全葉變褐而枯萎，藤蔓伸長受抑，薯塊著生少，薯形小而不齊，品質降低，嚴重時塊根不膨大。
蔬菜作物一般在生育後期表現為老葉邊緣失綠，出現黃、白色斑，變褐、焦枯，並逐漸向上位葉擴充套件，老葉依次脫落。
甘藍、白菜、花椰菜易出現症狀，老葉邊緣焦枯捲曲，嚴重時葉片出現白斑，萎蔫枯死。缺鉀症狀尤以結球期明顯。甘藍葉球不充實，球小而松。花椰菜花球發育不良，品質差。
黃瓜缺鉀症狀多發生在開花以後，表現為下位葉葉尖及葉緣發黃，漸向脈間葉肉擴充套件，易萎蔫，提早脫落，果實發育不良，常呈頭大蒂細的棒槌形。
苦瓜缺鉀下部葉片脈間失綠髮白，皺縮，畸形，捲曲，壞死。
番茄幼苗缺鉀葉色暗綠，成熟植株缺鉀下位葉葉緣捲曲、黃萎，出現灰白色斑點，少光澤，漸次擴大幹枯，早衰脫落；果實成熟不良，落果，果皮破裂，著色不勻，雜色班駁、肩部常綠色不褪，果肉萎縮，少汁，稱“綠背病”。
茄子缺鉀老葉邊緣和葉脈間失綠。
甜椒、辣椒缺鉀中下部葉片失綠，葉脈間變黃。
芹菜、胡蘿蔔缺鉀老葉的小葉邊緣失綠，呈燒灼狀。
萵苣缺鉀老葉邊緣發黃，葉展部分皺縮。
洋蔥、蔥、蒜缺鉀老葉葉尖失綠，捲曲、枯萎。
蘿蔔、小蘿蔔缺鉀老葉邊緣和葉脈間發黃、壞死。
果樹中，梨和蘋果表現為新生枝條的中下部葉片葉緣發黃或暗紫色，皺縮和捲曲，並漸向頂部擴充套件。嚴重時幾乎整株葉片呈紅褐色、乾枯，焦灼狀特別明顯，焦枯壞死葉片在較長時間內不脫落。
柑橘輕度缺鉀僅表現果形稍小，其它症狀不明顯，對品質影響不大。嚴重時葉片皺縮，藍綠色，邊緣發黃；新生枝伸長不良，全株生長衰弱。
桃、李、杏、梅、櫻桃樹容易缺鉀，表現為新梢中部葉片邊緣和脈間褪綠、起皺、捲曲，隨後葉片呈淡紅或紫紅，葉緣焦枯、壞死。小枝纖細，花芽少。果實少而小。
葡萄缺鉀葉色變黃，夾有褐斑，逐漸脫落，新梢伸長不良，果實成熟不一致。
香蕉缺鉀葉片變小，從老葉葉尖和邊緣開始迅速變黃，向內捲曲，最後死葉在葉片基部附近折斷。植株早衰，蕉把數減少，蕉指扭曲畸形，商品性差。
油棕和椰子缺鉀開始從老葉的小葉出現分散的淺綠色小斑點，逐漸遍佈全葉，隨著葉子邊老，斑點增大，由黃色變為桔黃色，然後變為紅棕色，開始從葉尖沿邊緣乾枯。
橡膠缺鉀症狀出現在充分向陽的頂部葉片，未分枝幼樹早期出現在下層葉片。早期缺鉀與缺鎂相似，葉脈間發黃，但後來缺鎂葉片呈清晰“魚骨狀”，缺鉀葉片壞死。
花卉植物如玫瑰、朱蕉、一品紅、海芋、維納斯芍蘭、石竹、丁香、藏報春、彩斑芋等缺鉀，老葉邊緣發黃，花期短或不開花。
三葉草、苜蓿等豆科牧草缺鉀最初小葉邊緣出現分散的白色或黃色小斑點，缺鉀嚴重則葉緣變黃、變褐、壞死。缺鉀使過量鈉進入植株，造成鈉中毒或鹽害。
馬鈴薯、甜菜、玉米、大豆、菸草、桃、甘藍和花椰菜對缺鉀反應敏感，其次是油菜、棉花、番茄、葫蘆科作物等。
根據外部症狀可以判斷農作物是否缺鉀及其程度。