我對古代皇帝過生日以及壽宴瞭解不多，為此查詢一些資料，因為時間蒼促，難免瞭解片面，如有庇漏還請見諒。

曾有記載，唐代皇帝生日這天會舉行盛大的慶典活動。其規模搞得非常隆重。壽誕這天百官要覲見朝賀，皇帝也要設壽宴款待百官。唐玄宗時，皇帝還要宴請百官，百官要向皇帝敬獻萬壽酒，舉國歡慶，全國放假三天。

到了宋代，太祖皇帝生日這天稱為“長春節"。到了太宗皇帝，生日這天定為“壽寧節”。這天除百官上殿賀壽外，皇上也要設宴款待百官，並有兒童歌舞表演助興。

到了清代更加講究，並且定了八個字原則，既“普天同慶，天下大赦"。這天也被定為“萬壽節”。在這天，除在京的文武大員外，外地的督撫大員們都要進京覲見賀壽，皇帝也要接見這些大員們，官員們也要敬獻壽禮。

曾有記載，壽宴菜品包括：

熱菜二十道，

冷菜二十道，

湯菜四道，

小菜四道，

鮮果四道，

瓜果、蜜餞二十八道，

各類點心、糕餅二十九道，

共計一百零九道。

壽宴從中午開始，一直到下午四五點時結束。

從清代的規模看，現在很少有如此的規模和場面，也許是我個人孤陋寡聞，只知其一而不知其二矣。

以上回答僅為個人觀點，不妥之處還請各位批評指正。

皇帝作壽，肯定是盡天下所有。不過不同時代的皇帝吃的東西是不一樣的。秦始皇肯定沒吃過胡羅卜，辣椒西紅柿之類更不知為何物，估計壽宴雖豐盛，調味和賣相都很一般。到了清代就有滿漢全席了。和現在比規格，我覺得沒有可比性。

古代皇帝的壽宴，無論什麼朝代，我想以今天的標準來看，起碼都要佔個貴字，漢代的蕭何就說“非壯麗無以重威嚴”，可見起碼從秦漢時期開始，天子的一切生活都要突顯貴重。中國歷史上的朝代很多，我覺得以清代作為例證可能是最為貼切的，畢竟那時的飲食與我們今天在很大程度上還是比較相近的。

清代皇帝的飲食從乾隆開始，便有了詳細的檔案記錄，每頓飯都有什麼菜會記得清清楚楚，不過由於檔案保護，現在膳食檔案被封存多年了，皇帝的壽宴檔案現在很難看到，不過最近故宮博物院對當年甄嬛的生日宴進行了展覽，從她的壽宴也可管窺皇帝壽宴的大致狀況。什麼？甄嬛？這不是虛構的人物嗎？確實，甄嬛是文藝作品裡的人物，但其實在歷史上是有其原型人物的，這就是乾隆的母親崇慶太后，也就是孝聖憲皇后。

乾隆七年，崇慶太后50大壽，在壽康宮舉辦了大型的生日宴，宴席的正餐一共60個菜，彙集了當時滿人比較喜歡的各式菜餚，以雞、鴨、豬、鹿與野味為主，比如瓜姜燉雞、百果鴨羹、香蕈豬肚、火燻鹿尾、炒狍肉等，為了配合吉祥的主題，內務府的官員們又專門為這些菜品起了非常文學化的名字，以表達美好的寓意，比如瓜姜燉雞名為瑞應九苞，百果鴨羹名為仙廚玉糝，香蕈豬肚名為芝房浥露，火燻鹿尾名為絳雪凝膏，炒狍肉名為苞符啟瑞，等等。我想這樣一份選單，放到今天任何一個地方，也不能不說價值頗豐，可能也有人說菜品主要都是以家禽和山珍組成的，只是樣式多而已，但其實這主要是因為滿人的口味習慣造成的，若是想吃燕窩魚翅，其實也完全不在話下，畢竟帝王家的生活，尤其是皇上、太后的壽宴，重的是排場，成本大致是不計的。