《春秋》是一本歷史書，孔子寫出來的。據說，孔子著春秋，亂臣賊子懼。原因是孔子在書中嚴守君臣大義，讓一些想篡權的野心家感到很害怕。

民間說書人把關公塑造成“義人”的典型，細節之一就是夜讀《春秋》。

關公熟讀《春秋》，在大方向上把握得很清楚。君臣狩獵那一回，曹操不尊重漢獻帝，關羽對曹操動了殺心，後來土山之圍降漢不降曹，原因就在於忠君、尊漢室。敗走麥城被俘，關公不願投降東吳，原因也是忠君、尊漢室。

傳統社會，君主是國家整體利益的代表，忠君即愛國，這是大義所在。

此外，關公不愛錢。曹操為了籠絡他，上馬金、下馬銀，三日一大宴，五日一小宴，關公不為所動。

關公不好色，曹操給關公10名美女，關公讓美女們住在一起，自己獨居一室，天天讀春秋。

關公不好權，曹操給他漢壽亭侯的爵位，關公不為所動，知道劉備在哪裡後，第一時間就封金掛印找大哥去了。

正因為關公深明大義，他才成為中國文化中的武聖人。聖人，是人倫之至，也就是遵守道德原則最為規範的人。

我們現在看到的關公像，絕大多數都是一手拂髯，一手拿《春秋》，左邊關平捧印，右邊周倉扛大刀，基本上都是這個形象。而且，很多時候都會聽到關羽夜讀春秋的說法。可以說，《春秋》是關羽今天的公共形象中的一個重要道具。

為什麼會這樣呢？這就要從兩漢魏晉南北朝的社會風氣說起了，尤其是官場風氣。

西漢從漢武帝“罷黜百家獨尊儒術”開始，儒家就被確立為官方意識形態，而在當時最主要的學習內容就是“易學”和“春秋學”、“禮學”，都是經世致用之學。而且，都是以吏為師。學而優則仕，仕而優則教。要當官就要先學習，學習好了才能當官，當官當得好了也就可以教育別人。

很多世家大族都是“世守一經”的家族。為什麼要“世守一經”呢？因為從春秋到兩漢時期，私人著述雖然已經出現，但還不發達，教育主要還是透過口口相授的方式進行，所以大多數人是父子相傳，世代相傳。

當時的教育只能以這種口口相授的方式進行，另一個重要的原因就是傳播技術的問題。蔡倫發明造紙，是在東漢中期。發明之後也沒有馬上就應用到知識傳播上來，而是在很小的範圍內才使用。更多的時候，傳播媒介還是竹簡和絹帛，但無論竹簡還是絹帛，抄寫都是一件非常複雜的工作，所以仍然無法在全社會大範圍應用和推廣。

當然，也有些人會不遠千里萬里，到別的地方去求學，跟著知名人士學習。之所以要跟著別人學習，就是因為別人的學問都是口口相授的，沒有著述，只能跟著他，一起生活、工作，同時學習。

比如東漢著名的世家，弘農楊氏，也就是楊修的家族。楊修的祖上在漢高祖劉邦時期，就已經以軍功封侯，但並沒有顯名當世。一直到楊震的父親楊寶，才開始學習《歐陽尚書》，但剛好碰到西漢末、王莽時期和東漢初期，所以一直隱居不出。

楊震也學《歐陽尚書》，但並非受學於其父，而是受學於太常桓鬱。《後漢書·楊震傳》說：“震少好學，受《歐陽尚書》於太常桓鬱，明經博覽，無不窮究。”到五十歲的時候，才開始出仕州郡為吏，之後受到朝廷徵辟，逐步升遷，曾擔任太尉。

楊震的兒子楊秉，《後漢書·楊震傳》載：“少傳父業，兼明《京氏易》，博通書傳，常隱居教授。”也是四十多歲才開始出仕，也做到了太尉。而且，在桓帝繼位後，他還曾“以明《尚書》徵入勸講”，也就是為桓帝講《尚書》。這就說明，經過楊寶、楊震和楊秉三代人的努力，弘農楊氏世傳的《歐陽尚書》已經成了楊氏家學，是《尚書》的權威學派。

楊秉的兒子楊賜，同樣延續了弘農楊氏的這個傳統，“少傳家學，篤志博聞。常退居隱約，教授門徒，不答州郡禮命。”而且，靈帝繼位後，由太傅和三公共同推薦，楊賜也為靈帝講《尚書》，之後曾任司空、司徒。

楊賜死的時候，靈帝為楊賜輟朝三日，下詔褒獎稱：“故司空臨晉侯賜，華嶽所挺，九德純備，三葉宰相，輔國以忠。朕昔初載，授道帷幄，遂階成勳，以陟大猷。師範之功，昭於內外，庶官之務，勞亦勤止。”

楊賜的兒子就是楊彪，也就是楊修的父親，同樣“少傳家學”，入仕後先後當過司空、司徒、太尉，在董卓李傕郭汜當政時期，楊彪一直追隨天子，多次在關鍵時刻保護皇帝。隨漢獻帝到許都後，又任尚書令，曹操一度想殺楊彪，孔融出手相救，楊彪才免於一死。曹丕登基為帝后，為了招攬人心，還曾經想拜楊彪為司徒，但楊彪在兒子楊修被殺後，早已心灰意冷，沒有答應。

所以，在東漢末年，袁紹家族號稱“四世三公”，楊修家族同樣毫不遜色，而且是連續四代擔任太尉。“自震至彪，四世太尉，德業相繼，與袁氏俱為東京名族雲。”

袁氏家族的情況和楊氏相似。從袁良開始學習《孟氏易》，袁良又傳授給孫子袁安。袁安出仕後，曾擔任司空、司徒。袁安的兒子袁京“習《孟氏易》，作《難記》三十萬言”，曾擔任內廷重要職務侍中，沒有擔任過司空。但袁安的另一個兒子袁敞曾擔任過司空。袁京的兒子袁湯“少傳家學，諸儒稱其節”，曾任司空、司徒、太尉。袁湯的兒子袁逢、袁隗也曾擔任司空。

袁隗在董卓之亂前後曾任太傅，因為袁紹袁術起兵反董卓，袁氏在京城洛陽的人被族誅。袁術就是袁逢的兒子，袁紹是袁逢早死的哥哥袁成的兒子。但袁紹實際上是袁逢庶出的兒子，袁成早死無子無後，袁紹出嗣袁成為後。

所以，袁紹袁術常自稱“四世三公”，就是指袁安、袁敞、袁湯、袁逢、袁隗，實際上是四代五個人都擔任過司空。

也就是說，在東漢中期開始，透過學習經學，以“通經”受徵辟入朝為官，就已經成為一個重要的入仕渠道。同時，社會上對這些世守一經的“高第”也越來越尊重，朝廷在選拔官員時，也越來越重視出身門第，尤其是出過三公高官的世家，尤其受到重視。因此，到東漢中後期，一些傳統上的將門世家，也越來越傾向於轉向文職路線。

一個比較典型的例子是司馬懿。司馬懿的先祖是楚漢之爭時期的趙將司馬卬，到司馬懿的高祖父司馬鈞，還是漢朝的徵西將軍，可見這時候仍是將門世家。但從司馬鈞的兒子司馬量開始，才逐步跟著社會風氣的變化，轉向儒學世家。到司馬懿時，已經“博學洽聞，伏膺儒教”，儼然是儒學世家了。

《春秋》在漢代經學中可以說，處於核心地位，非常繁榮發達。孔子著述中，也只有《春秋》是孔子所“作”，而不是一般意義上的刪訂、傳授，地位也非常重要。所以，相對來說，《春秋》在漢代的普及程度比其他儒家經典要更高一些。而且，《春秋》雖然經過孔子的刪訂改編，但畢竟還是以歷史為基礎，比“易學”、“禮學”這種專門的學科更容易為大眾所接受。

關羽是什麼人呢？關於他的家世，史書無載。東漢中後期就已經非常重視一個人的出身門第了，所以，如果誰能夠追溯到某位歷史名人，或者有官職，一定會留下記錄。但關羽沒有，說明他出身是比較低微的。殺人之後逃亡到涿郡，結交了劉備和張飛。之後就一直跟隨劉備南征北戰，成為當時名將。

但隨著黃巾之亂後三國鼎立格局基本形成，初期草莽出身的純粹的將領的地位開始逐步下降，三國朝廷上世家大族出身的儒學士人開始崛起。比如到曹丕時期，獨擋方面的將領中還是曹休、曹真這些武將特徵更明顯的人，但司馬懿、蔣濟的地位都已經開始上升。而到曹叡時期，主要領兵出征的將領已經是司馬懿、滿寵、陳泰、郭淮、王凌、毋丘儉、諸葛誕這些帶有明顯儒學世家色彩的人了。

蜀漢則更明顯，劉備死後，主要負責軍事指揮的諸葛亮、蔣琬、費禕都是文官，而不是武將。孫吳出現這種趨勢還要更早一些，周瑜就是世家子弟出身，呂蒙也在孫權的建議下開始學習，魯肅、陸遜都是以儒生為將。到三國後期的名將羊祜、陸抗，就更是儒生了。

也就是說，在漢末群雄並起的大混亂格局基本上結束，進入了相對穩定的三國鼎立的時期之後，三國各自內部都出現了由武入文的趨勢。原來的世家大族在各自的內政中的地位開始上升，一些出身寒門的將領想要鞏固和提高自己的政治地位，也要附庸風雅，重視學習和提高自己的文化修養。

《三國志·張郃傳》： 郃雖武將而愛樂儒士，嘗薦同鄉卑湛經明行修，詔曰：“昔祭遵為將，奏置五經大夫，居軍中，與諸生雅歌投壺。今將軍外勒戎旅，記憶體國朝。朕嘉將軍之意，今擢湛為博士。”《李典傳》：典好學問，貴儒雅，不與諸將爭功。敬賢士大夫，恂恂若不及，軍中稱其長者。

也就是在這種背景下，關羽也在學習，開始讀《春秋》。裴松之注《三國志》引用《江表傳》稱：“羽好左氏傳，諷誦略皆上口。”漢代《春秋》有多種流派，但左傳仍然是最接近史書的，記事最為詳盡，適合作為已經具備一定文化水平、但仍然不足以理解《春秋繁露》、穀梁傳、公羊傳這些經義更為複雜的流派的人閱讀。關羽顯然就屬於這種人，所以他所讀的實際上是左傳。

到三國後期，門閥士族繼續發展，儒學世家更為興盛，這個風氣延及兩晉，以至於出身將門已經成了罵人的話。東晉一個皇帝在和妃子吵架的時候，妃子就以門閥士族出身為榮，說司馬氏的祖宗司馬懿西距諸葛，東抗孫權，非將門而何？

不過，與此相反的則是，一些東漢末期的世家大族子弟在學習儒學經典的同時，也開始學習軍事。袁紹、袁術出身儒學世家，但他們身上表現出來的更多的是武將特徵。設計誅殺董卓的王允早年也學習過劍術，曹丕以文學著名於後世，但也是當時的劍術高手。前文提及的桓鬱以儒學顯名於世當時，後人中到東晉時更出了權臣桓溫，身上武將的特徵就更多了。

在各地關公廟中，除了左邊牽馬的關平，右邊拿青龍偃月刀的周倉標配，一般還建有春秋祠，其塑像為關羽夜讀春秋，好學不倦的形象。為什麼關羽愛讀春秋呢?

民國傳說曹操土城得關羽，但其言降漢不降曹，不為其金銀寶馬紅袍所動。於是選了I0個絕色美女與之相伴，關羽不為所動，夜讀春秋來明志。

裴松之在批註《三國志》中說，關羽喜讀《左傳》，"諷誦略皆上口"，這也是當時武將最愛讀的書。一本兵史書，容易學以致用。中學課本里的《曹劌論戰》便是其中的名篇。孫權勸學呂蒙，才有"士別三日當刮目相看"的驚歎，可見武將除了帶兵打仗，提升管理謀略的知識水平也很重要。東漢士族地位上升，不讀書的將領被看不起。

言對於行伍出身的猛將，雖不要求成為博學通今的大儒，但儒將之風勝過匹夫之勇，比如文武雙全的周瑜，羽扇綸巾好不瀟灑。尤其天下初定，由武向文轉變，文安邦，武定國，成為領導沒有文化是不行的，關羽讀書既符合當時的風氣，又符合其勤奮上進，有勇有謀的形象。

事實上關公不僅是江湖"義”人的完美化身，也是儒家的聖人，佛家的神仙和道家的帝君。一個並不完美的歷史英雄人物，走上神壇，離不開各界的相互作用。關公既讀《春秋》之《左傳》，顯然支援儒家春秋大義。孟子說:"孔子成《春秋》，亂臣賊子懼。"即天下有反心的人都懼怕。

《春秋》是孔子親寫的一本書，關羽讀歷史書春秋，當然更顯其對儒家思想的推崇，及忠義之心。羅貫中《三國演義》將關羽的兄弟江湖大義，變成了儒家道德的中心"忠”，其"義"乃"忠”的行為準則。

關羽對漢室和劉備大哥的忠誠，也上升為對歷代君主的忠誠。孔子是文聖人，關羽一介武夫被稱之武聖人，《春秋》作為重要道具，所以卷不離手，正始於此。

最後說一句，雖然東漢發明了造紙術，但並不普及，關羽讀的應是竹簡書更符合歷史。

“名分不正的話，言浯就不順當；言語不順當，事情就不成功；事情不成功，禮樂就不振興；禮樂不振興，刑罰就不準確；刑罰不準確，百姓就會感到無所措手足了。君子做事必須符合名分，言語必須可以實行。君子對於自己的言語，只求一點都不馬虎罷了。”這是司馬遷《史記-孔子世家》的譯文，春秋時期，周室衰弱，諸侯群起而蠶食，孔子以自己的思想影響眾人，挽救周王朝，《春秋》應運而生，是大義！關羽是孤傲之人，骨子裡是漢室的維護者，誓為漢民，不為漢賊，斷然與曹操決絕，高官厚祿不為動，孤燈寡影，“知我者，其惟春秋乎，罪我者，其惟春秋乎！”，關羽知道，《春秋之》之義行，則天子亂臣賊子懼焉！