/etc目錄用來存放系統中的配置檔案，基本上所有的配置檔案都可以在這裡找到。這些檔案一般都以XXX.conf的形式命名。透過編輯這些檔案， 就可以對系統進行更改和管理。如/etc/xinetd.conf是xinetd服務的配置檔案，/etc/resolv.conf是用來指定本機的 DNS伺服器地址等。

“etc”真正代表的是“etcetera”(附加物)。在早期的Unix系統中，最為重要的目錄是“bin”目錄 (“bin”是“binaries”二進位制檔案――編譯後的程式的縮寫)，“etc”中則包含瑣碎的程式，如啟動、關機和管理。執行一個Linux必須的東西的列表是:一個二進位制程式，etcetera，etcetera――換句話說，是一個底層的重要專案，通常新增一些次等重要的零碎事物。今天， “etc”包含了廣泛的系統配置檔案，這些配置檔案幾乎包含了系統配置的方方面面，同樣非常重要。

etc是UNIX或Linux系統裡面都有的目錄，有個傳說：開發人員在開發Linux系統的時候把一些不能歸類的檔案都放在一個目錄裡面，於是就起了個不會讓應用者們產生歧義的“etc”目錄，指“其他”“等等”的意思。後來一直被沿用下來，裡面放了很多系統檔案，如同windows的system資料夾，到後來大家就習慣etc了。叫我說應該叫“lqbz”（亂七八糟）系統配置資料夾。傳說啊，不知真假，呼呼。。。

初期：早期UNIX中，貝爾實驗室的解釋是：etcetra directory 。 etc. 就是Et cetra。表示其他、等等什麼的，英語裡能常常看都這個縮寫的。是用來放其他不能歸類到其他目錄中的內容。後來FHS規定用來放配置檔案，就解釋為："Editable Text Configuration" 或者 "Extended Tool Chest"。

linux下

/etc為系統配置檔案目錄，該目錄包含系統啟動指令碼、啟動配置檔案、使用者登陸配置檔案、網路配置檔案、httpd 配置檔案、IPSec 配置檔案和其他檔案等。

我印象中，etc 是法文的縮寫，對應於英文中的 and so on，也就是其他零零散散的東西。約定俗成地，人們在這個資料夾中存放一些和網路有關的配置檔案。比如初始化指令碼，比如 hosts。