金是金屬王國中最珍貴的，也是最罕最有的一種。金的質地純淨，擁有嬌人的特性，是最受人們歡迎的金屬。根據地質學家的分析報告指出，除了在 1802年才發現的鉭之外，金是世上最罕有的金屬，這更證明金的罕有性。物以稀為貴，除此之外，黃金還有以下特性：

1.純金有著極好看的草黃色的金屬光澤,可以說黃金在所有金屬中，顏色最黃。黃金的顏色之美可與太陽相比。古人總是將太陽看成是至高無上的，因此由於黃金的顏色也與太陽的顏色接近，人們也認為是高貴的。

2.黃金的拉力非常的強，是所有金屬中拉力最強的。1安士的金可以拉成50里長，其延展性令它易於鑄造，而且鑄造出的首飾美麗高貴，因此黃金形成製造首飾的佳選金屬。

3.可鍛性首屈一指。可以造成極薄易於捲起的金片。古代人將它錘成薄片，來撲成廟宇和皇宮上面做裝飾。

4.黃金作為一種貴金屬，手感沉甸，韌性和延展性好，良導性強,有良好的物理特性，表現為：熔點高，達攝氏l064．43度，“真金不怕火煉”就是指一般火焰下黃金不容易熔化。

5.黃金的化學特性穩定，不易受到氧化等一些原因而變質。總之黃金的稀有性使黃金十分珍貴，而黃金的穩定性使黃金便於儲存，所以黃金不僅成為人類的物質財富，而且成為人類儲藏財富的重要手段，故黃金得到了人類的格外青睞。黃金作為貨幣的歷史十分悠久，出土的古羅馬亞歷山大金幣距今已有2300 多年，波斯金幣已有2500多年曆史。現存中國最早的金幣是春秋戰國時楚國鑄造的“郢愛”，距今也己有2300多年的歷史。但早期的黃金只是在一定範圍內、區域內流通使用的輔幣。黃金成為一種世界公認的國際性貨幣是在十九世紀出現的金本位時期。

一九六零年代前

黃金作為交易的媒介已有三千多年曆史。經過一段漫長時期，金本位制度逐漸確立，在 1717年成為英國貨幣制度的基礎，至十九世紀末期，歐洲國家已廣泛實行金本位制度。 美國於1900年實行金本位制度。在國際方面，黃金自由進出口，用以結算國際收支差額；黃金由收支出現逆差的國家流入收支出現順差的國家。

第一次世界大戰爆發後，英國正式在 1919年停止採用金本位制度，但於1926年恢復使用金磚本位制度； 在這個制度下， 紙幣只能兌換400盎司國際認許金條。而踏入1930年代初， 世界經濟處於動盪時期迫使大部分國家放棄以黃金兌換貨幣的制度?]英國在1931年、美國在1933年），只容許中央銀行及各政府之間進行黃金易活動。在這情況下，便形成了美元兌換制度，使美元可以在聯邦儲備局兌換黃金。國際間在1944年簽署了佈雷頓森林協定，確認了這個制度，並一直實行至1971年。

1934年， 美國總統羅斯褔將聯邦儲備局買賣黃金的官價升至每盎司35美元，聯邦儲備局與歐洲的中央銀行一直致力維持這兌換價，直至1968年。

一九六零年期間

由於自由市場對黃金作為製造首飾及投資用途的需求日增，美國聯同英國、比利時、法國、義大利、荷蘭、西德及瑞士成立黃金總庫，希望把黃金市價保持在接近官價每盎司 35美元的水平。這個新機構實際上是外穩定基金的擴充套件，使財政部在必要時可增加黃金的供應量來壓抑自由市場的金價。

黃金成色最少為千分之九百九十五， 而稱為 “千足純金”的金條， 其標示純度則為999.9。 以下為倫敦金市協會認可的其它重量的金條成色，這些金條通常以現貨本地倫敦金價加上按不同市場當時的狀況而變動的溢價進行買賣。（以金衡盎司計算的純金含量）

黃金之所以能成為天生的貨幣，除了擁有金屬貨幣必須的三大特性：稀缺性、穩定性、延展性。在人類社會文明發展過程也是不可或缺的金屬，無論消費領域、工業領域和科技領域都貢獻了不少價值，故此成為了本身就有固有價值的金屬。雖然在貴金屬當中，黃金並不是最貴的，但黃金的良好通用特性、廣泛需求和無可替代，使之成為共認的金屬貨幣之首，地位無法撼動。因此，是人類社會活動決定了價值，除非在某種特殊條件下，如沙漠中的水才會比黃金還貴……