古代含義《紅樓夢》中所說的"金玉良緣"的象徵是薛寶釵的“金鎖”和賈寶玉的“通靈寶玉”。用來借指姻緣前世註定的說法。 現在的“金玉良緣”作為成語來應用。原指符合封建秩序的姻緣。後泛指美好的姻緣。

出處：都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。 （清·曹雪芹《紅樓夢》第五回）典故辨析。

那癩僧、跛道對於寶釵及其“金玉良姻”情有獨鍾，並以此作為給賈寶玉專門量身定製的姻緣，實際上也就是象徵了作者在經歷了人生強熱強冷的無常變幻之後，向禪宗、老莊等“出世”哲學尋求精神歸宿的心理趨向。

而關於寶釵承擔引導寶玉“悟道”，並推動其出家為僧的任務，那癩頭和尚為寶釵開出的“冷香丸”藥方，以及金鎖上的八字吉讖，應該是最好的說明。

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第七十四回中，王善保家的說晴雯壞話，勾起王夫人說：“上次我們跟老太太進園逛去，有一個水蛇腰，削肩膀兒，眉眼又有些像你林妹妹的，正在那裡罵小丫頭，我心裡很看不上那狂樣子……我一生最嫌這樣的……”

後來，根本不顧慮“就是老太太屋裡的貓兒狗兒，輕易也傷不得他”的規矩，到底把晴雯——從老太太屋裡撥來的人——打發出去，導致晴雯之死。

曹公的《紅樓夢》未見其尾，但寶黛悲劇是註定的，而阻隔兩人的“金玉良緣”實屬王夫人和薛姨媽這對老姐妹聯袂唱的一出好戲，她們才是“金玉良緣”真正的始作俑者。