首先隋代的京城是漢長安附近的西都大興和東都洛陽，大運河修建的最初目的是為了緩解京中用糧緊張的問題，兩京都在遠海的內陸，修建港口走海運根本就是饒了遠路，一點用也沒有。其次，大運河是內河系統，其沿途均是王權所轄之地，運河通暢便於王令傳達，軍隊運輸。隋朝初期全國的情況是，經濟上北貧南富，軍事上北強南弱。因此內河系統的完善便於南北交流，取長補短，南糧北運，北兵南運，終結魏晉以來的數百年亂世，維護南北的大一統。

中國大運河最早在春秋戰國時期就出現了，比如吳王夫差為北上與齊晉爭霸所修建的古邗溝。而後又有魏惠王所挖的鴻溝，秦代的靈渠，兩漢時期的成國渠，曹操時期的白溝，東晉時期的浙東運河。隋唐大運河開鑿之前，貫通東西南北的中國大運河框架已經基本形成，隋唐時期的大運河的修挖與整治，實際上是在此框架基礎上完成的。另外隋唐大運河最早並非由隋煬帝開鑿的，其完成於煬帝時期，但是最早的規劃與提出構想卻是在隋文帝時期，煬帝當是根據國家情況發展和完善了文帝最初的構想。

且看隋運河分佈圖所記錄的隋唐大運河各段的修建年代：1 . 最早的是廣通渠（文帝時期 584年 ）

581年，文帝接受周靜帝禪讓，定都長安。但是長安當時破敗狹小，水汙染嚴重，不適合作為王朝之都，於是文帝便在長安東南龍首原南面選了一塊秀美之地建都，稱大興都。

關中之地雖號稱沃野千里，但是經過魏晉南北朝300餘年戰亂，早已破敗不堪，關中之產不足以供京師，因此必須由關東運量入京。古代交通對地理的依賴性非常大，水運雖然在速度上不及騾馬，但是在運量以及成本上的優勢是顯而易見的。然而自潼關至長安的渭水，自古就是一條難走的水路，“渭水多少，流有深淺”，因而文帝便派宇文愷於渭水之南開渠，引渭水自大興城東至潼關三百餘里，名曰廣通渠，廣通渠成，自潼關西上的槽船運量入京不再涉險走渭水，但是潼關之東三門峽仍是槽船的噩夢，文帝欲通而不得。​2 . 其次是山陽瀆（文帝時期 587年）

開皇七年，隋文帝為南下滅陳，派人在原古邗溝的基礎上挖大運河的江淮段，“於揚州開山陽瀆，以通運漕。 ”當時隋文帝滅陳的八路軍中的三路主力都屯兵在江淮一帶，山陽瀆北起山陽（淮安），南至揚州入江，用於運輸士兵與糧食，完成滅陳之戰。此處有一路是由連雲港出發進攻太湖的海軍，但此路軍的存在是因為進攻路線的特殊性。​3 . 隨後是通濟渠（煬帝時期 605年）

大業元年隋煬帝即位，遷都洛陽修建新都，同時派人開鑿通濟渠。遷都洛陽的原因很可能是因為人口激增造成國都糧食供給困難，而且三門峽一處漕運不暢，文帝之時一直不能解決，遷到洛陽則可以不用過三門峽，便可解決用糧難題。而通濟渠則是在鴻溝的基礎上，由板渚引水至盱眙，溝通黃淮兩大水系，成為貫通南北之地的交通幹道。​ 通濟渠是煬帝力排眾議派人修建的，而且要求工期非常短，發民工百萬五個月內完成，隨後便乘坐龍舟前往江都，因而有人認為修建此渠的主要目的在於享樂。但是實際情況依然是京中缺糧，急需南方的糧食運往京中，因而煬帝才要求在儘量短的時間內完成運河的開鑿。煬帝在洛陽附近修建了許多大型糧倉如興洛倉、回洛倉等，目的就是囤積由南方運來的糧食。其次，因為他即位不久，而國都在北方，對南方的控制略顯不足，因而快速修好通濟渠巡遊江都便於控制南方，穩固統治。同年，又疏通擴大邗溝，進行改道，便於使用。​4 . 對北方用兵的永濟渠

隋朝東部的河北山東等地經濟較為發達，人口眾多。大業初期，全國約有900萬戶，東部佔200萬戶，約1/4人口。隋實行租庸調製，按戶、丁徵收粟帛，戶多丁多，上調的糧帛就多。因此東北部急需一條運送糧帛入京的通道。同時，煬帝著力開拓邊疆，積極對遼東用兵，他以涿郡作為徵遼的軍事基地，急需一條通往涿郡的道路。在此情況下，煬帝便下令徵調河北等地的民夫修建永濟渠。永濟渠是在三國時期曹魏的白溝等渠基礎上修建的，建成之後，北方的糧帛得以入京；而煬帝的軍隊與後勤由江都抵達涿郡只需要50天。​ 永濟渠修成，標誌著以洛陽為中心的南北大運河完成。此時經濟上京中糧帛不缺，南北交流加快；政治上，南北統一融合加速；軍事上，軍隊可以快速抵達運河沿途南北各處。

以貫穿南北的運河水道溝通天下，維護統一，這一想法絕非臨時興起，大概早早地就被楊堅父子寫在規劃之中，因此在修建運河的任何一段的時候，他二人都是務求河道寬、運量大，所謂功在當代，利在千秋，他們誰都沒有把這個當作是眼前的工程。而海運，不僅不能解決問題，根本上就和兩帝的大戰略相悖，怎麼可能會去發展。

隋煬帝（公元569年-618年）

隋朝的最後一根稻草

公元611年（隋大業七年），42歲的隋煬帝剛完成第二次南巡江都（今蘇州），便乘龍舟浩浩蕩蕩沿大運河北上，入永濟渠赴涿州（今北京）。

隋煬帝南巡圖

一年前，隋大運河全線貫通，由北至南-永濟渠-通濟渠-邗溝-江南河全長2700多公里，聯通海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系。

隋大運河圖

隋煬帝這次北巡涿州，下詔發動130萬大軍攻打高句麗（今北韓和東北部分地區）。

隋地圖

大運河的開通為軍隊糧草和後勤物資運送提供了保障，江南地區的糧食由運河直接送到戰爭前線。

然而隋煬帝此次出征卻以失敗告終。同年，國內各地爆發了大規模起義 “十八處反王，六十四路煙塵”。

隋末農民起義地圖

隋朝由此盛極而衰，公元618年，立國僅37年的隋朝在各路起義軍的烽火中灰飛煙滅。

大運河沒能成為延續隋朝國運的救命稻草，卻滋養了繼承者唐朝三百年長盛不衰，這背後有哪些原因？

透過下文來發現大運河與隋唐兩代國運興衰的關係。

漕運即國運

《潞河督運圖》

鞏固統治

隋朝統一中國之後，江南地區的反抗鬥爭時有發生：

開皇九年（公元589年），汪文進，陳智慧叛亂

開皇十七年（公元597年），李光仕叛亂

開皇二十年（公元600年），李英林起兵叛亂

開皇二十一年（公元601年），潮州等四州起兵叛亂

隋朝由於“關河懸遠，兵不赴急”，軍隊無法及時前往前線。大運河開通之後，減少了軍隊往返的時間和物資耗費，加強了隋朝對整個江南地區的控制。

隋軍人戎裝圖

隋煬帝在當皇帝之前，做過十年揚州總督，他早年甚至計劃如果奪嫡不成就割據江南而自立。

“上自以藩王，次不當立，每矯情飾行，以釣虛名，陰有奪宗之記”《隋書. 煬帝紀下》。

隋煬帝下江南圖

隋煬帝是把江南地區當成自己的勢力範圍來經營的，試圖以此對抗北方“關隴集團”在政治上的壟斷地位。

至公元610年，大運河開通北達涿州,南至江都，像兩隻巨大的手臂把這個國家擁入懷中。

把政治中心（長安-洛陽）與經濟文化中心（江南地區）緊密地連線起來，鞏固了國家南北統一。

上期提到，安史之亂導致中國人口下降64%，但卻沒有滅亡唐朝，其中關鍵的轉折點就是睢陽之戰。

安史之亂形勢圖

公元756年，張巡，許遠死守睢陽，阻止了叛軍南下，保住了江南地區，也保住了唐朝的命脈-大運河。

“守一城，悍天下，以千百就盡之卒，戰百萬日滋之師，蔽遮江淮，沮遏其勢，天下之不亡”。

-《張中丞傳後敘》韓愈

安史之亂後唐朝更加依賴江南的漕運。“方今之急在於兵，兵之強弱在於賦，賦之所出，江淮居多”-《舊唐書.劉晏傳》。

大運河為隋唐兩代的政權鞏固發揮了重要作用。

滋養盛世

南糧北調是唐朝的一項基本經濟政策，首都的糧食供應基本依靠南方漕運。“唐都長安，而關中號稱沃野，然其土地狹，所出不足以給京師，故常轉漕東南之粟”-《新唐書》卷53。

大運河源源不斷地將物資運往北方，滋養著大唐，孕育出了貞觀之治和開元盛世。

我們把唐代人口和漕糧數量結合，發現其中規律：

貞觀之治、開元盛世和安史之亂都與漕糧運輸有密切的關係。唐後期，藩鎮割據混戰，大運河逐漸堵塞，漕糧運輸大幅下降。

運河之於隋唐帝國，就像動脈之於身體一樣，它的通暢與滯塞，都足以影響到國運的興隆與衰替。

歷史的影響-南風北漸

“茗生此石中，玉泉流不歇。

根柯灑芳津，採服潤肌骨。”

--李白

大運河促進了南北方文化的融合，其中茶葉的流行就是典型的例子。唐初，茶葉多產於巴蜀，江淮和兩湖等南方地區，主要為南方人消費，北方人並沒有飲茶的習慣。

隨著漕運的繁榮，越來越多的茶商將茶葉帶到北方。唐肅宗年間，陸羽寫的《茶經》也為唐人飲茶之風起了推波助瀾的作用。《茶經》開篇：茶之為用，味至寒，為飲最宜精行儉德之人。

《茶經》-陸羽

“自從陸羽生人間，人間相學事春茶”

-《新茶雜言》梅堯臣。

唐朝飲茶之風的日益普遍，是由南向北漸進的過程。茶葉從單純的飲品，演化成一種文化載體，備受唐人的推崇。

溝通南北

大運河同時也是“海上絲綢之路”和“陸上絲綢之路”的重要交通紐帶，為中國與世界的經濟文化大融合發揮了重要作用。

興衰謎題

“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。

若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”

--《汴河懷古》皮日休

隋亡唐興與大運河的修建有直接關係。我們來做一個簡單的計算：

在短短八年的時間，隋煬帝的三大工程共徵用了超過1800萬人力，這還只是青壯年男丁的人數，對應的女性按照1800萬計算，還有小孩和老人大約1000萬。

這三大工程涉及全國4600萬人口，而當時隋朝總人口約5800萬。如果算上其他戰爭和工程，幾乎所有的人口都在參軍或者服徭役。

百姓被迫離開土地，交不上稅，吃不飽飯，走投無路，只能揭竿而起。

隋煬帝主持的每一項工程都是功在當代，惠及長遠，但他沒有看清歷史趨勢，施急政，一代人想把三代人的事都做了，最終身死國滅。而他留下的大運河為唐朝的貞觀之治和開元盛世奠定了基礎。

必須的，隋朝建立前北方戰亂不斷，南方相對穩定。隋朝統治中心西安洛陽明顯糧食不足，需要從南方轉運大量糧食。修建大運河很是迫切。

隋朝統一全國後，隨著南北政治、經濟和文化日益發展，春秋至南北朝修鑿的區域性運河，已經不能滿足社會需要。尤其是江南地區在全國經濟生活中越來越佔重要地位，溝通南北水道已成為社會經濟交流的迫切需要了。可以說大運河是當時各族人民智慧，才能和辛勤勞動的結晶。