清朝的後宮分為九個等級:

清朝在康熙以後，才典制大備，後宮號位定製嚴明。

皇帝的正妻稱皇后，居中宮，主內治。以下為皇貴妃一人、貴妃二人、嬪六人，分居東西十二官，協助皇后主內治。

嬪以下還有貴人、常在、答應三級，均無定額，隨居東西各宮，勤修內職。不過，縱觀清朝歷史，除皇貴妃、貴妃之外，也還有其他妃號，如莊妃、瑾妃、珍妃等。

制度規定儘管十分嚴格，但各皇帝妃嬪數目的多少出入較大。康熙、乾隆的妃嬪都大大超過規定，而同治、光緒等又遠沒有那麼多的妃嬪。清朝宮女人數比明朝減少，按定製在三百人以下，實際上也不止此數。

清代宮廷的后妃制度是在清入關以後坐鎮北京的第二位皇帝康熙皇帝玄燁確定的：

尊皇帝的祖母為太皇太后；母親為皇太后；太皇太后、皇太后住慈寧宮，太妃、太嬪隨住；

皇后坐鎮中宮，主持後宮事務；

皇后下設皇貴妃一人、貴妃二人、妃四人、嬪六人，分住東西六宮；

嬪以下設貴人、常在、答應，無定數，隨皇貴妃分住東西六宮。

清後宮制度規定，皇帝大婚之前，選八位比皇帝大的宮女，供皇帝進御，即獻身皇帝。八位宮女都有名分，授以宮中四個女官的職銜：司賬、司寢、司儀、司門。

皇后(正室)X1(可分宮女10人)

皇貴妃(大姨太)X1(可分宮女8人)

貴妃(二姨太)X2(可分宮女8人)

妃(三姨太)X4(可分宮女6人)

嬪(四姨太)X6(可分宮女6人)

貴人(五姨太)X不限(可分宮女4人)

常在(六姨太)X不限(可分宮女3人)

答應(七姨太)X不限(可分宮女2人)

宮女(丫環)X應少過二千人