六部是中央政府的六個行政機構，具體為吏、戶、禮、兵、刑、工。它最初出現於隋唐，其職掌在秦漢時為九卿分掌。魏晉以後，尚書分曹治事，漸漸由曹變為部。
到了隋唐時，確定了以六部作為尚書省的組成部門。元朝時改屬中書省。明代沿置。朱元璋在位的洪武十三年，因胡惟庸案而廢除丞相，永不再設，由是，六部直接對皇帝負責，地位更加提高。清代沿置。到清末，增設了如郵傳部等新部，遂不止六部。
以明清時代為例，六部尚書相當於現在的職位如下:
吏部尚書：吏部為六部之首，吏部尚書往往由大學士兼任，掌天下官吏選授、勳封、考課。簡言之，負責組織人事，相當於今天的中組部部長加人事部部長。
戶部：戶部掌全國土地、戶籍、賦稅、財政收支。戶部尚書相當於今天的國土資源部部長加國家稅務總局局長加財政部部長。清末，將戶部職掌能析出，分設民政部和度支部。戶部遂廢。
禮部：禮部掌管祭祀、學校、科舉和接待四方賓客等事務。禮部尚書相當於今天的教育部長加文化部長加外交部長。
兵部：掌管全國武官選用和兵籍、軍械、軍令。兵部尚書相當於今天的國防部部長。
刑部：刑部掌管天下刑法及徒隸、勾覆、關禁之政令，清末改為法部。刑部尚書相當於今天的最高法院院長。
工部：工部掌管全國重大工程、工匠、屯田、水利、交通等。工部尚書相當於今天的建設部部長加農墾部部長加水利部部長加交通部部長。清末改為農商部。
吏部尚書: 組織部長 兵部尚書:國防部長 禮部尚書: 文化資訊部長 戶部尚書:民政部長 刑部尚書: 司法部長 工部尚書: 工業（農業）機械部長
六部是中央政府的六個行政機構，具體為吏、戶、禮、兵、刑、工。它最初出現於隋唐，其職掌在秦漢時為九卿分掌。魏晉以後，尚書分曹治事，漸漸由曹變為部。
到了隋唐時，確定了以六部作為尚書省的組成部門。元朝時改屬中書省。明代沿置。朱元璋在位的洪武十三年，因胡惟庸案而廢除丞相，永不再設，由是，六部直接對皇帝負責，地位更加提高。清代沿置。到清末，增設了如郵傳部等新部，遂不止六部。
以明清時代為例，六部尚書相當於現在的職位如下:
吏部尚書：吏部為六部之首，吏部尚書往往由大學士兼任，掌天下官吏選授、勳封、考課。簡言之，負責組織人事，相當於今天的中組部部長加人事部部長。
戶部：戶部掌全國土地、戶籍、賦稅、財政收支。戶部尚書相當於今天的國土資源部部長加國家稅務總局局長加財政部部長。清末，將戶部職掌能析出，分設民政部和度支部。戶部遂廢。
禮部：禮部掌管祭祀、學校、科舉和接待四方賓客等事務。禮部尚書相當於今天的教育部長加文化部長加外交部長。
兵部：掌管全國武官選用和兵籍、軍械、軍令。兵部尚書相當於今天的國防部部長。
刑部：刑部掌管天下刑法及徒隸、勾覆、關禁之政令，清末改為法部。刑部尚書相當於今天的最高法院院長。
工部：工部掌管全國重大工程、工匠、屯田、水利、交通等。工部尚書相當於今天的建設部部長加農墾部部長加水利部部長加交通部部長。清末改為農商部。