人類的起源指人類的歷史發展的淵源，人類如何起源，歷來爭論很多，譬如魚類演化說、生物進化論等。

其中一個假說就是：人類是從一種3億多年前漫遊在海洋中的史前鯊魚演化而來的。這種棘魚屬的原始鯊魚是地球上包括人類在內的所有有頜類脊椎動物的共同祖先。

另一個假說是達爾文的生物進化論，認為人類是生物進化的產物，現代人和現代類人猿有著共同的祖先。遠古時候，各大陸上的人類社會的發展開始分道揚鑣。中國、中美洲、美國東南部和其他地區對野生動植物的早期馴化，使這些地區的各個族群獲得了一種領先優勢。理論上將人類起源過程分為三大階段：古猿階段；亦人亦猿階段；能製造工具的人的階段。後階段包括猿人和智人兩大時期；它們又分為早期和晚期兩個階段。

中國神話

中國神話論及人類起源的有數種，比較早的說法是《淮南子精神篇》：“有二神（陰、陽二神）混生，經天營地……類氣為蟲（混濁的氣體變成蟲魚鳥獸），精氣為人（清純的氣體變成人）。“這種說法並未受多大重視。

晚一點的說法則指盤古垂死化為萬物之時，身上的寄生蟲變為人類。繹史卷一引五運歷年紀：“（盤古）身之諸蟲，因風所感，化為黎甿（人）。“此種說法也沒有流傳開來。

另一種說法是指人類由黃帝所造，然後由其他的神上駢和桑林賦予四肢五官，見《淮南子說林篇》：“黃帝生陰陽，上駢生耳目，桑林生臂手……。“這種說法很有趣，和日耳曼所述的很相似，可惜上駢和桑林是什麼樣的神。