北洋艦隊，是清政府在洋務運動時期創辦的一支新式海軍艦隊。1874年（同治十三年）清政府籌議海防，總理衙門奏請設北洋水師。前江蘇巡撫丁汝昌上折，建議設北洋、東洋、南洋三支海軍，被採納。1875年5月30日下令由沈葆禎(抗英名將林則徐的外甥)和李鴻章分任南北洋大臣，從速建設南北洋水師，並決定每年從海關和厘金收入內提取400萬兩白銀作為海軍軍費，清政府於是決定每年撥出四百萬兩作為經費(實際用在購置軍艦款項只為每年一百萬兩），由二洋分解使用，南洋大臣沈葆禎認為“外海水師以先盡北洋創辦為宜，分之則難免實力薄而成功緩”，清政府考慮到中國當時的主要假想敵是日本，北洋水師負責守衛京師，遂採納沈葆禎的建議，先創設北洋一軍，等北洋水師實力雄厚後，“以一化三，變為三洋水師”，決定了優先建設北洋水師，北洋的成軍之路由此開始。大清海軍分為三洋：北洋水師負責山東及以北之黃海、南洋水師負責山東以南及長江以外之東海，福建水師負責福建、南海。 1875年，命直隸總督、北洋大臣李鴻章創設北洋水師。1875年，李鴻章透過總稅務司赫德在英國訂造4艦炮船，開始清朝海軍向國外購軍艦的歷史。1879年，向英國訂造巡洋艦揚威、超勇。由於對在英國定造的軍艦不滿意，1880年，經過反覆比較向德國船廠訂造鐵甲艦定遠、鎮遠。1881年，先後選定在旅順和威海兩地修建海軍基地。1885年，海軍衙門成立，李鴻章遣駐外公使分別向英國、德國訂造巡洋艦致遠、靖遠與經遠、來遠。到了1888年12月17日，北洋水師正式宣告成立並於同日頒佈施行《北洋水師章程》。從此，近代中國正式擁有了一支在當時堪稱世界第六、亞洲第一的海軍艦隊。也就是說1888年12月17號成立之前，北洋艦隊的實力是處於巔峰的時刻。到了1888年以後，艦隊經費大幅減少。時而正為海軍技術突飛猛進之時，至1894年甲午戰爭爆發時北洋艦隊已多年未置新艦，部份應進行之更新工程如更換新式火炮亦未能進行。原有的戰艦已開始落伍，無論航速、射速皆落後於日本。

1888年，北洋海軍已經擁有2艘鐵甲艦——定遠、鎮遠；7艘巡洋艦——濟遠、經遠、來遠、致遠、靖遠、超勇、揚威；6艘“鎮”字號炮）；6艘魚雷艇；3艘訓練艦。以上這些買來的艦艇，使中國成為亞洲海軍第一。

同時，三大基地的建設成功，也是李鴻章誇耀地說：固若金湯，自此不用擔心了。

1888年北洋艦隊的成功是經過洋務運動二十年的時間修煉的成果，是洋務派最大的業績之一。

從1868年的江南製造總局，開始構建中國海軍硬體開始，到1888年北洋海軍成軍，晚清海軍有以下幾個問題：

1.硬體建設和軟體建設齊頭髮展，但以硬體為主，構成了中國近代海軍“重硬體輕軟體”的錯誤發展

在諸多論者寫作發言中，談北洋海軍軟體人才的並不太多，似乎海軍艦艇不需要人操作似的。因此，才錯誤得出“中國近代海軍之父”是李鴻章的錯誤言論。其實，在軟體方面，左宗棠創辦的福州船政局是居主體的。

福州船政學堂攻陷了中國近代海軍60%以上的人才，福建籍海軍將領控制中國近代海軍半個多世紀（1888年到到1949年），而其影響力恐怕更長遠。就連李鴻章都稱其為海軍人才搖籃。北洋水師80%以上的重要、關鍵崗位為該學堂掌控。

指揮系統的一正二副的二副，以及包括定遠、鎮遠在內的15艘戰艦的管帶、管駕、大副、總管輪等也多為該學堂畢業生。

2.從買造結合到單純的購買，中國軍事發展受制於人

1868年到1884年，江南製造總局建造艦船7艘。最大排水量2800噸，最小300噸。

1869年到1884年，左宗棠的福州船政局建造25艘艦艇。最大排水量2200噸，最小245噸。

天津機器局在1880年研製出中國第一艘潛水艇。

1869年到1884年，廣州機器局建造19艘小型艦艇。

中國建造的五十多艘艦艇，以“海安”號、“開濟”號為代表，前者是木殼、後者是木殼鐵肋輕型巡洋艦，在當時的亞洲已經建造技術名列前茅。雖然與歐美還有很大差距，但是，這種具有自我技術的造船技術，卻是我們中國最終崛起的關鍵。

然而，在“購買”為主的北洋水師（購買不是不好，但自我建造也不應該放棄，你購買打起仗來人家不給你你有啥脾氣）卻在成為亞洲第一的同時軟肋非常明顯。

3.李鴻章1880年後主要精力放在“洋務企業”上，致使北洋水師發展緩慢

許多論者都把1888年後，北洋水師發展滯後歸結為清廷，這個肯定是主要原因。但是作為主要負責人的李鴻章也難辭其咎。其一，其自身貪腐，雖然跟清廷要錢很累，許多人都同情他，但作為建立者可曾從自己貪腐所得中拿過多少為北洋海軍？其二，1880年後，洋務企業發展迅猛，北洋海軍純粹掏錢，洋務企業卻可以收錢。

1888年後，北洋水師發展建設遲緩的同時，洋務企業可是長足進展的！

啊甲午大海戰中我們的鎮定二旗艦好像是跟日本聯合艦隊困獸有痘到最後了。沒彈藥了。我們有怕說折磨高精尖的東西要是讓小日本俘虜了。那不是便宜了他們。結果我們自己把鎮定二艦給自爆了嗎。

多謝邀請，晚清時期因為搞運動，搞革命創新，當時的北洋艦隊還是很強的，武器裝備在當時很先進的，人員也很多，打過幾次勝仗的。但是後來因為清政府腐敗，自己做的配件質量跟不上，什麼炮彈大於炮口口徑啊，壞子啊之類的，還有就是當時的大部分官兵都愛吸大煙，身體素質不好，所以後來就敗了幾次，抬不起頭了。