鐵按含碳量的不同，主要分為生鐵和熟鐵的性質區別和效能區別。
一、性質區別
生鐵（又稱鑄鐵）一般指含碳量在2.11~6.69%的鐵碳合金。生鐵裡除含碳外，還含有矽、錳及少量的硫、磷等，是用鐵礦石經高爐冶煉的產品，可鑄不可鍛。
熟鐵（又叫鍛鐵、純鐵）用生鐵精煉而成的比較純的鐵，含碳量在0.2%以下，熟鐵要求碳、磷、硫等元素含量很低，冶煉難度較大，製造成本較高。
二、效能區別
生鐵含碳多，堅硬、耐磨、鑄造性好，但生鐵硬而脆，幾乎沒有塑性，不能鍛壓。根據生鐵裡碳存在形態的不同，又可分鍊鋼生鐵、鑄造生鐵、球墨鑄鐵。
鍊鋼生鐵裡的碳主要以碳化鐵的形態存在，其斷面呈白色，通常又叫白口鐵。這種生鐵效能堅硬而脆，一般都用做鍊鋼的原料。
鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態存在，它的斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由於石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造效能。但它的抗位強度不夠，故不能鍛軋，只能用於製造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。
球墨鑄鐵裡的碳以球形石墨的形態存在，其機械效能遠勝於灰口鐵而接近於鋼，它具有優良的鑄造、切削加工和耐磨效能，有一定的彈性，廣泛用於製造曲軸、齒輪等高階鑄件以及多種機械零件。
此外還有含矽、錳、鎳或其它元素量特別高的生鐵，叫合金生鐵，如矽鐵、錳鐵等，常用做鍊鋼的原料。在鍊鋼時加入某些合金生鐵，可以改善鋼的效能。
熟鐵具有傳熱快，韌性強的特點。熟鐵器具直接將火的溫度傳給食物。熟鐵質地很軟，塑性好，延展性好，可以拉成絲，強度和硬度均較低，容易鍛造和焊接。熟鐵的用途不廣，主要是作為電工材料，具有高的磁導率，可用於各種鐵芯。此外，還用作高階合金鋼的原料，熟鐵很少用作結構材料，主要是因為它質地柔軟，強度不高。
鐵壺雖然看上去笨重，但它堅實、耐用、受熱均勻，器型多古樸厚重。鐵壺煮茶利於二價鐵離子滲出，同時提升水質、醇和度，山泉水效應極佳。它不僅僅是簡單的茶具，更是品鑑古韻的一種藝術享受。
鐵按含碳量的不同，主要分為生鐵和熟鐵的性質區別和效能區別。
一、性質區別
生鐵（又稱鑄鐵）一般指含碳量在2.11~6.69%的鐵碳合金。生鐵裡除含碳外，還含有矽、錳及少量的硫、磷等，是用鐵礦石經高爐冶煉的產品，可鑄不可鍛。
熟鐵（又叫鍛鐵、純鐵）用生鐵精煉而成的比較純的鐵，含碳量在0.2%以下，熟鐵要求碳、磷、硫等元素含量很低，冶煉難度較大，製造成本較高。
二、效能區別
生鐵含碳多，堅硬、耐磨、鑄造性好，但生鐵硬而脆，幾乎沒有塑性，不能鍛壓。根據生鐵裡碳存在形態的不同，又可分鍊鋼生鐵、鑄造生鐵、球墨鑄鐵。
鍊鋼生鐵裡的碳主要以碳化鐵的形態存在，其斷面呈白色，通常又叫白口鐵。這種生鐵效能堅硬而脆，一般都用做鍊鋼的原料。
鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態存在，它的斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由於石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造效能。但它的抗位強度不夠，故不能鍛軋，只能用於製造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。
球墨鑄鐵裡的碳以球形石墨的形態存在，其機械效能遠勝於灰口鐵而接近於鋼，它具有優良的鑄造、切削加工和耐磨效能，有一定的彈性，廣泛用於製造曲軸、齒輪等高階鑄件以及多種機械零件。
此外還有含矽、錳、鎳或其它元素量特別高的生鐵，叫合金生鐵，如矽鐵、錳鐵等，常用做鍊鋼的原料。在鍊鋼時加入某些合金生鐵，可以改善鋼的效能。
熟鐵具有傳熱快，韌性強的特點。熟鐵器具直接將火的溫度傳給食物。熟鐵質地很軟，塑性好，延展性好，可以拉成絲，強度和硬度均較低，容易鍛造和焊接。熟鐵的用途不廣，主要是作為電工材料，具有高的磁導率，可用於各種鐵芯。此外，還用作高階合金鋼的原料，熟鐵很少用作結構材料，主要是因為它質地柔軟，強度不高。
鐵壺雖然看上去笨重，但它堅實、耐用、受熱均勻，器型多古樸厚重。鐵壺煮茶利於二價鐵離子滲出，同時提升水質、醇和度，山泉水效應極佳。它不僅僅是簡單的茶具，更是品鑑古韻的一種藝術享受。