麵條起源於中國，已有四千多年的製作食用歷史。麵條是一種製作簡單，食用方便，營養豐富，即可主食又可快餐的健康保健食品。早已為世界人民所接受與喜愛。

在中國，最初所有面食統稱為餅,其中在湯中煮熟的叫“湯餅”，即最早的麵條。漢劉熙《釋名·釋飲食》中有索餅；北魏賈思勰《齊民要術》中記有“水引餅”，是一種一尺一斷，薄如“韭葉”的水煮食品；唐朝又有稱為冷淘的過水涼麵；宋朝飲食市場上的麵條品種達10種之多，豐富多彩，有插肉面、澆頭面等；元朝出現了可以久存的掛麵；明朝有製作技術高超的拉麵，還有山西等地製作特殊的刀削麵；清朝乾隆年間又有經過煮、炸後，再加入菜餚燒燜而熟的伊府麵，這些都是中國歷史上著名的麵條製品。

麵條是一種非常古老的食物，它起源於中國，有著源遠流長的歷史。在中國東漢年間已存記載，至今超過一千九百年。最早的實物麵條是由中國科學院地質與地球物理研究所的科學家發現的，他們在2002年10月14日在黃河上游、青海省民和縣喇家村進行地質考察時，在一處河漫灘沉積物地下3米處，發現了一個倒扣的碗。碗中裝有黃色的麵條，最長的有50釐米。研究人員透過分析該物質的成分，發現這碗麵條已經有約4000年曆史，使麵條的歷史大大提前。麵條最初只稱為“餅”，“水溲餅”、“煮餅”便是中國麵條先河—— “餅，並也，溲麵使合併也”（引：劉熙《釋名》），其意指用水將麵粉和在一起所做出的食品均稱之為“餅”；以水煮的麵條或面塊亦全作“餅”稱。

一些比較著名且很有歷史的麵條有很多：

北京的炸醬麵、龍鬚麵；

　　山東的福山拉麵；

　　濟南的打滷麵；

　　蓬萊的小面；

　　河南的燴麵，糊塗麵條，手工面葉，漿麵條，撈麵，熗鍋面，滷麵（俗稱蒸麵條）等；

　　貴州的腸旺面；

　　西安的臊子面；

　　山西的刀削麵；

　　蘭州的清湯牛肉麵（蘭州拉麵）；

　　武漢的熱乾麵；

　　四川的擔擔麵；

　　上海的陽春麵；

　　廣州的餛飩麵（有餛飩、面線合成）；

　　香港的撈麵（不同於北方撈麵）、車仔麵、蝦子面等；

　　臺灣的擔仔麵、牛肉麵等。

“餅”是中華麵條的原始雛形；剁蕎麵是中華麵條的早期形態；餄餎面是擠壓麵條的鼻祖，是麵條規模化生產的初級形式。手擀麵是小麥引入西域、關中和中原後，在剁蕎麵和烙餅工藝的基礎上發展起來的一種擀切結合的家庭食用麵條。

新疆拉條子是蘭州拉麵的祖先；蘭州拉麵是手工掛麵的雛形。麵條在中國已經有4000多年的歷史，起源於中國。麵條是一種非常古老的食物最早的麵條可追溯到距今一千九百多年前的東漢。

一個重大的發現出現在2002年10月——青海省民和縣距今約3900年的喇家遺址挖掘出的一隻藍紋紅陶碗中，發現了酷似今天“麵條”的東西。

該“麵條”呈米黃色，粗細均勻，直徑約3mm，長度約500mm。專家們經過分析認為，它主要由粟(小米)和少量的穄(糜子)製作而成。

在這碗“麵條”中還發現了動物骨頭碎片，說明是一碗葷麵條。這一發現引起了全世界的關注。因為，此前根據食物、文字和壁畫資料在中國發現的“麵條”距今最多有兩千多年的歷史。

隋、唐、五代時期，麵條的品種更多。有一種叫“冷淘”的過水涼麵，風味獨特，詩聖杜甫十分欣賞，稱其“經齒冷於雪”。還有一種麵條，製得有韌勁，有“溼麵條可以繫鞋帶”的說法，被人稱為“健康七妙”之一。

宋、元時期，“掛麵”出現了，如南宋臨安市上就有豬羊庵生面以及多種素面出售。及至明清，麵條的花色更為繁多。如清代戲劇家李漁就在《閒情偶寄》中收錄了“五香面”、“八珍面”。這兩種麵條分別將五種和八種動植物原料的細末摻進面中製成，堪稱麵條中的上品。