歐州難以統一，拿破崙時代，民族主義已經盛行。既使拿破輪強制統一了歐洲，也只是一個鬆散的邦聯結合體，民族矛盾嚴重。

俄國則不同，俄國有佔多數比例的主體民族。拿破崙是無法驅使離心的歐洲各國與同心的俄國作對。

要分析這種關係，離不開另一個著名的歐洲“攪屎棍”——英國。英國的歐洲政策歷來是拉攏老三打壓老二，讓歐洲大陸國家陷入紛爭，以免威脅自己老大的地位。拿破崙崛起後，英國始終是“反法同盟”的核心。自1806—1810年，拿破崙著手以“大陸體系”知名的貿易封鎖來扼殺英國。他企圖阻止英國貨物輸進歐洲的任何部分，就因為俄國和其它國家開始接納英國貨物，拿破崙在1812年入侵了俄國。

如果拿破崙沒有入侵俄國，固然不會遭遇到大敗，但俄國這時已經倒向英國，“大陸體系”就無法對英國經濟造成嚴重的傷害。英國封鎖著大西洋，法國艦隊兩次敗在納爾遜手裡。海上無法突破封鎖，陸上有“歐洲壓路機”虎視眈眈，即使統一了歐洲，拿破崙日子也不好過。正是由於拿破崙輸出的法國大革命思想，促進了歐洲的民族主義意識。他也幫助了同一語言的民族（如義大利和德意志）以實際步驟走向了政治的統一。這些覺醒的民族是不會甘心被法蘭西民族統治的。內憂外患，即使拿破崙活著的時候能以鐵腕維持帝國的統治，他死之後帝國也會分崩離析。